Airframe

möglicherweise auch nicht … Hat die Firma die Verpflichtung, Konstruktionsmängel eines Flugzeugs zu beheben, von dem sie weiß, daß es unsicher ist?«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Was ich meine«, sagte Reardon, »ist, daß das, was bei Flug 545 passiert ist, schon öfters passiert ist. Schon sehr oft. Bei anderen N-22. Stimmt das etwa nicht?«
    »Nein«, sagte Casey.
    »Nein?« Reardons Augenbrauen schossen in die Höhe.
    »Nein«, sagte Casey bestimmt. Jetzt ist es soweit, dachte sie. Jetzt trat sie über den Rand.
    »Das ist das erstemal?«
    »Ja.«
    »Nun«, sagte Reardon, »dann können Sie mir vielleicht diese Liste erklären.« Er hielt ein Blatt Papier in die Höhe. Sie sah schon aus der Entfernung, was es war. »Das ist eine Liste der Slats-Vorfälle an der N-22, die zurückreicht bis ins Jahr 1992, kurz nach der Markteinführung des Flugzeugs. Acht Vorfälle. Acht verschiedene Vorfälle. TransPacific ist der neunte.«
    »Das trifft so nicht zu.«
    »Nun, dann sagen Sie mir, warum.«
    Casey erklärte, so knapp es ging, wie Lufttauglichkeitsdirektiven funktionierten. Sie erklärte, warum sie für die N-22 ausgegeben worden waren. Wie das Problem gelöst worden war, außer bei ausländischen Fluggesellschaften, die diese Direktiven nicht befolgt hatten. Und daß es seit 1992 keinen inländischen Vorfall mehr gegeben hatte.
    Reardon hörte mit beständig hochgezogenen Augenbrauen zu, als hätte er noch nie etwas so Merkwürdiges gehört.
    »Mal sehen, ob ich Sie verstanden habe«, sagte er. »Ihrer Ansicht nach hat die Firma alle Vorschriften befolgt. Indem sie diese Luftdirektiven herausgab, die das Problem lösen sollen.«
    »Nein«, sagte Casey. »Die Firma hat das Problem behoben.«
    »Wirklich? Wir haben erfahren, daß das Ausfahren der Slats schuld war am Tod von Menschen bei Flug 545.«
    »Das trifft nicht zu.« Sie bewegte sich jetzt auf einem schmalen Grat, bei dem es auf feinste Nuancen ankam, und das wußte sie. Wenn er sie jetzt fragte: »Wurden die Slats ausgefahren?«, dann war sie in Schwierigkeiten. Sie wartete atemlos auf die nächste Frage.
    Reardon sagte: »Die Leute, die uns gesagt haben, daß die Slats ausgefahren wurden, irren sich also?«
    »Ich weiß nicht, woher sie das wissen«, sagte Casey und beschloß dann, einen Schritt weiter zu gehen. »Ja, sie irren sich.«
    »Fred Barker, ein ehemaliger FAA-Beamter, irrt sich.«
    »Ja.«
    »Die JAA irrt sich.«
    »Nun, wie Sie wissen, verzögert die JAA die Freigabe nur aus Gründen der Lärmemission, und …«
    »Bleiben wir noch einen Augenblick bei meiner Frage«, sagte Reardon.
    Ihr fiel ein, was Gershon gesagt hatte: Er hat kein Interesse an Informationen.
    »Die JAA irrt sich?« Er wiederholte die Frage.
    Das verlangt nach einer komplizierten Antwort, dachte sie. Wie konnte sie es kurz sagen? »Sie irrt sich, wenn sie sagt, daß das Flugzeug unsicher ist.«
    »Ihrer Meinung nach«, sagte Reardon, »gibt es also absolut keinen Grund für diese Kritik an der N-22?«
    »Das ist richtig. Die N-22 ist ein ausgezeichnetes Flugzeug.«
    »Ein gut konstruiertes Flugzeug?«
    »Ja.«
    »Ein sicheres Flugzeug?«
    »Absolut.«
    »Sie würden damit fliegen?«
    »Wann immer es möglich ist.«
    »Ihre Familie, Ihre Freunde … «
    »Absolut.«
    »Ohne jedes Zögern?«
    »Ja.«
    »Wie war dann Ihre Reaktion, als Sie im Fernsehen das Videoband aus Flug 545 sahen?«
    Er bringt Sie dazu, ja zu sagen, und dann überrumpelt er Sie mit etwas völlig Unerwartetem.
    Aber Casey war darauf vorbereitet. »Alle von uns wußten, daß es ein tragischer Unfall war. Als ich das Band sah, war ich sehr traurig und fühlte mit den Beteiligten.«
    »Sie waren traurig?«
    »Ja.«
    »Hat es Ihren Glauben an das Flugzeug erschüttert? Sie dazu gebracht, die N-22 in Frage zu stellen?«
    »Nein.«
    »Warum nicht?«
    »Weil die N-22 einen ausgezeichneten Sicherheitsstandard hat. Einen der besten in der ganzen Branche.«
    »Einen der besten in der Branche …«, wiederholte Reardon mit einem Grinsen.
    »Ja, Mr. Reardon. Ich will Sie mal etwas fragen. Im letzten Jahr starben dreiundvierzigtausend Amerikaner bei Autounfällen. Viertausend Menschen ertranken. Zweitausend Menschen erstickten am Essen. Wissen Sie, wie viele in der heimischen Zivilluftfahrt umgekommen sind?«
    Reardon zögerte einen Augenblick und kicherte. »Ich muß gestehen, jetzt haben Sie den Spieß herumgedreht.«
    »Es ist eine faire Frage, Mr. Reardon. Wie viele starben letztes Jahr in der