Alexandre le Grand "le fils du songe 1"

retranché. Nous pourrions mettre feu à leurs navires et prendre l'armée à revers sous les murs de Milet, ce qui permettrait aux habi tants de tenter une sortie: les Macédoniens seraient ainsi Obligés de se défendre sur deux fronts et, qui plus est, sur un terrain accidenté, ce qui nous avantagerait.
    - Oui, je suis du même avis que toi, approuva un navarque chypriote. Si nous avions attaqué immédiatement, avant qu'ils ne creusent une tranchée devant leurs navires, nous aurions eu plus de chances de vaincre, mais nous pouvonS encore parvenir à nos fins. - .
    -- D'accord, acquiesça 1 amiral perse, puisque ses of ficiers étaient du même avis. Nous irons à Samos nous ravitailler en eau et en vivres. Voici mon plan: dès que les équipages et les guerriers embarqués se seront restaurés, nous profiterons de la brise marine pour rentrer pendant la nuit et attaquer leur camp naval. Si nous réussissons à les surprendre, nolls l'incendierons et prendrons l'armée à revers sous les murs de Milet. "
    Un peu plus tard, un étendard hissé sur le m‚t du vaisseau amiral ordonnait à la flotte de baisser les rames et de se p~ parer au départ.
    ~
    Les navires se déployèrent par rangs de dix et, quand lés tambours se mirent à battre le rythme de croisière, ils se diri gèrent vers Samos, au nord.
    Alexandre, qui se trouvait au pied de la muraille, entendit un de ses hommes crier: " Ils partent ! La flotte perse s'en va !
    -- Magnifique, commenta Séleucos qui servait alors en qualité d'aide de camp. La villèva devoir se rendre. Ils n'ont plus d'espoir de victoire.
    -- Non, attends, observa Ptolémée. Le vaisseau amiral transmet un message à la ville. "

    En effet, on voyait une lumière clignoter à la poupe du grand navire. En guise de réponse, Milet plaça trois longs étendards au sommet de sa tour la plus haute: un rouge, puis un bleu et un vert.
    " Ils confirment de la sorte qu'ils ont bien reçu le message, expliqua Ptolémée. Ils ne peuvent réfléchir la lumière du soleil, qui leur est défavorable.
    -- qu'est-ce que cela signifie, selon toi ? demanda Léonnatos.
    -- qu'ils vont revenir, répliqua Séleucos. Je pense qu'ils vont s'approvisionner en eau et en denrées alimentaires à Samos.
    -- Mais nous avons un allié à Samos, un commandant athénien ! ", rétorqua Léonnatos.
    Séleucos haussa les épaules. " Ils obtiendront gain de cause, tu verras.
    Les Athéniens nous craignent, certes, mais ils ne nous aiment pas. Il suffit de jeter un coup d'oeil à nos troupes pour s'en rendre compte. As-tu jamais vu les soldats athéniens prendre part à une fête ou à une cérémonie à nos côtés ? Leurs officiers nous dévisagent comme si nous étions des lépreux et n~acceptent de se rendre aux réunions du haut commande ment que si l'invitation porte la signature d'Alexandre. Je suis persuadé que la flotte perse trouvera tous les vivres qu'elle voudra à Samos.
    --Le fait qu'ils épanchent leur soif et qu'ils se rassasient ne change rien à l'affaire, observa Alexandre. Ils vont être obligés de prendre une décision: débarquer ou non. Car je n'ai, pour ma l~art, aucunement l'intention de mettre ma flotte à l'eau. Néarque approuve ce choix. Il ne nous reste plus qu'à sur veiller l'embouchure de la baie sur des chaloupes rapides afin d'éviter une attaque surprise durant la nuit, ou à l'aube.
    Avertissez l'amiral. "
    Constatant que la flotte perse faisait route vers Samos, le souverain retourna sous les murs de Milet afin d'intensifier son assaut.
    Lysimaque dirigeait les machines de guerre. Un gigan tesque bélier avançait vers un pan de mur partiellement abattu par une galerie que l'on avait creusée au cours de la nuit.
    " Je veux que la muraille soit martelée sans répit. Amenez 1~ tambour de Chéronée: son bourdonnement se répandra jusqu'à l'intérieur de la ville, et provoquera la panique. Il ne cessera de retentir tant que les remparts ne se seront pas
    ` écroulés sous les coups des béliers. "
    Deux cavaliers regagnèrent le campement au galop et trans rnirent à
    Néarque les ordres du roi.
    Lamiral dépêcha une dizaine de chaloupes contenant des jarres d'huile qui pourraient être utiles au cours de la nuit. Il organisa aussi le transport du grand tambour vers la muraille de Milet.
    " Les chaloupes atteignirent bientôt un large bras de mer o˘ elles s'immobilisèrent en attendant le retour de la flotte perse. Au même moment, le " tonnerre de Chéronée ", ainsi que