Alarm in Der Tiefsee
Horizont erschienen dunkle Punkte, die rasch zu Schiffen wurden. Schiffe der geheimnisvollen russischen Expedition.
Der Pilot der Orion verstand seine Sache. Die Maschine stieß aus dem grauen Dunst überraschend auf die Flotte herab. Dann spürte Dark den leichten Andruck, als der Pilot etwas nach oben zog, um besser manövrieren zu können. Die Techniker an den Fenstern machten ihre Kameras schußbereit, um während des kurzen Überflugs fotografieren zu können.
Die Schiffe wurden rasch größer; sie schienen auf sie zuzurasen. In den wenigen Sekunden des Endanflugs machten sie einen modernen Tanker aus, der tief im Wasser lag. Dann drehte sich der Horizont plötzlich, und sie sahen die Spitze der Tragfläche dicht über den Wellen. Unmittelbar darauf erschien das Heck eines großen Schiffs vor ihnen.
»Das ist es, Con!« rief Jerri aus. »Das Walfangschiff! Siehst du die Rampe? Dort haben wir die Kugel ...« Sie sprach nicht weiter. Die Heckrampe des Walfangschiffs war zu Wasser gelassen. Sie flogen so niedrig darüber hinweg, daß sie den erstaunten Gesichtsausdruck der Matrosen an Bord des Walfangschiffs erkannten. Aber die Kugel war nicht zu sehen – eine Plane bedeckte die rechte Hälfte der Rampe.
Auch der zweite Überflug erfolgte in niedriger Höhe, und der Pilot steuerte die schwere Maschine wie ein wendiges Jagdflugzeug. Dark und Jerri dachten nicht mehr daran, daß ihnen fast schlecht war; sie hatten alles vergessen und sahen nur die Flotte vor sich. Jerri deutete aufgeregt von einem Schiff zum anderen und erklärte Dark, zu welchem Zweck die konventionellen ozeanographischen Schiffe eingesetzt wurden.
»Con! Dort drüben rechts!« rief sie plötzlich. »Siehst du das Schiff mit dem flachen Achterdeck?« Dark und Marchant starrten in die angegebene Richtung.
»Ja, ich sehe es«, murmelte Dark.
»Bathyskaphen ... sogar zwei Bathyskaphen«, stellte Jerri verblüfft fest. »Siehst du die langen Behälter – sie haben oben eine Art Deck – mit den Kugeln darunter? Sie sind schlecht zu erkennen, aber ...«
»Jedenfalls sind es Bathyskaphen«, bestätigte Dark. »Ich habe allerdings noch nie so große gesehen und ...« Er sprach nicht weiter.
» Schnell , Steve!« rief er dann. »An Steuerbord des Tankers – der Schatten ist gerade noch auszumachen. Siehst du, was ich meine?«
Der Schatten eines U-Boots; ein gewaltiges Ungetüm dicht unter der Oberfläche.
»Wir wissen, daß zu jeder Flotte einige U-Boote gehören«, sagte Marchant, der Darks Verblüffung teilte. »Aber dieses Ding ...« Er beugte sich vor, um mehr zu sehen, aber der Schatten war unter ihrer Tragfläche verschwunden. Marchant lehnte sich zurück. »Das könnte das riesige U-Boot sein, Con«, sagte er langsam. »Erinnern Sie sich noch an die Aufnahme, die einer der Haie gemacht hat?«
Dark nickte grimmig. »Natürlich erinnere ich mich daran«, antwortete er. »Ich wollte nur, ich wäre an Bord der Orca in seiner Nähe.« Er starrte nach draußen. »Glauben Sie, daß der Pilot noch eine Runde dreht, Steve? Ich möchte mir das Ding genauer ansehen.«
»Augenblick, ich erkundige mich gleich.« Marchant setzte sich Kopfhörer auf und nahm ein Mikrophon in die Hand.
»Janca, hier ist Marchant. Können wir ein zweitesmal an dem Tanker vorbeifliegen?«
Dark beugte sich nach vorn, um das Gespräch mitzuhören.
»Wahrscheinlich nicht, Sir«, sagte die Stimme im Kopfhörer. »Jedenfalls nicht hier unten.«
Marchant und Dark wechselten einen erstaunten Blick.
»Was ist los, Janca?« erkundigte Marchant sich.
»Die Kerle dort unten werden anscheinend nervös«, antwortete der Pilot gelassen. »Sie haben zwei Hubschrauber aufsteigen lassen. Vermutlich sollen sie uns etwas behindern, damit wir nicht zu nahe an die Schiffe herankommen.« Die Orion flog eine Steilkurve. »Da, sehen Sie selbst, Sir; links neben dem Tanker.«
Zwei Hubschrauber stiegen wie wütende Hornissen zwischen den sowjetischen Schiffen auf. Einer schwebte über dem Heck des Tankers, der andere blieb in der Nähe des Walfangschiffs.
Die Orion drehte nach Westen ab und beschrieb eine weite Kurve. »Sie brauchen mir nur den Befehl zu geben, Sir«, fuhr der Pilot fort, »dann treffe ich die Kerle mitten zwischen die Augen.«
Marchant runzelte die Stirn. »Das traue ich ihm sogar zu«, sagte er zu Dark. »Aber wir dürfen den Russen keinen Grund geben, sich über uns zu beschweren.« Er nickte vor sich hin, als habe er einen Entschluß getroffen.
»Versuchen Sie
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