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verstand. »Und was ist mit dieser Information, die Consolidated von uns will?«
    »Zweifelsfrei ist darin ein Problem der verbotenen Sorte verborgen«, sagte Dr. Calvin. »Aber das ›Gehirn‹ unterscheidet sich beträchtlich vom Robot der Consolidated.«
    »Das ist richtig, ja, das stimmt«, bestätigte der leitende Direktor. »Das ist wichtig, daß wir das herausstellen.«
    Susan Calvin fuhr geduldig fort. »Die Maschinen der Consolidated, darunter auch der Super-Denker, sind ohne Persönlichkeit gebaut. Sie genügen den Funktionsansprüchen, aber das ist auch alles – es geht gar nicht anders, da sie nicht die Patente der U. S. Robots für die Gefühlsbahnen im Gehirn besitzen. Ihr Denker ist lediglich eine Rechenmaschine im großen Stil; ein Dilemma ruiniert sie sofort.«
    »Unsere Maschine aber, das ›Gehirn‹, hat Persönlichkeit – die Persönlichkeit eines Kindes. Als Denkmaschine ist unsere Anlage unübertrefflich. Sonst aber gleicht sie einem Idiot Savant . Sie versteht nicht wirklich, was sie tut – sie tut es einfach. Und weil sie in Wirklichkeit wie ein Kind ist, ist sie elastisch. Für unsere Maschine ist das Leben nicht so ernst, könnte man fast sagen.«
    Die Psychologin fuhr fort: »Wir werden nun folgendes tun. Wir haben das ganze Material von Consolidated in logische Einheiten aufgeteilt. Wir werden diese Einheiten dem ›Gehirn‹ einzeln und sehr vorsichtig vorlegen. Erscheint der berüchtigte Fehler, von dem wir bereits sprachen – jener Faktor, der das Dilemma hervorbringt –, so wird die Kinderpersönlichkeit des ›Gehirns‹ zaudern. Sein Urteilsvermögen ist nicht reif. Es wird eine recht deutliche Pause eintreten, ehe die Maschine den Widerspruch als einen solchen erkennt.
    Und in dieser Pause wird die Maschine automatisch die ganze Einheit ausscheiden – also ehe die Gehirnbahnen in Aktion gesetzt und ruiniert werden können.«
    Robertson fragte dazwischen: »Sind Sie dessen ganz sicher?«
    Dr. Calvin unterdrückte ihre Ungeduld: »Ich gebe zu, daß dies alles, ausgedrückt in Laiensprache, keinen rechten Sinn ergibt. Ich versichere Ihnen aber, daß es so ist, wie ich sage.«
    Augenblicklich und mit einem großen Wortschwall sprang der Leitende Direktor für Dr. Calvin in die Bresche. »Die Lage ist also höchst einfach, Sir. Akzeptieren wir das Geschäft. Das ›Gehirn‹ wird uns sagen, welche Einheit ein Dilemma enthält. Wissen wir das, können wir uns auch ausrechnen, worin der Widerspruch besteht. Stimmt das nicht, Dr. Bogert? Na also, und Dr. Bogert ist weit und breit der beste Mathematiker. Wir geben der Consolidated die Antwort ›keine Lösung‹ sowie den Grund dazu und kassieren hunderttausend Dollar. Die behalten ihre kaputte Maschine und wir unsere funktionsfähige. In einem Jahr vielleicht oder in zweien besitzen wir eine Raumkrümmungsmaschine oder – wie manche Leute es nennen – einen hyperatomischen Motor. Der Name ist ganz gleichgültig. Auf jeden Fall wird es die tollste Sache der Welt sein.«
    Robertson lachte und streckte die Hand aus. »Zeigen Sie mir den Vertrag. Ich unterschreibe.«
    Als Susan Calvin das schwerbewachte Gewölbe betrat, in dem das ›Gehirn‹ untergebracht war, hatte einer der Techniker die Maschine gerade gefragt: »Wenn eineinhalb Hühner in eineinhalb Tagen eineinhalb Eier legen, wieviele Eier werden dann neun Hühner in neun Tagen legen?«
    Das »Gehirn« hatte gerade geantwortet: »Vierundfünfzig.«
    Der Techniker wandte sich an seinen Kollegen. »Siehst du – ein Dummkopf.«
    Dr. Calvin hustete, und nach ein paar ungeduldigen Bewegungen war sie mit dem ›Gehirn‹ allein.
    Das »Gehirn« war eine Kugel mit einem Durchmesser von etwa sechzig Zentimetern. Im Innern dieser Kugel befand sich ein Hohlkörper, der völlig vibrations- und strahlungsgeschützt in einer Heliumatmosphäre jene unglaublich komplizierten und komplexen positronischen Gehirnbahnen enthielt, die das eigentliche ›Gehirn‹ darstellten. Der übrige Platz in diesem Gewölbe wurde von jenen Zusatzgeräten eingenommen, die sozusagen die Vermittler zwischen dem ›Gehirn‹ und der Außenwelt waren – seine Stimme, Arme, Sinne. Leise sagte Dr. Calvin: »Wie geht es dir, Gehirn?«
    Die Stimme des »Gehirns« klang schrill und begeistert. »Großartig, Miss Susan. Ich sehe schon, daß Sie mich etwas fragen wollen. Immer haben Sie, wenn Sie mich etwas fragen wollen, ein Buch in der Hand.«
    Dr. Calvin lächelte milde. »Nun, du hast recht, aber noch nicht gleich.