Alles Glück kommt nie
nur einem Ohr, das schlecht angenäht ist, und Glubschaugen.«
Stille.
»Warum?«, fragte er.
»Warum, was?«
»Diese vielen Tiere.«
»Sie sollen mir helfen.«
Sie zeigte mit dem Finger auf den Hügel: »Da sind sie. Mein Gott. Es sind ja noch mehr, als ich dachte. Und ganz hinten, kurz vor den Tannen, ich weiß nicht, ob Sie sie sehen können. Unsere großen Reiterinnen. Harriet und ihre Freundin Camille auf den Ponys, ausnahmsweise mal im gestreckten Galopp. Ob die Karotten wohl reichen?«
Der große Einlauf, der nun folgte, gab ihr auf der ganzen Linie recht. Bald wurde der Hof von Schreien, Staub und Geschnatter erfüllt.
Kate überwachte die Reaktionen ihres Gastes aus den Augenwinkeln: »Seit vorhin versuche ich, mich in Sie hineinzuversetzen«, gestand sie schließlich, »ich frage mich: Was hält er von alledem? Denkt er, in ein Irrenhaus geraten zu sein?«
Nein. Er denkt an den Kontrast zwischen dem gegenwärtigenTrubel und dem mühsamen Gestammel am Ende des Flurs.
In letzter Zeit hatte er den Eindruck, nur noch mit Maschinen zu kommunizieren ...
»Sie antworten nicht?«
»Versuchen Sie nicht, sich in mich hineinzuversetzen«, scherzte er verlegen, »dort ist es viel –«
»Viel was?«
Mit der Schuhspitze zeichnete er Kreisbögen in den Kies. »Weniger lebendig.«
Plötzlich hatte er das Bedürfnis, ihr von Anouk zu erzählen.
»Zu Tisch!«, rief sie und stand auf.
Er nutzte den Moment, um Yacine zu fragen: »Sag mal, wie heißen denn die kleinen Eulenbabys?«
»Heuleulen«, lächelte Alice.
Yacine wurde blass.
»He! Ist nicht schlimm, wenn du es nicht weißt«, beruhigte er ihn.
O doch.
Es war schlimm.
»Ich weiß, dass man kleine Vögel, die noch nicht erwachsen sind ›Vogeljunge‹ nennt, aber Eulen – hm –«
»Und kleine Rehe?«, setzte Charles aufs Geratewohl nach, um ihn aus seiner misslichen Lage zu befreien.
Großes Lächeln. »Rehkitze.«
Uff.
Wobei, »uff« – das war schnell gesagt. Der Kleine redete während des gesamten Abendessens unermüdlich auf ihn ein: Erzählte ihm von kleinen Katzen, Ratten, Gänsen, Stieren, Adlern, Straußen, Büffeln, Eseln, Karpfen, Fischottern, Gorillas, Giraffen, Füllen.
Nein. Pardon. Fohlen.
Von der anderen Tischseite her beobachtete sie, wie er zustimmend nickte, und amüsierte sich very much.
Sie saßen zu zwölft unter dem Laub. Alle redeten gleichzeitig. Das Brot und die Gurken reisten viel herum, und es wurden Storys vom Schulfest zum Besten gegeben.
Wer was gewonnen hatte, wie der Sohn der Lehrerin geschummelt hatte, nach wie vielen Gläsern der alte Jalet die Bar verlassen hatte.
Die Großen wollten unter freiem Himmel schlafen, und die Kleinen behaupteten, sie seien ebenfalls groß. Mit einer Hand schenkte Charles Kate nach, mit der anderen verscheuchte er irgendeine Schnauze, die ihm auf die Schulter sabberte, während Kate schimpfte: » For Christ’s sake! Hört auf, die Hunde zu füttern!«, was niemand zur Kenntnis nahm, weil sie chinesisch sprach. Sie wiederum seufzte und steckte ihrem Großen heimlich ein paar Wurstbrote zu.
Zum Dessert wurden Fackeln und Kerzen angezündet. Samuel räumte mit seiner Clique den Tisch ab und holte den übriggebliebenen Kuchen. Es gab Gezeter. Keiner wollte den Apfelkuchen von Madame Soundso, weil Madame Soundso unangenehm roch. Während die Teenies ihre neuesten Handys am Ärmel sauberrieben, erzählten sie von guten Angelplätzen, Problemen beim Kalben und dem neuen Häcksler der Gagnoux. Ein hübsch gewachsenes Pflänzchen trug ein ärmelloses weißes T-Shirt, an der Stelle der linken Brustwarze war ein schwarzer Punkt aufgemalt, ergänzt um einen Pfeil mit der Aufschrift: »Ohrfeigenverteiler«, und die Maschine funktionierte ziemlich gut.
Yacine fragte sich laut, wie man den Nachwuchs der Wale nannte, Nedra betrachtete die Flamme einer Kerze, und Charles betrachtete Nedra.
Ein echter La Tour.
Die Anhalterinnen waren verschwunden auf der Suche nacheinem Ort mit »Handyempfang«, und Alice formte aus Wachs und Pfefferkörnern Marienkäfer.
Zwischen den erregten Stimmen hörte man den Wind in den Bäumen und die Schreie von Vogeljungen.
Charles, höchst aufmerksam, konzentrierte sich auf später.
Ihre Streiche, ihr Lachen, ihre Gesichter.
Kleine Insel in der Nacht.
Er wollte nichts vergessen.
Sie hielt ihn zurück, indem sie ihre Hand auf seinen Ärmel legte: »Nein, stehen Sie nicht auf. Jetzt sind die Kinder dran. Nehmen Sie
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