Alexander in Asien: Alexander 2 (German Edition)

erreichten die Stadtmauern und suchten die Tore.
    Nach wie vor standen Bogenschützen und Peltasten auf der Mauer. Faustgroße Steine heulten durch die beginnende Nacht, Pfeile bohrten sich mit trockenem Krachen durch die harten Lederpanzer und fuhren ins Fleisch. Aber die Verteidiger auf den Zinnen und Türmen konnten nicht mehr zwischen Feind und Freund unterscheiden und trafen auch ihre eigenen Leute.
    Die Tore flogen auf, während sich hinter ihnen die Schwerbewaffneten aufstellten. Auf der Mauer erschienen mehr Fackeln. Das Durcheinander nahm zu.
    Die ersten zogen sich zurück, schlüpften durch die engen Tore, wurden von den hinter ihnen Stehenden zurückgerissen in den Schutz der Stadtmauern und der Häuser und Gassen, deren Stufen voller Trümmer waren. Die Männer auf den Türmen und Mauern verdoppelten ihre Bemühungen, die Makedonen abzuwehren. Vor den Toren ballten sich die Verteidiger zusammen, und nur wenige von ihnen drehten sich herum und wandten sich gegen die Angreifer, um zu kämpfen. Als die Makedonen nachrückten, schlossen sich die Tore.
    Niemand hatte den Befehl gegeben. Die Verteidiger, zwischen Makedonen und Mauern, wurden derart bedrängt, daß sie sich kaum wehren konnten in der fürchterlichen Enge. Ephialtes fiel im Kampf mit mehreren Makedonen, die nicht erkannten, wen sie da niederhieben. Um die Stadttore entbrannte ein furchtbarer Kampf; die Makedonen schleppten einen hölzernen Widder herbei und hämmerten zwischen den Kämpfenden und Toten gegen die Pforte.
    Anführer erschienen und schrien hinauf zur Mauer: »Unser Herrscher verlangt, daß ihr die Stadt übergebt. Dann wird er Gnade walten lassen.«
    Persische Flüche erschollen durch die Nacht. Die Hellenen schienen zu zögern, und einige von ihnen schossen weiterhin auf die Angreifer. Die Tore dröhnten unter den harten Schlägen der Ramme. Es herrschte vor den Eingängen der Stadt eine heillose Verwirrung. Mehr Fackeln wurden herbeigeschleppt und angezündet. Ohne daß die Angreifer es merkten, führten die Perser einen Plan aus, der ihrer Bedrängnis entsprungen war. Die Mauer war eingebrochen, vom Tod des Ephialtes hatten sie erfahren, und sie schienen Verrat innerhalb der Stadt zu befürchten. Plötzlich schlugen riesige Flammen aus dem Turm der Katapulte und machten daraus binnen kurzer Zeit ein brennendes Gerüst, dessen flackernde Glut auch das Geschehen vor der Mauer beleuchtete. Für wenige Augenblicke stockte der wütende Angriff, denn die Makedonen glaubten nicht, was sie sahen.
    Der Wind peitschte die Flammen höher. Brüllend und knatternd zuckten aus fast allen Häusern an der Mauer lange Feuerzungen.
    »Die Perser brennen die erste Verteidigungslinie nieder!«
    »Zur zweiten Nachtwache – sie nützen die Wut des Windes aus!«
    Ein tiefgestaffelter Bogen aus geräumten Häusern brannte. Ebenso loderten die Dachsparren der Waffenhalle. Die Menschen flüchteten auf die Burg nahe dem Hafen. Orontobates, der persische Satrap, konnte auf die Flotte rechnen und auf die noch höheren, wuchtigeren Mauern, von denen die zwei kantigen Vorgebirge mit ihren senkrecht abfallenden Wänden geschützt wurden. Die ersten Fackeln flogen in die Häuser, als der Wind sich vor der Mauer staute und riesige Funkenschwärme hochwirbelte.
    Inmitten seiner Reiter erschien Alexander. Die glühende Hitze sprengte die Mauern. Alexander gab seine Befehle.
    »Hört mit der Ramme auf und brecht die Mauern nieder. Es soll eine große Fläche eingeebnet werden, damit wir leichter die Vorgebirge berennen können. Tötet die Brandstifter, wenn ihr sie faßt – aber niemand vergreift sich an den Bürgern der Stadt!«

    Als Knephalos geendet hatte, schnitt die helle Stimme der Königsmutter durch das eher beifällige Gemurmel der Offiziere; wie ein Messer durch Butter.
    »Zu viel Trümmer, Händler, und zu wenig Herrlichkeit. Ich betrachte es als Dreistigkeit eines hergelaufenen Lumpen, den edlen Gastgebern in dieser Weise von den Taten ihrer Freunde und Verwandten zu berichten.«
    Knephalos erstarrte; lähmendes Schweigen hing über dem Hof. Der Mann aus Nikaia holte tief Luft.
    »Fürstin«, sagte er, mit einer unausgeführten, bestenfalls halb angedeuteten Verbeugung, »ich hatte angenommen, euch alle hier durch einen Bericht über das, was ich gesehen habe, zumindest nicht zu langweilen. Ich hatte gedacht, Lobgesänge in den überlieferten Formen, Heldenpreis und Götterbeschwörung seien euch ausreichend bekannt und müßten nicht wiederholt