Alarm auf Wolke sieben

könnten. Zum Glück hörten sie in diesem Augenblick Esmes aufgeregte Stimme. „Schau mal, Daddy!“
    Er drehte sich um und sah, dass sie auf Coopers Schultern saß, ihre Hände in das stachelige Haar des großen Blonden vergraben. Sie sah ein bisschen nervös aus, weil sie so hoch oben thronte. Bei ihrem Anblick zog sich sein Herz zusammen. Sie trug ein kleines Partykleid und Lackschuhe. Ihr Haar ergoss sich in einer wilden Flut über ihren Rücken, und ihre Wangen waren vor Aufregung ganz gerötet. „Sieh dich nur an. Wie hast du den großen Kerl denn dazu überredet?“
    „Er hat es angeboten! Mr. Blackstock hat eine Nichte! Ihr Name ist Lizzy, und sie ist ein bisschen älter als ich, und eines Tages gehen wir sie besuchen!“ Sie zog an Coops Haaren und beugte sich vor, um ihn anzusehen, als er den Kopf hob. „Ich will jetzt runter, Mr. Blackstock.“
    „Ich wünschte, du würdest mich Coop nennen, Kleine.“ Seine muskulösen Schultern bewegten sich unter seinem Jackett, als er nach oben griff und sie mühelos herunterhob.
    Esme lächelte ihn strahlend an. „Vielen Dank, Mr. Coop. Das war toll! Das muss ich gleich Rebecca und Tante Fiona erzählen!“ In einer Wolke von purpurnem Stoff und steifem weißem Petticoat wirbelte sie herum und rannte davon.
    Victoria, die das Ganze aus einiger Entfernung beobachtet hatte, trat zu den beiden Männern. „Ich mag deine Freunde wirklich, John.“
    Rocket drehte sich um. „Da bist du ja!“ Er legte den Arm um sie und zog sie zu sich heran. Dann schob er den Schleier beiseite und knabberte an ihrem Ohrläppchen. „Das haben wir seit mindestens zehn Minuten nicht mehr gemacht. Ich habe schon Entzugserscheinungen. Wo hast du gesteckt?“
    „Bei Ronnie und Lily. Ich habe sie ein bisschen besser kennengelernt.“ Sie zog ihre Nase kraus und lächelte schief. „Auf den ersten Blick war Lily ja nicht so ganz mein Typ …“
    „Das liegt an ihrer Marilyn-Monroe-Frisur und den heißen Kurven“, warf Coop grinsend ein.
    Victoria lächelte. „Du hast inzwischen bestimmt alles über Dee Dee gehört, und Lily sieht ihr nun einmal ziemlich ähnlich. Ich brauchte aber nur zwei Sekunden, um zu wissen, dass die Ähnlichkeit nur rein äußerlich ist. Lily hat sich rührend um deine Frau gekümmert. Sie ist wirklich sehr nett.“
    Coop runzelte die Stirn. „Ronnie übergibt sich?“
    „Ja, tut mir leid.“ Sie drückte seinen Arm. „Ich habe gehört, man darf euch gratulieren.“
    „Du wirst Vater?“ John schlug seinem Freund auf die Schulter. „Das sind tolle Neuigkeiten! Herzlichen Glückwunsch, Ice!“
    Coop war ganz stolz, aber sein Blick wanderte immer wieder zur Damentoilette. „Danke, wir freuen uns sehr, aber Ronnie leidet sehr unter der morgendlichen Übelkeit, die sich leider keineswegs auf den Morgen beschränkt. Sie ist schon im zweiten Trimester, daher hoffen wir, dass es bald ein Ende hat.“
    Mit einem Mal leuchteten seine schokoladenbraunen Augen auf. Victoria sah die beiden Frauen auf sie zukommen. Coop ging ihnen entgegen. „Hallo, Schatz“, sagte er zu seiner Frau, „geht es dir gut?“
    „Ja, ja.“ Ronnie schob sich das glänzende schwarze Haar aus der verschwitzten Stirn. „Es geht mir schon wieder viel besser.“
    „Du siehst blass aus, Prinzessin.“
    John sah seinen Freund fragend an. „Woran siehst du das?“
    Tori stieß ihm den Ellbogen in die Seite, gab ihm aber insgeheim recht. Ronnie hatte die schneeweißeste Haut, die sie jemals gesehen hatte.
    Pam und Frank gesellten sich zu ihnen. Pam und Ronnie unterhielten sich über die Ungerechtigkeit der morgendlichen Übelkeit, und Victoria erzählte Lily von dem Haus, das sie gerade in Denver gekauft hatten, als die Frau plötzlich an ihr vorbeistarrte. Die Kinnlade der Blondine klappte nach unten.
    „Oh mein Gott! Seht euch Zach an!“
    Tori drehte sich um und sah, wie er mit Johns Büroleiterin Swing tanzte. Der große schwarzhaarige Mann schwang Gert über die Tanzfläche. Lachend wandte sie sich wieder seiner Frau und seinen Freunden zu, die ebenfalls breit grinsten. Als der Tanz beendet war, klatschten und johlten alle begeistert.
    Zach salutierte und geleitete Gert zur Gruppe zurück. Er beugte sich hinab und küsste seine Frau. „Tut mir leid, Schatz, aber ich muss die Scheidung verlangen. Gert und ich setzen uns nach Jamaika ab.“
    „Hör auf, eine alte Frau zu ärgern, Junge.“ Gert verpasste ihm einen Klaps und richtete dann ihre Frisur. „Mein Herzschrittmacher verträgt