Alasea 04 - Das Buch der Prophezeiung

wurde Tol’chuk von der ersten Explosion aus dem Schlaf gerissen. Bevor die Echos verklangen, war er auf den Beinen und stolperte aus seiner Kabine. Zu beiden Seiten wurden ebenfalls die Türen aufgerissen. Verwirrte Gesichter spähten auf den Gang hinaus.
    Der Zwerg Magnam zog sich ein Hemd über den nackten Oberkörper und kam auf Tol’chuk zu. »Was ist los?«
    Tol’chuk duckte sich, um nicht an die niedrigen Balken zu stoßen, und schüttelte den Kopf. Aus der Ferne war ein gedämpftes Dröhnen zu hören. »Irgendetwas stimmt hier nicht.« Wie zur Bestätigung ertönten laute Gongschläge. Tol’chuk wandte sich der Tür zum Mitteldeck zu, die in just dem Moment heftig aufgestoßen wurde.
    Ein Elv’en Matrose winkte sie mit verstörtem Blick auf das offene Deck hinaus. »Sturmhaven steht unter Beschuss!«
    Tol’chuk eilte voran. Hinter ihm strömten Zwerge und Elv’en aus den Kabinen. Sobald er den Gang verließ und ins Freie trat, spürte er, wie der Wind aufgefrischt hatte. Seine feine Nase entdeckte Spuren von Rauch in der Luft. Er drehte sich um und sah, woher der Geruch kam. Eine Viertelmeile hinter dem Hafen schlugen Flammen hoch in den Nachthimmel.
    Magnam trat an seine Seite, aber er schaute nicht auf die brennende Stadt, sondern starrte zum Himmel empor. »Verdammt, was soll das heißen?«
    Auch Tol’chuk hob den Kopf. Zu Dutzenden rasten feurige Schlangen über den Nachthimmel. Dann segelte ein Flammenstein über ihn hinweg, traf die Turmspitze eines Hauses, prallte ab und krachte in eine Brücke. Die zersprang in tausend brennende Stücke, die ringsum neue Brände entfachten.
    »Vielleicht weiß der Kapitän, was das zu bedeuten hat«, sagte Magnam und deutete zur Steuerbordreling.
    Der alte Jerrick, Tratals Vertreter als Kapitän der Sonnenjäger, hielt sich ein langes Fernglas ans Auge und beobachtete unverwandt, wie immer neue flammende Kolosse die Stadt trafen, sie durchschlugen und Wohnhäuser und andere Gebäude in Brand setzten. Tol’chuk schaute in die gleiche Richtung und sah mit seinen scharfen Og’er Augen auf dem höchsten Turm des Königspalastes etwas aufblitzen: Jemand gab Zeichen mit einem Spiegel.
    Jerrick senkte das Fernglas, wandte sich an alle, die sich an Deck versammelt hatten, und rief so laut, dass jeder ihn hören konnte: »Leinen los! Nachricht an die anderen Schiffe! Rettungsboote klarmachen! Wir sollen möglichst viele Bewohner vor dem Feuer retten!«
    Die Elv’en Matrosen eilten auf ihre Posten. Knoten wurden gelöst und Leinen abgewickelt. Die Segel fielen herab und knatterten im steifen Wind. Überall im Hafen folgten Schiffe aller Größen ihrem Beispiel. Einige hoben bereits ab und schwebten mit rot glühenden Eisenkielen himmelwärts.
    Elv’en Matrosen traten an die Reling und nahmen die Planen von den kleinen Rettungsbooten ab, die beidseits der Sonnenjäger an der Reling befestigt waren. Dann sprangen sie flugs hinein, richteten die kurzen Masten auf und lockerten die Vertäuungen.
    Jerrick erteilte seiner Besatzung letzte Anweisungen, ehe er zu Tol’chuk und den versammelten Zwergen trat. Sein Blick war besorgt, aber seine Stimme klang fest. »Auf Geheiß der Zitadelle soll ich euch alle in das Hauptrettungsboot der Sonnenjäger verladen und zu euren Gefährten in den Palast bringen. Die Königin vermutet, dass der Angriff nicht gegen Sturmhaven selbst gerichtet ist, sondern gegen die Hexe.«
    »Und was dann?« fragte Tol’chuk.
    Jerrick schüttelte den Kopf. »Ich soll euch zum Palast bringen. So lauten meine Befehle.« Er führte sie zum Heck des Schiffes. Hinter der Reling wurde soeben das größte Rettungsboot klargemacht. Am kurzen Mast erblühte das Segel.
    Von Backbord war ein Splittern und Krachen zu hören. Tol’chuk sah, wie unweit von ihnen ein dickbäuchiges Versorgungsschiff auseinander brach. Ein Flammenstein hatte seinen Rumpf durchschlagen und raste nun dicht über den Mastspitzen der Sonnenjäger vorbei. Die Hitze war so groß, als wären sie einer Sonne zu nahe gekommen. Das zerstörte Schiff fiel mit brennenden Segeln vom Himmel. Winzig kleine Matrosen purzelten im Schein des Feuers in den Tod.
    Mit verbissener Miene bedeutete Kapitän Jerrick dem Og’er und seinen Begleitern, ins Boot zu steigen. »An Bord mit euch. Wir müssen uns sputen.« Während die Zwerge über die schmale Laufplanke stolperten, wandte sich der Kapitän der Elv’en Stadt zu, wo jetzt Dutzende von Feuern brannten. Schon neigte sich die ganze Stadt zur Seite