Alexandre le Grand "le fils du songe 1"

que nos forces nous soutiendront.
    --Je le sais, dit Alexandre. Et c'est pourquoi je m'estime heureux. Toi, Parménion, tu m'accompagneras et tu auras le commandement général de toute l'armée. Seul le roi sera supérieur à toi. En revanche, Antipatros restera en Macédoine, avec les prérogatives et les pouvoirs de régent. C'est seulement de cette façon que je pourrai partir tranquille, certain d'avoir confié mon trône au meilleur homme qui soit.
    --Tu m'honores trop, sire, répliqua Antipatros. D'autant plus que la reine, ta mère, demeurera à Pella et...
    --Je sais très bien à quoi tu fais allusion, Antipatros. Mais souviens-toi d'une chose: ma mère ne devra s'occuper en aucune façon de la politique du royaume, ni avoir des contacts officiels avec les délégations étrangères. Elle n'aura qu'un rôle de représentation.
    " Elle ne pourra prendre part aux relations diplomatiques que sur ta demande et sous ta surveillance attentive. Il lui sera interdit d'intervenir dans des affaires à caractère politique, qu'il te faudra administrer personnellement.
    " Je souhaite que ses désirs soient honorés et satisfaits chaque fois que cela sera possible, mais tout devra passer par toi: c'est à toi, et non à
    elle, que je laisse le sceau royal. "
    Antipatros acquiesça d'un signe de tête. " Il sera fait selon tes volontésj sire. Je n'ai qu'un seul désir: que cette situation n~engendre aucun conflit. Ta mère possède une forte person nalité et...
    --Je ferai savoir publiquement que c'est toi le dépositaire du pouvoir en mon absence, et tu n'auras donc à rendre
    298 IP~A~n-F IF a~-M~ F~5DU SONGE 299
    compte de tes décisions qu'à moi-même, reprit-il. Nous reste rons en contact permanent. Je te tiendrai informé de toutes mes actions, et tu feras de même en me rapportant tout ce qui se passe dans les cités grecques qui nous sont alliées, tout ce que trameront nos amis et nos ennemis. C'est pourquoi nous nous emploierons à garantir la sécurité des voies de commu nication à chaque moment.
    " quoi qu'il en soit, nous aurons le loisir de définir ta charge dans tous les détails, Antipatros, mais il demeure que j'ai confiance en toi, et que tu jouiras de la plus grande liberté de décision. Je vous ai convoqués ici dans le but de savoir si vous acceptiez ma proposition. Je suis donc satisfait. "
    Alexandre se leva, et les deux vieux généraux l'imitèrent en signe de respect. Mais avant que le souverain ne sorte, Anti patros prit la parole:
    " J'ai une question à te poser, sire: com bien de temps penses-tu que durera ton expédition, et jus qu'o˘ comptes-tu aller ?
    --C'est une question à laquelle je ne peux te répondre, Antipatros, parce que j'ignore moi-même la réponse. "
    Il prit congé d'un signe de tête et s'éloigna, abandonnant les deux généraux dans l'armurerie déserte. " Sais-tu, reprit Antipatros, que vous n'aurez des vivres et de l'argent que pour une durée d'un mois ? "
    Parménion acquiesça. " Je le sais. Mais que pouvaisje dire ? Il est arrivé à son père de faire pis. "
    Il était tard, ce soir-là, quand Alexandre regagna ses appar tements. Ses serviteurs dormaient, à l'exception des gardes qui veillaient devant sa porte et de Leptine, qui l'attendait avec une lanterne pour l'aider à
    prendre son bain, déjà préparé, bien chaud et parfumé.
    Elle le déshabilla et le laissa se plonger dans la grande bai gnoire de pierre avant de lui verser de l'eau sur les épaules avec un broc d'argent.
    C'était là un geste que lui avait appris Philippe, le médecin: le ruissellement de l'eau avait l'effet d'un massage encore plus délicat que celui qu'elle pratiquait avec les mains; il calmait Alexandre, détendait les muscles de ses épaules et de son cou, o˘ se concentraient toute fatigue et toute tension.
    Alexandre glissa très lentement dans son bain et s'allongea entièrement; Leptine continua de verser de l'eau sur son ventre et sur ses cuisses jusqu'à ce qu'il lui ordonne d'arrêter.
    Elle posa le broc sur le bord de la baignoire et, bien que le souverain ne lui e˚t pas encore adressé la parole, elle osa parler la première:
    " Le bruit court que tu vas partir, mon seigneur. "
    Alexandre s'abstint de répondre et Leptine dut accomplir un effort sur elle-même pour poursuivre: " Il paraît que tu vas en Asie et je...
    --Tu?
    --Je voudrais te suivre. Je t'en prie: je suis la seule à savoir m'occuper de toi, la seule à savoir t'accueillir le soir et te pré parer