Akte X

Rasch konzentrierte sich Mulder wieder auf das Gesicht des jungen Mannes.
    »Vom FBI?« fragte Lifton mit großen Augen. »Bin ich etwa in irgendwelchen Schwierigkeiten?«
    Erneut hustete er, und das Geräusch klang vage nach einer Lungenentzündung. Mulder sah Schweißperlen auf dem Gesicht des jungen Mannes. Er sah aus, als hätte er Fieber. »Ist mit Ihnen alles in Ordnung, Mr. Lifton?«
    »Nennen Sie mich Mike. Ich habe mich ein bisschen erkältet. Und ich habe den größten Teil der Nacht hier gearbeitet; das Formaldehyd verträgt sich nicht mit meinen Allergien. Worum geht es?«
    Liftons Hand zitterte, doch Mulder konnte nicht erkennen, ob Nervosität oder Fieber die Ursache war. Er dachte an Scullys Mikrobentheorie. Jeden Augenblick würde sie in Josh Kempers Appartement eintreffen; würde er die gleichen grippeähnlichen Symptome aufweisen wie der Junge, der vor ihm stand? Waren diese Symptome womöglich nur der Anfang von etwas weit Schlimmeren? »Ich muss mit Ihnen über die Hautentnahme sprechen, die Sie letzten Freitag gemeinsam mit Josh Kemper durchgeführt haben.«
    Lifton wich einen winzigen Schritt von dem Autopsietisch zurück und ließ die Hände sinken. »Haben wir irgend etwas falsch gemacht?«
    An seinem Tonfall konnte Mulder feststellen, dass dieser Gedanke den jungen Mann weit weniger überraschte, als er es erwartet hatte. »Wir befürchten, dass Sie und Josh die Haut eines falschen Leichnams entnommen haben könnten.«
    Lifton schloß die Augen über den farblosen Wangen. »Ich wusste es. Aber Josh war so hartnäckig. Er sagte, dass Eckleman die Etiketten vermutlich verschlampt hätte. Er sagte, der Körper entspräche der Beschreibung in der Akte. Blondes Haar, blaue Augen, keine äußeren Verletzungen.«
    »Wieso haben Sie denn gedacht, es könnte die falsche Leiche sein?«
    Lifton seufzte, während er sich mit dem Unterarm den Schweiß von der Stirn wischte. »Da war diese Tätowierung. Ein Drache, auf seinem rechten Arm. Und dann diese sonderbare Hautreizung.« Mulders Instinkte schlugen Alarm. Er erinnerte sich an die Hautreizung in Stantons Nacken, von der ihm Bernstein erzählt hatte. »Was für eine Hautreizung?«
    Lifton drehte den Kopf zur Seite und deutete auf einen Punkt freier Haut gleich unter seinem Haaransatz. »Hier, im Nacken. Ein kreisrunder Ausschlag, Tausende kleiner roter Punkte. Josh meinte, das wäre nichts, und vermutlich hatte er auch recht damit. Aber wenn der Bursche auf der Intensivstation gewesen wäre, dann hätte etwas darüber in der Akte gestanden. Bei einem direkten Transport aus der Notaufnahme mag so etwas übersehen werden, aber nicht auf der Intensivstation.«
    Mulder nickte. John Doe war von der Notaufnahme direkt in die Leichenhalle überführt worden. Derrick Ka-plan hingegen hatte auf der Intensivstation gelegen, bevor er gestorben war. Mike Lifton war ein kluger Junge, aber er hatte sich zu der Hautentnahme drängen lassen, obwohl er den Verdacht gehegt hatte, dass es sich um die falsche Leiche handeln mochte.
    »Als Sie mit der Gewebeentnahme fertig waren«, fuhr Mulder mit der Befragung fort, »was haben Sie da mit dem Leichnam gemacht?«
     
    Lifton starrte ihn an. »Was meinen Sie? Wir haben ihn in die Leichenhalle zurückgebracht. Was sonst?«
     
    »In dasselbe Schubfach?«
    »Ja. Irgendwas mit fünfzig. Zweiundfünfzig, vierundfünfzig. Normalerweise kann ich mir Zahlen gut merken, aber ich habe beinahe jede Nacht in dieser Woche hier drin geübt. Schlafmangel, wissen Sie. Macht mich völlig fertig.«
    Mulder nickte. Er hoffte innig, dass der Schlafmangel das einzige war, was Mike Lifton beeinträchtigte. Trotzdem musste er diese Angelegenheit überprüfen - und Scullys Theorie auf diese Weise erhärten oder widerlegen. »Sie müssen sich sofort ärztlich untersuchen lassen.
    Es wäre möglich, dass Sie sich bei John Doe etwas eingefangen haben.«
     
    Liftons Gesicht wurde noch blasser. »Was soll das heißen? Ist er denn an einer Infektionskrankheit gestorben?«
     
    »Wir sind nicht sicher. Darum müssen wir Sie untersuchen lassen.«
    Liftons ganzer Körper schien zusammenzusacken, als er sich bewusst machte, was Mulder ihm erzählte. Dann erfaßte ein neuerliches Beben Liftons Oberlippe, gefolgt von einem schweren Husten. »Ich glaube, wir sollten Sie sofort in eine Notaufnahme schaffen. Nur um sicherzugehen.«
    Zwar wusste er nicht, ob er hier einen Beweis für Scullys Theorie vor sich hatte, doch Mike Liftons Symptome beunruhigten ihn