Affinity Bridge

etwa vier Schritte vor sich die Silhouette des zweiten
Wiedergängers im Nebel entdeckte. Das Wesen kehrte ihm den Rücken zu. Newbury
wich ihm aus und orientierte sich am Geräusch der Kolben. Vorsichtig setzte er
einen Fuß vor den anderen und schlug lautlos einen Bogen um das Ungeheuer.
Dann aber stolperte er über einen lockeren Stein und scharrte mit dem Fuß über
den Boden. Das Wesen fuhr sofort herum, als es das Geräusch hörte. Newbury
schwenkte erschöpft den Stock hin und her, um das Ungeheuer auf Distanz zu halten.
Ihm fehlte die Kraft, einen weiteren Gegner auszuschalten.
    Unterdessen rief Bainbridge ihm von der Kutsche aus etwas zu.
»Newbury! Newbury, benutzen Sie den Gehstock!«
    Ãœber diesen höchst überflüssigen Rat musste er herzhaft lachen.
»Mann, was glauben Sie, was ich schon die ganze Zeit mache?« Er wich zurück,
damit ihm die Kreatur nicht zu nahe kam. Wahrscheinlich würde sie ihn jeden
Augenblick anspringen.
    Wieder ertönte Bainbridges körperlose Stimme. »Nein! Drehen Sie den
Knopf am Ende des Stocks herum. Rasch!«
    Newbury betrachtete den Gehstock. Der dicke Messingknauf wirkte in
keiner Weise ungewöhnlich. Trotzdem, er musste irgendeinen Ausweg aus diesem
Albtraum finden. So wirbelte er den Gehstock herum, bis er das kalte Metall in
Händen hielt, und drehte den Knauf mit einem Ruck nach rechts.
    Im Schaft klickte etwas. Da er nicht wusste, was nun geschehen
würde, hielt Newbury den Stock am Knauf fest und zielte mit dem anderen Ende
auf das Ungeheuer. Der Schaft bewegte und drehte sich, Teile der
Holzverkleidung lösten sich und entfalteten sich, bis längs des Stocks mehrere
Kammern entstanden waren, in denen Messingfäden entlangliefen. Die Teile
drehten sich immer schneller umeinander, schließlich war ein elektrisches
Summen zu hören, und zwischen den Kammern baute sich ein blauer Lichtbogen auf.
Knisternd überspannte er die ganze Länge des Stocks bis zur kleinen Spitze, die
am Ende hervorgetreten war.
    Lächelnd hob Newbury die Waffe. In diesem Moment beschloss die
Kreatur, sie habe lange genug gewartet und dies sei eine günstige Gelegenheit,
um Newbury überraschend anzugreifen. Das Ungeheuer stürzte sich mit
vorgestreckten Krallen auf das vermeintliche Opfer. Die Spitze des Stocks
bohrte sich in die Brust des Wesens, und der elektrische Strom entlud sich mit
einem lauten Knall im verwesenden Körper des Angreifers. Was vom Nervensystem
noch übrig war, wurde augenblicklich verbrannt. Das Wesen stolperte und ging zu
Boden, zum zweiten Mal gestorben. Im offenen Mund züngelten blaue Lichter, und
von dem geschwärzten, schmutzigen Loch in der Brust stieg dunkler Rauch auf und
mischte sich mit dem dichten Nebel. Es roch nach verbranntem Fleisch. Newbury
betrachtete den Kadaver. Der elektrische Strom hatte das Haar des Wesens in
Brand gesteckt, auch auf der zerlumpten Kleidung spielten kleine Flammen. Es
würde nicht lange dauern, bis die papierne, verwesende Haut des Wesens Feuer
fing wie trockener Zunder.
    Der Agent beugte sich über den Kadaver und zog den Blitzstock
heraus. Als er sicher war, dass diese Kreatur erledigt war, ging er zu der
zweiten hinüber, die sich über das Pflaster schleppte, und trieb ihr kurz unter
dem Halsansatz die Waffe in den Rücken. Blaue Funken stoben, das Wesen zuckte
noch einen Augenblick, dann erstarben die Bewegungen, und Newbury hatte auch
diesen Gegner von seinem Leiden erlöst. Er blieb noch einen Moment stehen, um
wieder zu Kräften zu kommen.
    Dann, ohne sich auch nur die Mühe zu machen, die Waffe zu
deaktivieren, lief er mit weichen Knien in die Richtung, aus der er die Stimmen
seiner Freunde hörte, und hoffte inbrünstig, dass er sie dieses Mal ungehindert
erreichen würde.
    Bainbridge und Veronica warteten vor der Droschke, als
Newbury endlich zwischen den Nebelschwaden stolpernd zum Vorschein kam. Er war
geschwächt und blutete aus mehreren Verletzungen, auf Bainbridges Stock tanzten
und zischten die blauen elektrischen Entladungen. Sie eilten ihm entgegen,
während ihre Blicke nervös hin und her irrten, weil sie befürchten mussten,
jeden Moment könnten weitere Wiedergänger aus dem Nebel auftauchen. Bainbridge
nahm Newbury die Waffe ab, drehte den Messingknopf herum und fuhr das Gerät
wieder ein, damit sich die elektrische Ladung auflöste und nicht versehentlich
einen von ihnen verletzte. Nach