Alex Benedict 01: Die Legende von Christopher Sim

behaupten die Stadtbewohner, ihr Geist würde noch durch das Hochland wandern. Und mehr als nur ein Dörfler, der spät zu seinem Haus zurückkehrte, hat die wunderschöne Erscheinung gesehen. Wie es heißt, sieht sie zum Himmel empor und stellt eine Frage, und zwar immer dieselbe: »O Freund, gibt es schon Nachricht von der Corsarius ?«
    – Ferris Grammery
    Berühmte Geister von Dellaconda
     
    Dellaconda ist eine kleine, schwere, metallreiche Welt, die den uralten, ziegelroten Stern Dalia Minor umkreist. Man nimmt an, daß sie in relativ junger Zeit – etwa vor zwanzigtausend Jahren – in eine Beinahe-Kollision verwickelt war, möglicherweise mit dem Himmelsobjekt, das nun ihr Mond ist. Heute beschreibt sie eine erratische Umlaufbahn um ihr Zentralgestirn, genau, wie ihre eigenen Satelliten sie in wilden Ellipsen umkreisen. (Der Mond wird sich irgendwann von ihr lösen, doch dieses Ereignis liegt noch zehn Millionen Jahre in der Zukunft.) Der Orbit korrigiert sich langsam wieder, und nach neuesten Schätzungen wird der Planet in einigen hunderttausend Jahren wieder ein angenehmes, gemäßigtes Klima haben.
    Bis dahin werden die bewohnbaren Teile von Dellaconda von brutalen Wintern, mörderischen Sommern und einem kapriziösen Wetter geplagt, das erschreckend heftige Stürme produziert. Die Menschen leben hauptsächlich im Landesinneren, weit weg von den zyklonischen Winden, die regelmäßig die Küsten überziehen. Es ist eine Welt der Felsen und Wüsten, der gewaltigen, den größten Teil des Jahres über gefrorenen Ebenen, der undurchdringlichen Urwälder und unpassierbaren Flüsse.
    Die Städte werden von Gantnerfeldern geschützt, wenngleich einige Bewohner noch behaupten, sie würden die alten Zeiten bevorzugen (›als es noch echte Wechsel der Jahreszeiten gab‹). Heute sei alles zu vorhersagbar, meinen sie: Tag für Tag ist es zwanzig Grad warm und angenehm. Ruiniert die jungen Leute. Aber die gelegentlichen Eingaben an den Rat, die Gantnerfelder abzuschalten, werden immer mit großer Mehrheit; zurückgewiesen.
     
    In den dellacondanischen Städten gab es insgesamt einhundertundsiebzehn Eintragungen unter dem Namen ›Scott, Hugh‹. Ich rief sie alle an. Wenn einer davon der Scott war, den ich suchte, gestand er es mir nicht ein.
    Ich versuchte es bei der Grand Bank der Innenwelten; auf ein Konto bei ihr war der Erlös vom Verkauf des Hauses überwiesen worden.
    Man hörte mir geduldig zu und erklärte, daß man leider keine Adresse mitteilen könne. Außerdem verstoße es gegen die Gepflogenheiten der Bank, eine Nachricht zu übermitteln.
    Also mußte ich eine Planetenbevölkerung von über dreißig Millionen nach einem Mann absuchen, der nicht gefunden werden wollte.
    Der augenscheinlichste Ort, um damit anzufangen, war Christopher Sims Haus. Heute ist es natürlich ein Museum: ein bescheidenes, zweistöckiges Permerdhaus in Cassanwyle, einer abgelegenen Gebirgsstadt, deren Bevölkerung während des Widerstands etwa eintausend Seelen betrug. Heute liegt sie nicht viel höher, Touristen natürlich ausgenommen.
    Doch diese winzige, den Elementen ausgesetzte Ansammlung gut erhaltener, aber uralter Gebäude stellt den Eckpfeiler der Konföderation dar. Hier findet man die großen Symbole. Die Harridane jagen auf den bewaldeten Gipfeln; das Signal leuchtet einsam in einem Fenster im Obergeschoß von Sims Haus; und (in Tariens bescheidener Hütte am anderen Ende des bewaldeten Tals) birgt ein Computer in seinen Speichern noch immer frühe Versionen der Redewendungen, die schließlich Aufnahme in das Abkommen finden sollten.
    Ich traf am späten Nachmittag dort ein. Um den Charme der alten Welt zu erhalten, hatten die Dellacondaner damals noch darauf verzichtet, einen Schirm über der Stadt zu errichten.
    Das ist heute nicht mehr der Fall, wie Sie vielleicht wissen; doch als ich den Ort im Spätfrühling des dellacondanischen Jahres 3231 besuchte, war er noch den Elementen ausgesetzt. Es war ein heiterer Tag, wie ich mich erinnere, mit einer Temperatur, die am Nachmittag nicht höher als zwanzig Grad unter Null liegen konnte. Es strömte unablässig eiskalte Luft die Berghänge hinab und durch die Innenstadt von Cassanwyle.
    Doch die Besucher kamen, gegen das Wetter in warme Kleidung gehüllt und normalerweise in diesem heiligsten Schrein der Konföderation von Ehrfurcht erfüllt. Die Dellacondaner hatten einige hundert Meter hügelabwärts von Sims Haus eine Touristenstation errichtet. Von dort aus wurden