Alex Benedict 04: Das Auge des Teufels

kleinsten Hinweis darauf, wohin sie aufgebrochen sein mochte, nachdem sie Livingstone hinter sich gelassen hatte.
    Und so saßen wir nun frustriert in unserer Hotelsuite. Alex hatte den zeitlichen Ablauf überprüft und festgestellt, dass Vickis Besuch in Livingstone kurz vor dem Ende ihres Aufenthalts auf Salud Afar stattgefunden hatte. Zehn Tage später würde sie an Bord der Arbison gehen und nach Rimway zurückkehren.
    »Ich frage mich«, meinte Alex gerade, »wann Sie sich eigentlich zur Abreise entschlossen hat!« Er tätigte einige Anrufe, nahm schließlich Kontakt zum Reisezentrum von StarFlight auf. Er stellte sich vor, ehe er sich erkundigte, wann die Arbison von Salud Afar abgeflogen sei. Sie nannten ihm das Datum. Das Schiff war elf Tage nach Vickis Abreise aus Livingstone gestartet.
    »Ich bin auf der Suche nach einer alten Freundin«, sagte er. »Sie war auf diesem Schiff. Können Sie mir vielleicht verraten, wann sie ihre Reise gebucht hat?«
    »Ich bedauere. Diese Art von Informationen geben wir nicht weiter.«
     
    Alex spielte wieder einmal die Botschaft ab, die Vicki Greene mit furchtsamen Augen und zu Fäusten geballten Händen zeigte.
    »Ich weiß, das wird Ihnen sonderbar vorkommen, aber ich weiß nicht, wer mir sonst helfen könnte.« Die weiß-goldene Bluse hob und senkte sich. Auf ihr prangte der Schriftzug Hassan Goldman. Wer zum Teufel aber war Hassan Goldman? »Da Sie nicht hier sind, habe ich Ihre KI gebeten, diese Botschaft an Sie weiterzuschicken. Die Kosten dafür übernehme ich.« Und da war neben dem Schriftzug noch ein Bogen, gebildet aus sechs Sternen. »Dieser Sache bin ich nicht gewachsen, Mr Benedict! Gott, hilf mir, sie sind alle tot!«
    Alex spielte die Aufzeichnung noch einmal ab.
    »Dieser Sache bin ich nicht gewachsen!«
    »Chase«, wandte er sich an mich, »wer oder was ist Hassan Goldman?«
    Ich startete einen Suchlauf. Die Hassan Goldmans waren auf Salud Afar weit zahlreicher vertreten, als es auf Rimway je der Fall gewesen war. Des einen Fachgebiet waren medizinische Modifikationen. Des anderen Name stand für eine renommierte Anwaltskanzlei in der Hauptstadt. Oder Hassan Goldman hatte sich auf die Pflege von Haustieren spezialisiert. Er war Schauspieler, Komödiant, seit zwanzig Jahren verstorben, aber immer noch sehr beliebt unter großen Teilen der Bevölkerung. Ein anderer Goldman arbeitete als Landschaftsgärtner in einer Gegend, von der keiner von uns je gehört hatte. Vor einigen Jahren war einer Captain des Ausflugsschiffs Leesa gewesen und hatte sich, als die Maschinen hochgegangen waren, in dem weitgehend erfolgreichen Versuch, seine Passagiere zu retten, selbst geopfert. Drei Hassan Goldmans lebten an verschiedenen Orten und hatten in ihrem Leben offenbar nichts getan, als sich zu reproduzieren. Aber Hassan Goldman war auch ein berühmter Sportler. Er war einer aus einer Gruppe von sieben Skifahrern, die bei der Ausübung ihres Sports in einem gesperrten Gebiet, in dem sich gar keine Skifahrer hätten aufhalten dürfen, durch ein Lawinenunglück ums Leben kamen. Er stellte Tinkturen her, die gegen Rückenschmerzen helfen sollten.
    Und da waren noch mehr.
    Gab es zwischen irgendeinem dieser Hassan Goldmans und Vicki Greene eine Querverbindung?
    Keine, die wir hätten finden können.
    Gab es dann vielleicht einen Zusammenhang zwischen den Hassan Goldmans und den angeblichen paranormalen Ereignissen?
    »Kein Zusammenhang bekannt.«
    Alex fror Vicki Greenes Bild direkt über dem Tisch ein, wo wir sie eingehend musterten. Der Name auf der Bluse stand in schwarzer Schrift über dem Bogen aus sechs schwarzen Sternen.
    Sechs Sterne.
    »Sechs Personen«, sagte Alex, »sind auf der Leesa ums Leben gekommen. Fünf außer Goldman selbst.« Der heroische Captain hatte siebzehn Leute gerettet. »Zufall?«
    »Tja, aber wohin führt uns das?«, konterte ich.
    Alex ließ sich auf seinen Sessel sinken.
    Ich fragte die KI, ob es einen Zusammenhang zwischen diesen fünf Passagieren und angeblichen paranormalen Ereignissen gäbe.
    »Kein Zusammenhang bekannt.«
    »Wir stellen die falschen Fragen«, sinnierte Alex.
    »Und wie lautet die richtige Frage?«
    »Das ist offensichtlich: Wer verkauft Kleidungsstücke mit dem Hassan-Goldman-Schriftzug?«
    »Keine Bezugsquelle in der Datenbank.«
    »Also stellt jemand sie in kleinem Umfang her«, mutmaßte ich. »Vermutlich eine Kirche oder ein Wohltätigkeitsverein. Vielleicht wurden sie zu einem besonderen Anlass produziert.«
    Alex bat