Alles - ausser Liebe

gekommen, Kathryn. Um dich zu bitten, mich noch einmal zu heiraten. Diesmal öffentlich. Und richtig.“
    Sie antwortete nicht sofort. „Und warum willst du das tun?“
    „Weil ich dich liebe“, gestand er ihr. „Ich liebe dich und kann ohne dich nicht leben.“
    Himmel! Hatte sie richtig gehört? Sie kämpfte gegen die Glücksgefühle an, die sie zu überwältigen drohten. „Aber du hast doch immer gesagt …“
    „Ich weiß, was ich gesagt habe“, unterbrach er sie. „Aber es stimmte nicht. Ich liebe dich, Kathryn Hart, mit jeder Faser meines Seins.“
    Sie griff sich an die Brust, die vor Seligkeit zu platzen drohte.
    „Nachdem du gegangen warst, habe ich versucht, dich zu vergessen“, fuhr Hugh fort. „Aber ich konnte es nicht. Schon wenige Stunden nachdem ich dich weggeschickt hatte, wurde mir bewusst, dass mich mit dir so viel mehr verbindet als nur Sex. Der oberflächliche Hugh Parkinson weiß endlich, was Liebe ist.“
    Immer noch suchte Kathryn nach Worten.
    „Es war ein Schock“, gab Hugh reuig zu. „Die Erkenntnis, dass auch ich endlich die Liebe gefunden hatte, hat meine Welt erschüttert, das darfst du mir glauben.“
    „Du liebst mich?“, brachte Kathryn endlich hervor.
    „Du musst es mir glauben, Liebes.“
    „Also …“ Sie schlug die Hände vors Gesicht, weil ihr Tränen über die Wangen rannen.
    „Ich hoffe, diese Tränen bedeuten, dass du mich auch liebst?“
    „Das … weißt du doch“, flüsterte Kathryn.
    „Teufel noch mal, nein! Ich weiß gar nichts!“ Hugh sprang auf, kam um den Tisch herum und riss sie in die Arme. „Sag es noch einmal!“
    „Ich liebe dich.“ Kathryn blinzelte die Tränen fort.
    „Noch einmal!“, beharrte er.
    „Ich liebe dich.“
    Erleichtert stöhnte er auf. „Am Abend unserer Trauung war ich so gut wie sicher, dass du mich liebst.“
    „Und warum bist du mir nicht sofort nachgebraust?“
    „Ich habe es getan, glaube mir. Aber als ich in Ashfield ankam, warst du nicht da.“
    „Ich bin direkt hierher gefahren.“
    „Das habe ich gemerkt. Mir wurde klar, dass ich etwas unternehmen musste, um dir zu beweisen, dass ich kein fauler, verwöhnter, arroganter Kerl bin. Ich wollte dir zeigen, dass ich dir mehr zu bieten habe als Geld und Sex. Da habe ich mich letzten Monat mächtig ins Zeug gelegt und ein eigenes Unternehmen gegründet.“
    Kathryn traute ihren Ohren nicht. „Was für ein Unternehmen?“
    „Einen Verlag … das Einzige, mit dem ich mich auskenne. Aber ich verlege Bücher, keine Zeitschriften. Magazine gibt es in Australien genug, wie du weißt. Ich werde Romane veröffentlichen. Hier gibt es so viele gute Autoren. Ich möchte jedem, der Talent hat, eine Chance bieten und der Welt zeigen, was australische Autoren können.“
    „Ach Hugh, das klingt wunderbar!“
    „Siehst du? Das wollte ich in deinen Augen sehen: Achtung. Also? Kommst du mit mir nach Sydney zurück und hilfst mir?“
    „Du meinst, als persönliche Assistentin?“
    „Nein! Als meine Geschäftspartnerin und Ehefrau. In ein, zwei Monaten feiern wir eine Superhochzeit mit allem Drum und Dran. Der gute Dad wird staunen und meine Mutter vor Freude außer sich sein, wenn sie hört, dass wir heiraten. Reverend Price soll uns trauen. Er wird schweigen und braucht das Ganze nur zu wiederholen.“
    Kathryn lachte. „Du bist verrückt, weißt du das?“
    „Das bin ich, seit du in mein Leben getreten bist. Aber ich würde es gar nicht anders wollen.“
    „Nein?“
    „Nein.“
    „Ich auch nicht“, gestand sie bewegt. „Ich liebe dich, Hugh.“
    „Das ist gut, denn hierfür habe ich ein kleines Vermögen ausgegeben.“ Er zog ein samtbezogenes Kästchen aus der Jeanstasche und klappte es auf. „Wenn er dir nicht gefällt, kannst du ihn umtauschen.“
    Gebannt blickte Kathryn auf den kostbaren Diamantverlobungsring. Er war weder zu groß noch zu protzig. Und er war nicht aus Gold.
    „Er ist wunderschön“, flüsterte sie. „Woher wusstest du, dass ich Silber bevorzuge?“
    „Mir entgeht nichts. Aber das ist nicht Silber, sondern Weißgold.“ Hugh nahm den Reif aus seinem blauen Samtbett und streifte ihn Kathryn über den Finger. Er passte wie angegossen.
    „Woher wusstest du, welche Größe ich habe?“
    „Das wusste ich nicht. Ich habe es erraten. Dazu gehört ein passender Trauring, aber den bekommst du erst zu unserer zweiten Hochzeit.“
    „Ach Hugh! Ich weiß nicht, was ich sagen soll.“
    „Dann sag nichts.“
    Er küsste sie zärtlich, dann immer