Airframe

meine Kollegen in New York ebenfalls.«
    Dann ist es also bereits in New York, dachte sie.
    Vorsicht.
    Vorsicht.
    »Ms. Singleton, hatte Norton je vor, dieses Band zu veröffentlichen?«
    »Die Veröffentlichung ist nicht unsere Entscheidung. Wir hatten vor, es nach Abschluß der Untersuchung an die Eigentümer zurückzugeben. Es wäre dann deren Entscheidung, was sie damit tun.«
    »Nach Abschluß der Untersuchung …« Reardon schüttelte den Kopf. »Verzeihen Sie mir, aber für eine Firma, der, wie Sie sagen, die Flugsicherheit sehr am Herzen liegt, scheinen Sie eine ziemlich konsequente Vertuschungspolitik zu betreiben.«
    »Vertuschungspolitik?«
    »Ms. Singleton, wenn es ein Problem mit diesem Flugzeug gäbe - ein ernstes Problem, ein fortdauerndes Problem, ein Problem, das die Firma kennt -, würden Sie uns das sagen?«
    »Aber es gibt kein Problem.«
    »Nicht?« Reardon senkte jetzt den Blick zu den Papieren vor ihm auf dem Tisch. »Wenn die N-22 wirklich so sicher ist, wie Sie sagen, wie erklären Sie dann das?« Er gab ihr ein Blatt Papier. Sie nahm es und warf einen Blick darauf. »O Gott«, sagte sie.
    Reardon hatte seinen fernsehtauglichen Augenblick. Er hatte sie aus dem Gleichgewicht gebracht, sie zu einer unbedachten Reaktion verleitet. Sie wußte, daß es schlecht aussehen würde. Sie wußte, daß sie das nicht wiedergutmachen konnte, gleichgültig, was sie von jetzt an sagte. Aber sie konzentrierte sich auf das Papier, das vor ihr lag, und es verblüffte sie, es jetzt zu sehen.
    Es war eine Kopie des Deckblatts eines drei Jahre alten Berichts.
    Vertrauliche Information — nur für internen Gebrauch
    Norton Aircraft interner Untersuchungsausschuss Zusammenfassung für den Auftraggeber instabile Flugeigenschaften der N-22
    Es folgte eine Namensliste der Ausschußmitglieder, angeführt von ihrem Namen, da sie die Vorsitzende gewesen war.
    Casey wußte, daß an dieser Studie nichts Unanständiges war, nichts Unanständiges an ihren Befunden. Aber alles daran, sogar die Überschrift - »Instabile Flugeigenschaften« -, wirkte belastend. Es würde ihr sehr schwerfallen, das zu erklären.
    Er hat kein Interesse an Informationen.
    Außerdem ist das ein firmeninterner Bericht, dachte sie. Der nie an die Öffentlichkeit hätte gelangen dürfen. Er war drei Jahre alt - wahrscheinlich erinnerte sich kaum noch jemand daran. Wie hatte Reardon den nur in die Finger bekommen?
    Sie warf einen Blick auf den Kopf der Seite, sah eine Faxnummer und den Namen des Senders: NORTON QA.
    Die Kopie stammte aus ihrem eigenen Büro.
    Wer hatte es getan?
    Richman, dachte sie erbittert.
    Richman hatte diesen Bericht in die Pressemappe auf ihrem Schreibtisch gesteckt. Das Material, das Norma zu Newsline faxen sollte.
    Wie hatte Richman davon erfahren?
    Marder.
    Marder wußte alles über diese Studie. Marder war Programmanager für die N-22 gewesen, er hatte sie in Auftrag gegeben. Und jetzt hatte Marder dafür gesorgt, daß die Studie veröffentlicht wurde, während sie im Fernsehen auftrat, weil …
    »Ms. Singleton?« sagte Reardon.
    Sie hob den Kopf. Schaute wieder ins Licht. »Ja.«
    »Erkennen Sie diesen Bericht?«
    »Ja«, entgegnete sie.
    »Ist das Ihre Unterschrift da unten?«
    »Ja.«
    Reardon gab ihr drei weitere Blätter, den Rest der Zusammenfassung. »Sie waren also Vorsitzende eines geheimen Ausschusses innerhalb von Norton, der >Fluginstabilitäten< die N-22 untersuchte. Ist das richtig?«
    Wie reagiere ich jetzt darauf, dachte sie.
    Er hat kein Interesse an Informationen.
    »Er war nicht geheim«, sagte sie. »Es ist die Art von Studie, wie wir sie häufig über funktionale Aspekte unserer Flugzeuge anfertigen, nachdem sie in Dienst gestellt wurden.«
    »Aber nach Ihrem eigenen Eingeständnis ist das eine Studie über Fluginstabilitäten.«
    »Hören Sie«, sagte sie, »diese Studie ist etwas Gutes.«
    »Etwas Gutes?« Hochgezogene Augenbrauen, Erstaunen.
    »Ja«, sagte sie. »Nach dem ersten Slats-Vorfall vor vier Jahren stellte sich die Frage, ob die Maschine in bestimmten Konfigurationen instabile Handhabungscharakteristika aufwies. Wir sind dieser Frage nicht aus dem Weg gegangen. Wir haben sie nicht ignoriert. Wir haben uns dem Problem gestellt - indem wir einen Ausschuß gebildet haben, um die Maschine unter verschiedenen Bedingungen zu testen und herauszufinden, ob es stimmte. Und wir sind zu dem Schluß gekommen …«
    »Lassen Sie mich zitieren«, sagte Reardon, »aus Ihrem eigenen Bericht. >Das Flugzeug