Alle meine Schaefchen

der >Schmiede<-Anhänger vernehmen. Mit seinem dritten Pfeil ließ er die Herzen der Einheimischen höher schlagen, da er in die dreifache Sechzehn getroffen hatte, was im ganzen achtzig Punkte einbrachte.
    »Das sind dreihundertundein Punkte, ein guter Anfang«, meinte Howard zu mir gewandt.
    Unser Meisterschütze fuhr sich mit der Hand durchs Haar und trat zurück, um für seinen Gegner Platz zu machen.
    Pitchard reichte sein Bier einem Freund, nahm seine Pfeile zur Hand, brachte sich in die richtige Position und warf. Der Pfeil streifte nur die Doppelzwanzig. Auch der zweite Pfeil ging daneben. Die Zuschauer hielten den Atem an, und als dann auch noch der dritte sein Ziel verfehlte, stießen sie die angehaltene Luft wieder aus in einem explosionsartigen Geschnatter.
    Jimmy war ermutigt. Er konzentrierte sich auf das Feld Sechzehn auf der Zielscheibe. Er machte nochmals eine dreifache Sechzehn, eine einfache Sechzehn und mit seinem dritten Pfeil traf er in die Acht.
    Der Anzeiger, ein mir unbekannter dünner Mann, rief laut: »Vierundsiebzig Punkte, hundertsiebenundvierzig fehlen!« Und er notierte diese Werte auf einer Wandtafel.
    »Mach ihn fertig, Jimmy!« rief ein Mann in einem Daunenanorak.
    Mehrere Nelson-Männer warfen ihm finstere Blicke zu.
    Das war ein großer Befehl. Pitchard war wieder an der Reihe, trat vor, warf und verfehlte mit seinem ersten Pfeil das Ziel. Konzentriert runzelte er die Stirn, sagte etwas ganz leise zu sich selbst; dann traf sein zweiter Pfeil gegen den Draht und landete im Doppeleiner.
    »Das sind zwei ganze Punkte«, sagte der große Mann etwas höhnisch.
    »Gib ihm ‘ne Chance«, brummte ein kräftig gebauter Mann mit einem dicken Bauch.
    Pitchards dritter Pfeil sauste in die Zwanzig.
    »Zweihundertneunundsiebzig fehlen noch!« rief der Anzeiger.
    Der große Mann brüllte vor Lachen.
    Als Jimmy nochmals zum Werfen ansetzte, war es in dem Gasthof so still wie in einer Kirche um Mitternacht. Zwei Sechzehner und eine Siebzehn.
    »Es fehlen noch achtundneunzig.«
    Pitchards phantastisches Talent kam wieder voll zum Vorschein. Alle drei Pfeile hatte er in die dreifache Zwanzig geschossen.
    »Hundertvierzig Punkte — hundertneununddreißig fehlen.«
    Die Nelson-Anhänger brachen in Jubel aus.
    Einige der >Schmiede<-Fans blickten weg, als Jimmy nach vorn trat. Mit seinem ersten Pfeil traf er mitten hinein in die dreifache Sechzehn.
    »Wir brauchen jetzt die dreifache Zwanzig«, sagte Big Billy mehr zu sich als zu seinem Kapitän.
    Der kleine Mann befeuchtete die Lippen und warf. »Zwanzig Punkte — zwanzig fehlen.«
    Er holte tief Luft, warf und landete den Pfeil in der Doppelzehn — jeder konnte das sehen.
    Es herrschte eine verblüffte und kurz anhaltende Stille. Dann rief der große Mann triumphierend: »Mein Gott, er hat ihn tatsächlich fertiggemacht!«
    Alle begannen gleichzeitig zu reden.
    »Mensch, ich werd’ verrückt«, sagte Howard. »Wer hätte das von Jimmy gedacht.«
    »Aber wir haben trotzdem verloren, oder?«
    »Das macht doch nichts! Jimmy hat ihren kostbaren Pitchard eingeseift. Woll’n mal seh’n, wie die das verkraften.«
    Der Mann im Anorak lehnte sich zu ihm hinüber. »Vielleicht hör’n wir jetzt nicht mehr so viel über unsere damalige verdammte Niederlage.«
    »Die könn’n sich jetzt über was anderes ihre Mäuler zerreißen«, stimmte Howard ihm glücklich zu. Der große Mann wandte sich ab, und ich fragte: »Wer ist das?«
    »Ich weiß nicht, wie er heißt, aber er kommt oben aus Aarons Ecke.«
    Als wir gingen, war das Diskutieren und Feiern noch in vollem Gange. Howard nahm eine Abkürzung über seine Felder, ich ging unseren Weg entlang. Die Nachtkäuze ließen sich vernehmen, aber von den großen gelbbraunen Schleiereulen, die drüben in dem alten Taubenverschlag auf dem Gelände meines Nachbarn lebten, war nichts zu hören oder zu sehen. Ich hätte mich gefreut, sie bei ihrem geisterhaften Flug über die Weiden beobachten zu können.
    Als ich ins Haus trat, war Shirley immer noch beim Lesen. Sie legte das Buch beiseite, Hardys >Tess of the d’Urbevilles<, und fragte: »Hat die >Schmiede< gewonnen?«
    »Die Nelson-Leute haben die meisten Punkte, aber Jimmy Crump hat deren Star-Spieler fix- und fertiggemacht, also haben wir in Wirklichkeit gewonnen.«
    »Das heißt, beide Parteien haben gewonnen?«
    Ich schilderte ihr, wie Jimmy sich als unser einheimischer Robin Hood hervorgetan hatte, um Stolz und Ansehen unseres Dorfes zu retten.
    »Für mich