Allein mit dem Teufel: Roman (German Edition)

Argument von meinem Girlie ist nicht von der Hand zu weisen«, meinte Chick. »Den Kaugummi hatte ich vergessen. Das zählt sowieso nicht als richtiges Essen. Also, wenn du es wirklich tust, musst du eins von jedem essen, nicht alles , was im Automaten ist, exklusive Kaugummi. Du beginnst um halb zehn und hörst auf, bevor die Glocke um vier Uhr den Börsenschluss einläutet. Du kannst mein Büro benutzen, wenn du ungestört bleiben willst, aber Alex bleibt bei dir, um sicherzustellen, dass du nichts aus dem Fenster wirfst oder sonst wie verschwinden lässt. Du wirst die ganze Zeit überwacht. Wenn du mal pinkeln musst, sag mir Bescheid, und jemand begleitet dich. Zehntausend Dollar sind im Moment im Topf, aber ich kann mir vorstellen, dass es mehr wird, sobald es sich herumspricht. Und wenn du vorher kotzt, ist das Spiel vorbei. Akzeptierst du diese Bedingungen?«
    Der Rest des Teams hatte mitbekommen, was da vor sich ging, umringte in großem Kreis Billy und Chick und skandierte: »Bil-ly, Bil-ly, Bil-ly« und reckte die Fäuste. Billy machte sich gerade, trommelte sich mit den Fäusten auf die Brust und rief: »Her damit! Mangia, mangia!«
    Und damit hatte Billy Marchetti zugestimmt, den Verkaufsautomaten für zehntausend Dollar leer zu futtern. Chick forderte alle auf, ihre Ein-Dollarnoten zu zücken. Innerhalb von Sekunden wedelten wir alle mit dicken Geldbündeln.
    Chick wandte sich an mich: »Girlie, sammle die Geldscheine ein, besorg einen Karton und hol von allem ein Teil aus dem Automaten, einschließlich der Pfefferminzbonbons, aber keinen Kaugummi. Jetzt ist es halb neun. Billy, du hast eine Stunde, um dich vorzubereiten. Ruf deine Klienten an und informiere sie, dass Drew dich heute vertritt. Alex, er geht nirgendwohin, außer auf das Herrenklo, ohne dass du ihn aus den Augen lässt, und wenn er versucht, auf irgendeine Weise zu bescheißen, kommst du direkt zu mir. Und jetzt geh.«
    Als ich an meinen Kollegen vorbeiging, sah einer der jüngeren Händler das Geldbündel, das ich bei mir hatte, und meinte, es habe sich wohl gelohnt für mich, den ganzen Abend Tabledance zu machen. Typisch.
    Ohne Frage gab es Artikel im Automaten, die sich schon über ein Jahrzehnt darin befanden. Im obersten Fach lag die übliche Mischung aus Chips und salzigen Snacks. Im zweiten Fach befan den sich die üblichen süßen Süßwaren wie Twinkies, Cupcakes, Schokokekse, Oreos, Snickers, Milky Way, Butterfinger, M&Ms etc. Im unteren Fach lagen Kaugummis und verschiedene Sorten Pfefferminz. Ich stellte den Karton auf den Boden und fing an, den Automaten nach und nach mit Dollarnoten zu füttern.
    Es sprach sich schnell herum, und als ich zurückkam mit allen zweiunddreißig Artikeln zu Marchettis Schreibtisch, waren schon zwanzigtausend Dollar im Topf. Natürlich wollte jeder die Regeln wissen und welche Sicherheitsüberwachung es gab, um zu garantieren, dass er die Wette auf ehrliche Weise gewann. Schließlich waren wir an der Wall Street. Keiner trennte sich von seinem Geld, ohne die genauen Risiken zu kennen und mit allen Einzelheiten des Deals vertraut zu sein.
    Chick stand auf und griff nach seinem Megafon. Er drückte den Knopf und pustete ins Mikrofon, um sich Aufmerksamkeit zu verschaffen. »Alle mal herhören! Wenn noch jemand in die Verkaufsautomatenwette einsteigen möchte, soll er mir sein Geld bis fünf vor halb zehn rüberschieben.«
    Alle applaudierten und brachen in Hochrufe aus. Chicks Schreibtisch war im Nu umringt von Menschen. Will notierte die Namen plus Wetteinsatz in alphabetischer Reihenfolge.
    »Also, das wird nicht gerade ein normaler Arbeitstag für dich, was?«, sagte Will, als ich den Karton mit Junkfood auf den Boden stellte. »Das wird ein echter Spaß!«
    Spa ß ? Etwas Alberneres ist mir noch nie untergekommen , dachte ich. Drew sortierte die einzelnen Artikel für mich und stellte eine Inventarliste auf, damit es keinen Irrtum geben konnte, was verzehrt wurde und was nicht. Will überprüfte die Liste, und sobald alle davon überzeugt waren, dass alles vollständig und in Ordnung war, holte Chick meinen guten alten Klappstuhl aus dem Schrank und stellte ihn direkt hinter Billy auf. Meine Aufgabe schien klar: ihn beobachten, die Artikel von der Liste abhaken und die Verpackungen aufbewahren zum Beweis, dass er jedes Teil gegessen hatte.
    Billy machte einige Kniebeugen zur Lockerung. Das Team zerfiel in ungefähr gleiche Hälften derjenigen, die glaubten, dass er irre genug war, es tatsächlich