Agent der Sterne

innehielt und wieder in der Hauptmasse verschwand. Dann rutschte der Schleim auf mich zu.
    Nicht einmal ansatzweise kann ich Ihnen schildern, was mir in diesem Moment durch den Kopf ging, Tom. Sie kennen bestimmt diese Träume, in denen etwas Schreckliches auf einen zukommt, wovor man wegläuft, so schnell man kann, aber trotzdem bewegt man sich nur in Zeitlupe voran. Genauso fühlte es sich an: undefinierbare Angst und völlige Bewegungsunfähigkeit. Mein Gehirn hatte den Betrieb eingestellt. Ich konnte mich nicht von der Stelle rühren, nicht einmal mehr denken. Zudem bin ich mir ziemlich sicher, dass ich auch das Atmen eingestellt hatte. Ich konnte nur zusehen, wie dieses Ding über den Betonboden zu der Stelle kroch, wo ich stand. Zum dritten und letzten Mal in dieser Nacht war ich fest davon überzeugt, dass ich sterben würde.
    Einen knappen Meter vor mir hielt das Ding an und sammelte sich zur kompakten Form eines Wackelpuddings. Eine faustgroße Ausstülpung schob sich bis auf meine Augenhöhe nach oben, gestützt von einem Stiel aus Schleim. Und dann sprach das Ding.
    »Carl? Ich bin’s, Gwedif. Wir haben telefoniert. Bist du bereit zu einem Gespräch?«
    Und dann, Tom, tat ich etwas, was ich noch nie zuvor getan habe. Ich fiel in Ohnmacht.
    Ich war nur ein paar Sekunden lang weggetreten. Als ich aufwachte, sah ich, wie Gwedif vor mir kauerte. Jetzt nahm ich seinen Geruch wahr: er müffelte wie eine alte Tennissocke.
    »Vermutlich war das nicht geplant«, sagte er.
    Ich rollte mich so schnell wie möglich von ihm weg und griff nach dem nächstbesten gefährlichen Gegenstand. Meine Bierflasche war zerbrochen, also schnappte ich mir den Rest davon und richtete das zersplitterte Ende auf das Ding.
    »Kreisch«, sagte Gwedif.
    »Komm mir nicht zu nahe!«, rief ich.
    »Steck weg deine Waffe«, sagte er. »Kein Leid will ich dir zufügen.«
    Die Sätze drifteten eine Sekunde lang durch meinen Geist, bis mir klar wurde, woher ich sie kannte: Es war ein Zitat von Yoda aus Das Imperium schlägt zurück. Das brachte mich so sehr durcheinander, dass ich mich wenigstens ein bisschen entspannte. Ich ließ die Bierflasche sinken.
    »Danke«, sagte Gwedif. »Und jetzt, Carl, möchte ich zu dir kommen, ganz langsam. Hab keine Angst. Okay?«
    Ich nickte. Wie versprochen, bewegte sich Gwedif sehr langsam bis auf Armeslänge heran.
    »Ist so weit alles in Ordnung mit dir?«, fragte Gwedif, und ich nickte. »Also gut. Streck deine Hand aus.«
    Ich tat es. Langsam schob er einen Tentakel aus seinem Körper hervor und legte das Ende um meine Hand. Zu meiner Überraschung stellte ich fest, dass er sich gar nicht schleimig anfühlte. Sondern fest und warm. Mein Gehirn suchte nach einem Vergleich, um diese Empfindung einordnen zu können, und mir fielen nur diese Stretch-Armstrong-Puppen ein. Sie wissen schon, diese Action-Figuren, deren Arme man fast einen Meter langziehen kann.
    Als meine Hand in seinem Tentakel lag, tat Gwedif wieder etwas völlig Unerwartetes. Er schüttelte sie. »Hallo, Carl«, sagte er. »Freut mich, dich kennenzulernen.« Ich starrte Gwedif etwa zwanzig Sekunden lang völlig verdutzt an. Dann fing ich an, schallend zu lachen.

    Wie soll man die Erfahrung beschreiben, einer völlig neuen, absolut fremdartigen und intelligenten Lebensform zu begegnen? Sie wissen natürlich, wie das ist, Tom, weil Sie es ebenfalls erlebt haben. Aber ich glaube, inzwischen dürfte Ihnen aufgefallen sein, dass ich Sie bei Ihrem Erstkontakt mit Joshua ziemlich überrumpelt habe, und das habe ich aus guten Gründen getan. Ich wollte dem bewussten Teil Ihres Gehirns etwas verhältnismäßig Vertrautes geben, womit es arbeiten kann, während sich Ihr Unbewusstes damit abrackert, die Existenz eines Aliens zu akzeptieren. Ich weiß nicht, ob es fair war, es so zu machen; vielleicht war es für Sie eine Art Coitus interruptus, so dass Sie die Besonderheit dieses Ereignisses gar nicht richtig genießen konnten. Wie bitte? Gut, es freut mich, dass Sie sich deswegen keine Sorgen machen.
    Ich selber brauchte eine gute Stunde, bis sich mein Gehirn so weit beruhigt hatte, dass Gwedif und ich ein vernünftiges Gespräch führen konnten. Bis dahin hatte er meine recht zusammenhanglosen Fragen beantwortet, mir erlaubt, ihn zu berühren und einmal sogar buchstäblich meine Hand in ihn zu stecken, während er sich ansonsten bemühte, mich auf einen normalen Geisteszustand herunterzufahren. Ich war wie ein Kind mit einem neuen Spielzeug. Sie