Airborn 01 - Wolkenpanther

Kurve vollenden«, sagte ich.
    Nun, da zwei Motoren liefen, reagierte das Schiff allmählich auf das Ruder. Das Wichtigste war nun, die Aurora so weit wie möglich von der Insel wegzusteuern, falls die Piraten versuchen sollten, uns wieder dorthin zurückzufliegen.
    Als ich am Steuerrad drehte, konnte ich hören, wie die großen Steuerketten über mir rasselten, während sich die Ruderflächen ein winziges Stück neigten. Ich sah, wie die Kompassnadel sich in ihrer Glaskugel drehte, und spürte, wie das Schiff einen langsamen, eleganten Bogen beschrieb. Ich drehte das Rad noch ein bisschen, diesmal jedoch zu weit, und musste schnell wieder korrigieren, bis ich es auf Kurs gebracht hatte. Es war zwar ein schlampiges Manöver gewesen, aber ich hatte es geschafft: Ich hatte die Aurora um hundertachtzig Grad gedreht. Als ich aus dem Bullauge spähte, lag die Insel hinter uns und wir segelten von ihr weg.
    »Die beiden Motoren achtern laufen ebenfalls!«, teilte mir Kate mit hochrotem Gesicht mit.
    »Ausgezeichnet«, erwiderte ich. Unter meinen Füßen spürte ich das vertraute Vibrieren der Aurora, als sie mit voller Kraft dahinflog. Ich prüfte den Höhenmesser. Wir flogen nun auf zweihundertfünfzig Meter Höhe.
    »Lasst uns hier verschwinden«, sagte Bruce. Wir wollten uns im Frachtraum verstecken, bis das Schlafmittel die Piraten außer Gefecht gesetzt hatte. Nach einer halben Stunde würden wir uns dann vorsichtig nach vorne schleichen, die Piraten fesseln und die Mannschaft befreien.
    Wir kletterten die Leiter hinauf und spähten den Kielsteg entlang: kein Wolkenpanther, keine Piraten.
    »Vielleicht schlafen sie schon«, sagte Kate.
    »Sie haben ja auch Wein getrunken«, sagte ich. »Das sollte sie eigentlich noch schläfriger machen.«
    »Da kommen sie«, sagte Bruce.
    Ich erschrak fürchterlich, als ich die beiden Piraten sah, zwei schwarze Umrisse etwa hundert Meter von uns entfernt. Als sie uns erblickten, stürmten sie laut rufend zum Achterschiff. Sie wirkten kein bisschen müde.
    Unser Plan war missglückt. Ich hatte zu viel Zeit an der Steuerung verbracht und nun hatten sie uns entdeckt.
    »Hier lang!«, rief ich.
    Einige beängstigende Augenblicke lang rannten wir geradewegs auf sie zu, während ich in meiner Tasche fieberhaft nach den Schlüsseln tastete. Meine Fingerspitzen kannten die Form jedes Schlüssels an meinem Bund und fanden schnell den richtigen. Am Eingang zum Landgangsteg steckte ich ihn ins Schloss und riss die Tür weit auf.
    »Rein mit euch!«, drängte ich Kate und Bruce. Bruce humpelte langsam in den Raum, er konnte nicht schnell rennen. Lange würde er nicht mehr durchhalten. Ich versperrte die Tür hinter uns. Hier waren Kate und Miss Simpkins in ihrem Ornithopter an Bord gekommen – ich konnte kaum glauben, dass das erst ein paar Tage her war. In der Mitte des Raums sah ich die Fugen der Ladeluken im Boden. Überall um uns herum waren Kisten, Frachtgut und Gerätschaften aufgestapelt und boten jede Menge unübersichtliche Stellen.
    »Versteckt euch«, bestimmte ich. »Da drüben.«
    »Und was ist mit dir?«, fragte Kate.
    »Ich hab da so eine Idee«, erklärte ich.
    »Und was?«
    »Es ist ziemlich verrückt«, sagte ich. »Ihr beide versteckt euch einfach. Und verhaltet euch ruhig.«
    »Was hast du denn vor?«
    Jemand donnerte an die Tür, dann erklang das unheilvolle Klirren von Schlüsseln. Es würde nur Sekunden dauern, bis sie den richtigen gefunden hatten.
    »Los«, drängte ich Kate und Bruce. Die beiden verschwanden hinter einigen hohen Kisten auf der anderen Seite des Frachtraums, während ich zur Wand trat und rasch die verschiedenen Hebel der Steuerung musterte. Mein Plan war verrückt und nicht richtig durchdacht, und ich wollte Kate lieber nichts davon erzählen, aus Angst, ihn sonst gleich wieder zu verwerfen. Ich kauerte mich hinter einige Kisten und ließ dabei die Bodenluke nicht aus den Augen. Dann hörte ich, wie der Schlüssel ins Schloss glitt und sich klickend drehte.
    Langsam schwang die Tür auf und die schemenhaften Umrisse der beiden Piraten erschienen in der Türöffnung. Vorsichtig kamen sie herein und schauten sich um, die Pistolen im Anschlag. Schließlich traten sie ein paar Schritte vor und gingen in die Richtung, wo Kate und Bruce sich versteckten.
    Ich klopfte mit der Faust gegen das Deck und ein dumpfes, aber deutlich hörbares Poltern drang durch den Raum. Die beiden Piraten drehten sich um.
    »Komm raus, damit wir dich sehen können! Sonst kommen