Agenten lieben gefährlichen

Bett, wie es ihr Cascal versprochen hatte, ein Arzt und zwei Krankenpfleger bemühten sich um sie, gaben ihr ein kräftiges Essen und dann einige Beruhigungsinjektionen, denn sie fing wieder an, hysterisch zu weinen.
    Sie war in eine andere, geheimnisvolle, unbekannte Welt gekommen, deren Anblick sie einfach übermannte und dann erneut zerbrach.
    ***
    Zehn Tage wanderten sie auf schmalen Pfaden durch den Urwald, durch glutheiße, dampfende Tage mit Schwärmen von Mücken, durch warme, faulig riechende Nächte, begleitet von unsichtbaren Tieren, deren Fauchen und Kreischen neben ihnen herschlich.
    Cliff Haller hatte es aufgegeben, die drei anderen Männer wie Hammel vor sich herzutreiben. Dr. Forster, Pietro Campofolio und Rafael Palma waren keine Gegner für ihn. Stumpfsinnig rissen sie ihre Kilometer herunter, schleppten sie ihre Lasten durch den dampfenden Urwald, lagen in der Nacht erschöpft, wie tot neben dem Feuer und dachten nicht daran, gegen Cliff etwas zu unternehmen. Was sollte man auch tun? Ihn umbringen? Und dann? Um sie herum war Hunderte Kilometer weit nur die Grüne Hölle, war unentdecktes, jungfräuliches, feindliches, verfluchtes Land mit Flüssen, Sümpfen, Dschungel und Regenwald … es gab nur noch ein Vorwärts, kein Zurück mehr, und dieses Vorwärts bestimmte allein Cliff Haller, der anscheinend als einziger wußte, wo einmal der Weg enden würde. Ellen Donhoven blieb bei Dr. Forster. Seit der Nacht, in der Cliff die mißhandelte, nackte Rita an den Baum gebunden und zurückgelassen hatte, war sie Haller aus dem Wege gegangen. Seine Annäherungen wies sie grob ab. Dreimal in diesen zehn Tagen versuchte er, sie zu sich zu ziehen. Er setzte sich eines Abends neben sie ans Feuer und legte die Hand auf ihre angezogenen Knie. Sie wischte sie weg, wortlos, wie man ein Insekt verjagt.
    »Baby, ich muß einiges klären, glaube ich«, sagte Cliff und blickte Dr. Forster herausfordernd an, der auf der anderen Seite neben Ellen saß und einen Fisch an einem Stecken in der glühenden Asche des Feuers briet.
    »Es gibt nichts mehr zu sagen!« antwortete Ellen steif.
    »So? Meinst du?« Cliff grinste verlegen. »Da ist die Sache mit Rita.«
    »Ich will davon nichts hören!«
    »Es wird aber nötig sein.«
    »Sie haben sich benommen wie … wie … Mir fehlt jeder Vergleich!« rief Dr. Forster erregt.
    »Das ist gut!« Cliff ließ sich nach hinten fallen und stützte den Kopf auf seine Unterarme. »Ohne unbescheiden zu sein, könnte man sagen, ich bin unvergleichlich. Baby – ein Stichwort: Ich bin in einer politischen Mission hier.«
    »O Gott! Der neue James Bond!« rief Dr. Forster. »Verstecken sich hier im tiefsten Urwald geheime Städte, in denen Mondraketen hergestellt werden?«
    Cliff Haller richtete sich ruckartig wieder auf. Sein Gesicht war sehr ernst. »Sie wissen gar nicht, wie nahe Sie dran sind, Doc! Es ist jetzt nicht die Stunde, Ihnen Erklärungen abzugeben, aber glauben Sie mir, es war nötig, Cascal auszuschalten.«
    »Erzählen Sie uns keine Heldengeschichten, Cliff!« Dr. Forster erhob sich und zog den gebratenen Fisch aus der Asche. Er zerteilte ihn und schob den Teller Ellen auf den Schoß. »Sie sind ein eiskalter Hund.«
    »Bin ich.« Haller war weit davon entfernt, beleidigt zu sein. »Ich muß es sein. Und die Sache mit Rita? Sie wechselte über. Sie schloß sich Cascal an. Verdammt, ich war human genug, sie überhaupt leben zu lassen. In unserem Beruf bedeutet Aussteigen soviel wie ins Grab legen. Daß ich Rita nicht in den Fluß geworfen habe, werden wir vielleicht alle einmal bereuen, und dann hilft kein Zetern mehr, Leute.«
    »Wer sind Sie wirklich, Cliff?« fragte Campofolio. Er lag auf der anderen Seite des Feuers, fror und schwitzte in schnellem Wechsel. Das Fieber hatte ihn gepackt und laugte ihn aus.
    Dr. Forster gab ihm Chinintabletten und pumpte ihn mit Injektionen voll. Sie drückten das Fieber zwar herunter, machten Campofolio aber schlapp und hüllten ihn in eine lähmende Müdigkeit. »Sie suchen hier doch keine seltenen Schmetterlinge …«
    »Nein.« Cliff Haller blickte Ellen scharf an. »Ich habe einen festen Auftrag.«
    »Von wem?« fragte Dr. Forster.
    »Vom lieben Gott, wenn Sie wollen. Auf jeden Fall spiele ich eine Art lieber Gott. Ich muß etwas verhüten.«
    »Hier, wo noch nie ein Mensch gewesen ist? Halten Sie uns alle für Idioten?«
    »Nicht alle.« Cliff wandte sich wieder an Ellen. »In zwei Tagen haben wir es nach meiner Berechnung