Allein mit dem Teufel: Roman (German Edition)

der Menschenmenge auszuweichen, die immer langsamer wurde, weil sie den Baum betrachten wollte. Das war nicht eine meiner besten Ideen – wieder diese Nummer mit dem Nachhinein. Gerade ging ich noch aufrecht in meinen hübschen Schuhen und dem schicken Schal, und den Bruchteil einer Sekunde später lief ich Wasserski durch die Lobby. Es gab nichts, woran ich mich hätte festhalten können, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Nichts außer der riesigen Tanne mit ihren Hunderten Glaskugeln und Figuren. In Panik ließ ich die Sushi-Tüten fallen, streckte die Arme aus und umklammerte einen der großen Zweige, aber er war nicht kräftig genug, um mich aufrecht zu halten. Ich spürte, wie ich fiel, aber ich ließ den verdammten Baum nicht los. Stattdessen klammerte ich mich weiter an den Zweig und sorgte so dafür, dass der ganze Baum sich bog wie eine Schleuder. Als ich ihn schließlich los ließ, schoss er zurück in seine aufrechte Position, und der plötzliche Ruck sorgte dafür, dass mehrere Dutzend Weihnachtskugeln auf den Marmorboden fielen und sich dort als bunte Glasscherben in jede Richtung verteilten. Und ich lag ausgestreckt auf dem Fußboden, mit dem Gesicht nach unten in dem Stapel der Geschenkattrappen unter dem Baum. Fantastisch.
    Irgendwie hatten es die Sushi-Tüten geschafft, aufrecht stehen zu bleiben. Das Letzte, was ich gewollt hätte, wäre, Chick das Geschehene erklären zu müssen. Eine halb-private Blamage in der Lobby unter Fremden war viel besser als eine sehr öffentliche unter Kollegen. Ich rappelte mich auf in eine Sitzposition, als einige Männer angerannt kamen, um mir zu helfen, und ich spürte, dass ich vor Verlegenheit knallrot wurde. Ich reckte eine Hand und rief: »Es geht mir gut. Alles ist bestens, es ist nichts passiert. Wirklich.« Sie ignorierten mich und ließen nicht nach in ihrem Bemühen, einer hilflosen Maid in Not zu helfen.
    Zwei Männer Mitte fünfzig bückten sich, packten mich unter den Armen und zogen mich hoch. »Alles in Ordnung, Miss? Haben Sie sich verletzt?«, fragten sie.
    »Nein, es geht mir gut. Nichts, was ein paar Jahrzehnte Thera pie nicht beheben könnten.« Einer der Männer klopfte Tannennadeln von meinem Oberschenkel ab, was hart an der Grenze zwischen hilfreich und anzüglich war, während der andere einen abtrünnigen Manolo zurückbrachte. Ich hob die Tüten mit den Esswaren auf, winkte allen in der Lobby zu und machte aus Jux einen Hofknicks. Als die Umstehenden Beifall klatschten, musste ich gegen meinen Willen lachen. Es tröstete mich etwas, dass keiner, den ich kannte, meinen comicreifen Sturz beobachtet hatte. Wenn ich allen gegenüber Stillschweigen bewahrte, wäre es so, als sei nichts passiert, richtig?
    Ich platzierte die Tüten auf Chicks Schreibtisch und glitschte zurück zu meinem Stuhl. Tief Luft holen! , befahl ich mir. Keiner weiß es. Es hätte viel schlimmer kommen können. Hätte ich mir den Knöchel verstaucht, hätte ich die Blamage zugeben müssen. Meine Atmung normalisierte sich langsam wieder, als eine E-Mail in meinem Postkasten eintraf.
    MSG VON PATRICK, WILLIAM:
    A-
    HÜBSCHE NUMMER. ICH WÜRDE IHR EINE SOLIDE 8 GEBEN. DER RUSSISCHE PREISRICHTER HAT DIR PUNKTE ABGEZOGEN WEGEN DER LANDUNG. EGAL – DANKE FÜR EINE DER WITZIGSTEN VORSTELLUNGEN ÜBERHAUPT. ICH WERDE SIE MIR WIEDER UND WIEDER VOR AUGEN FÜHREN.
    P.S. ICH GRATULIERE ZUR RETTUNG DES ESSENS. BIN BEEINDRUCKT.
    So viel dazu, dass niemand mich beobachtet hatte. Es ist offiziell: Gott hasst mich.
    MSG VON GARRETT, ALEX:
    W-
    ICH KONNTE KOMMUNISTEN NOCH NIE LEIDEN, DU KANNST ALSO DEM RUSSISCHEN PREISRICHTER SAGEN, DASS ER SICH SEINE PUNKTE SONSTWOHIN SCHIEBEN SOLL. KURZE FRAGE: WENN DU MEINEN STURZ BEOBACHTET HAST, WIESO HAST DU MIR NICHT GEHOLFEN? BITTE UM AUFKLÄRUNG.
    Sie müssen zugeben, das war ein Gesichtspunkt. Cinderella hätte solchen Mist niemals toleriert.
    MSG VON PATRICK, WILLIAM:
    A-
    WAS HÄTTE ICH TUN SOLLEN? DICH MIR TARZAN-MÄSSIG ÜBER DIE SCHULTER WERFEN UND NACH OBEN TRAGEN? DU BIST EIN GROSSES MÄDCHEN UND BESTENS KLARGEKOMMEN. NEBENBEI, IRGENDWIE GLAUBE ICH NICHT, DASS DU MEINE HILFE AKZEPTIERT HÄTTEST. STIMMT’S?
    P.S. DU BIST SÜSS, WENN DU VERLEGEN BIST.
    Bin ich das?
    MSG VON GARRETT, ALEX:
    W-
    TJA, ICH SCHÄTZE, DAS WERDEN WIR NIE HERAUSFINDEN, NICHT WAR? ICH NEHME AN, WIR SEHEN UNS AUF DER PARTY HEUTE ABEND?
    Ich bekam keine Antwort.
    Die Weihnachtsfeier, auf die alle sich am meisten freuten, wurde von Cromwells