Algebra der Nacht

nie gesehen. Und dann gibt es noch das Problem, dass du tot bist. Gerichtlich bestätigt. Gut, nehmen wir mal an, du wärest nicht tot … warum solltest du riskieren, von der Kamera eingefangen zu werden?«
    »In der Tat, warum?«
    »Es gibt da ein interessantes Detail. Diese Kamera war seit über einem Jahr kaputt, und die Hausverwaltung hatte es, wie war das noch gleich, erst drei Wochen zuvor geschafft, sie reparieren zu lassen. Aber das wusstest du nicht, Alonzo.«
    Er verschränkte die Arme vor der Brust.
    »Überwachungskameras«, sagte er höhnisch. »Mir fehlen die Worte, Henry, aber wozu überhaupt? Ich war in North Carolina, als Lily starb. Und das weißt du auch genau.«
    »Ach, soll ich dir was sagen? Nein. Weiß ich nicht.«
    »Tja, dann hätte Amory es dir sagen können.«
    »Eben nicht. Komisch, als wir gestern Abend in dem Wald im Syon Park herumstanden, musste ich an etwas denken. An etwas, was du in den Outer Banks zu mir gesagt hast. Du wolltest wissen, wie es sein kann, dass Lily in einem Büchertresor eine brennende Zigarette fallengelassen hat. Lily , die doch noch aufs kleinste Detail geachtet hat.«
    »Genau darum ging's mir.«
    »Mir geht es um etwas ganz anderes. Nämlich darum, woher du das mit der Zigarette wusstest.«
    Aus dem Augenwinkel sah ich, wie er den Mund spitzte.
    »Großer Gott, Henry, das stand in der Zeitung. Die Washington Post …«
    »Tja, ich hab den Artikel in der Post gelesen. Ich hab ihn mir
zur Sicherheit jetzt sogar noch mal online angesehen. Darin steht, dass deine Bücher gestohlen wurden, aber nicht der Hauch einer Erwähnung, wie Lily umgekommen ist. Kein Wort über die Zigarette, keins über den Bunker – null. Ungeklärte Umstände , weiter geht er nicht, und mehr wollte die Polizei auch nicht veröffentlichen.«
    Und nun endlich wandte ich meinen Blick vom Fluss ab und schaute Alonzo an.
    »Ein richtig dummer Fehler, Alonzo. Und wie dumm ich erst war, dass mir das nicht früher aufgefallen ist! Kinderdetektiv Encyclopedia Brown hätte mich ohne Federlesen seines Baumhauses verwiesen.«
    Alonzos Stimme zitterte nicht.
    »Du hast ganz recht, Henry. Ich hab den Artikel nicht gelesen.«
    »Woher wusstest du das dann?«
    »Es hat mir jemand gesagt.«
    »Wer?«
    »Ich hasse es, das Vertrauen dieser Person zu missbrauchen, Henry …«
    »Könntest du bitte? Nur dieses eine Mal?«
    Ich schloss die Augen. Und hörte ihn dann sagen:
    »Joanna.«
    Ich öffnete die Augen.
    »Joanna?«
    »Lilys Stiefschwester. Himmel, Henry, sie hat angerufen, vollkommen außer sich. Mal langsam , sagte ich. Ich versteh kein Wort von dem, was du sagst . Stimmt schon, ich hätte netter sein können. Sie war verzweifelt, auch wenn ich nicht weiß, warum, denn sie und Lily standen sich nie nahe …«
    »Ja«, sagte ich und nickte sinnend. »Deinen eigenen Worten zufolge war Joanna allerdings in Cinque Terre, als Lily starb. Mit ihrem neuen Hals. Den du ihr bezahlt hast.«
    Unter normalen Umständen hätte es mir sehr gefallen, Alonzo Wax sprachlos zu machen. Aber das konnte ich nicht genießen: Sein Gesicht fiel ein, seine Schultern sackten ab, seine Hände verkrampften sich.
    »Ich weiß schon«, sagte ich begütigend. »Beichten ist nicht dein Ding. Aber wir haben nicht viel Zeit, also leg ich mal los, oder?«
    Ich blickte flussaufwärts über die Weiden am Wasser dorthin, wo sich die Türme von Syon House erhoben.
    »Fangen wir damit an«, sagte ich. »Du hast bis zum Hals in Schulden gesteckt. Ich weiß es, weil ich als dein Testamentsvollstrecker das Privileg hatte, deine Bücher durchzusehen. Du hast bei fünf Kreditkarten deinen Verfügungsrahmen überschritten. Hattest gerichtliche Mahnverfahren laufen, über kleinere Summen. Du hast überall anschreiben lassen – beim Spirituosenhändler, im Lebensmittelladen, in der Reinigung. Hattest seit ungefähr einem Jahr keine Miete mehr bezahlt. Insgesamt warst du mit mindestens einer Million in den Miesen, vielleicht mit mehr.
    Soll ich dir was sagen, Alonzo? Ich vermute, die Schlägertypen am Flughafen – Agent Mooney und Agent Milberg, weißt du noch? –, ich vermute, die waren gar nicht in Styles' Auftrag da. Sondern als einfache Inkassomitarbeiter eines Kredithais, die für ihren Boss Geld eintreiben sollten. Es ist gar nicht so einfach, Schulden vom Hals zu kriegen, stimmt's?«
    Alonzo schwieg.
    »Einen Aktivposten hattest du ja. Deine Bücher. Und die sind, wie wir alle wissen, bedeutend mehr wert als eine Million. Du