Alexandre le Grand "le fils du songe 1"

nuit, plongeant dans l'angoisse et la terreur ceux qui étaient restés impuissants sur les navires. Puis les cris s'étei gnirent et l'on n'entendit plus que le hurlement des oiseaux nocturnes et le rugissement lointain des tigres qui rôdaient dans les fourrés à la recherche d'une proie.
    Sur le vaisseau amiral, Roxane se blottit dans les bras d'Alexandre en tremblant de peur, effrayée par cette nature hostile et cruelle, si différente de ses montagnes natales et de leur ciel limpide. quant à
    Néarque et aux marins de l'équi page, ils demeurèrent immobiles et silencieux, même si, de temps à autre, l'un d'eux racontait en murmurant ses expé riences de la mer. Peu avant l'aube, un bruit lointain brisa le silence. Le roi tendit l'oreille.

    " As-tu entendu ? ", demanda-t-il.
    Déjà Néarque courait à la proue et se penchait par-dessus bord pour tenter de déterminer ce qui provoquait ce bruit croissant. Soudain, il vit une sorte de bande blanch‚tre avan cer rapidement sous la lumière p‚le de l'aube: un bouillon nement d'écume, des déferlantes qui galopaient vers la flotte sans défense et prisonnière de la boue.
    ~ Trompettes ! s'écria l'amiral. Sonnez l'alerte ! Sonnez l'alerte !
    Voici le reflux ! Hommes, à vos rames ! A vos rames, vite ! Timoniers, à la barre ! " Et tandis que les sonneries de trompette perçaient le ciel gris du matin, il lança une corde au roi afin qu'il s'attache au m‚t avec Roxane. Après quoi, il se précipita au timon pour prêter main forte à ses marins et se préparer au choc.
    Bientôt, les cris et les appels angoissés des équipages réson nèrent dans l'immense étendue marécageuse.
    L'impact que généra la vague de reflux fut épouvantable: les navires furent soulevés et repoussés comme des fétus de paille; ceux qui étaient trop enfoncés dans la boue furent d-ésintégrés; ceux qui présentaient le flanc, renversés et balayés par la force de l'énorme masse d'eau.
    - Agrippé au gouvernail, Onésicrite, pilote de la quinquérème royale, criait à ses hommes de ramer de toutes leurs forces afin de maintenir la coque en équilibre. Il s'appuyait de tout son poids sur la barre afin de s'opposer à la force des remous que le reflux entraînait à la surface des eaux.
    L'énorme vague venue de l'océan se calma, et les forces finirent par s'équilibrer avec celle de l'Indus. Néarque put alors embrasser la flotte du regard et mesurer l'impor tance des dég‚ts. Des centaines d'embarcations avaient été détruites, et beaucoup d'autres endommagées; la surface de l'eau était jonchée de débris, des hommes se débattaient en essayant de s'accrocher à des poutres ou des morceaux de bordage.
    Toute la journée fut consacrée au sauvetage des naufragés. Alexandre ne ménagea pas ses efforts pour secourir ses hommes, se jetant même à l'eau lorsqu'il les voyait céder à l'épuisement.
    Le soir, les navires restants furent tirés au sec sur la rive sableuse de l'Océan, et les commandants des divers détache ments procédèrent à l'appel: plus de mille cinq cents hommes
    ggo ALEXANDRE LE GRAND LES CONFINS DU MONDE 99 1
    s'étaient noyés. On plaça les corps qu'on avait retrouvés sur des b˚chers, devant l'armée rangée, et les soldats crièrent les noms de leurs camarades au vent et aux vagues pour que leur souvenir ne se perde pas.
    Le roi célébra un rite funèbre à l'intention des disparus, fit élever un cénotaphe sur la rive afin que leurs ‚mes trouvent la paix dans l'Hadès, et remercia les dieux, au fond de lui-même parce que aucun de ses amis n'avait péri dans le désastre et qu'il avait pu les serrer de nouveau contre sa poitrine. Il pro nonça ensuite un éloge de Néarque et d'Onésicrite, gr‚ce au courage et à l'expérience de qui le désastre ne s'était pas trans formé
    en catastrophe.
    L'armée demeura sur la rive pendant vingt jours pour per mettre aux disparus qui n'étaient pas morts de rejoindre leurs compagnons et procéder à la réparation des coques endom magées.
    On découvrit non loin de là des lieux relativement protégés entourés de campagnes fertiles situées à la frontière du terri toire désertique o˘
    vivaient les tribus sauvages des Orites. Alexandre y fonda une ville o˘ il implanta ceux que leurs conditions physiques rendaient incapables d'entreprendre la traversée du désert de Gédrosie. Il construisit un quai ainsi qu'un port bien protégé, et consacra un espace destiné à rece voir les