Alles Gold der Erde

Patrouillendienst abkommandiert worden. Auf Kendras Frage entgegnete er, zuletzt habe er Hiram vor etwa zwei Stunden gesehen. Zu dieser Zeit sei Hiram noch mit der Brandbekämpfung beschäftigt gewesen. Eine Verletzung habe er nicht an ihm entdecken können. Vom Calico-Palast stünden noch die Mauern. Da jedoch jede Feuerwehrbrigade ihren eigenen Bezirk zu überwachen habe, sei Pocket nicht nahe genug herangekommen, um zu wissen, ob der Calico-Palast im Innern beschädigt worden sei.
    Dann mahnte er:
    »Es wird Zeit, daß ihr an einen ruhigen und friedlichen Ort geht.«
    Vor allem Marny betrachtete er mit Sorge. Von ihrem Kampf mit Pollock hatte er zwar noch nichts erfahren, aber sein scharfes Auge und seine Herzenswärme ließen ihn ahnen, daß sie nahe an der Grenze des Erträglichen war. Zum Schluß erklärte er:
    »Ich muß mich wieder um meinen Dienst kümmern. Wollen Sie die Katzen tragen, Kendra?«
    Marny rappelte sich in die Höhe. Zusammen mit Kendra trottete sie hinter Pocket den Berg hinab. Endlich kamen sie zu der Buchhandlung. Mr. Gilmore stand mit seinen Angestellten Posten. Pocket sagte ihm, die beiden Frauen könnten in sein Schlafzimmer gehen. Als sie ihm danken wollten, eilte er davon.
    Pocket lebte nicht so behaglich, wie Hiram es im Union Hotel gehabt hatte. Sein Zimmer war klein und einfach möbliert. Auf Marny und Kendra wirkte es jedoch wie ein rettender Hafen. Marny fiel aufs Bett. Kendra stellte Geraldines Hütte auf den Fußboden und streckte sich neben Marny aus.
    Sie sprachen nicht, aber sie waren beide noch zu erregt, um schlafen zu können. Diese Nacht war eine Qual gewesen. Der Tag, der vor ihnen lag, würde voll schmerzlicher Ungewißheit sein.
    Nach einiger Zeit hörten sie laute Schritte, die Tür wurde aufgerissen, und eine kräftige Stimme rief:
    »He, Pocket! Ist niemand da?«
    Kendra sprang mit einem Freudenschrei vom Bett.
    »Hiram!«
    Er riß sie in seine Arme. Gleichzeitig fragten sie sich einander, ob sie heil seien. Beide waren heil. Er hatte keine ernsten Verletzungen, und sie waren wieder vereint. Über Kendras Schulter hinweg erkundigte sich Hiram, wie es um Marny stehe.
    »Was ist mit dem Calico-Palast?« gab sie atemlos zurück.
    In Hirams verschmutztem Gesicht leuchtete ein breites Grinsen auf. »Marny, den Calico-Palast gibt es immer noch.«
    »Dann bin auch ich in Ordnung«, versetzte Marny mit bebender Stimme. Sie preßte ihren Kopf in Pockets Kissen, fuhr mit den Fingern durch ihr zerzaustes Haar und schluchzte. Den Calico-Palast gab es immer noch!
    Hiram wartete, bis sie sich beruhigt hatte. Schließlich erzählte er, Dwight Carson habe akkurat so massiv gebaut, wie er es versprochen hatte. Nicht nur der Calico-Palast war intakt, auch Hirams Bank hatte die Katastrophe überstanden. In dem Viertel des Bankhauses waren sämtliche Häuser niedergebrannt. Allein die Bank mit ihrem Wassertank auf dem Dach und ihren vollkommen montierten Eisentüren und Verschlüssen hatte das Chaos überlebt.
    Der Laden von Chase und Fenway war total vernichtet, ebenso ihr Lagerhaus. Immerhin jedoch waren sie glücklicher dran als viele andere, denn beider Wohnungen waren unbeschädigt. »Und sie haben ihre Münzen und den Goldstaub gerettet«, fügte Hiram stolz hinzu. »Das Zeug liegt sicher in unserem Gewölbe. Sie können sofort mit dem Neubau anfangen.«
    Marny trocknete ihre Tränen mit Pockets Kissen. »Hiram, kann ich zur Kearny Street 'runtergehen? Ich möchte gern in meinem eigenen Bett schlafen.«
    Auch Kendra wollte in den Calico-Palast.
    Hiram überlegte: »Ihr werdet allerlei häßliche Dinge zu sehen bekommen«, warnte er dann.
    »Die werden wir wohl eine ganze Weile sehen. Warum also nicht gleich?« entgegnete Marny.
    »Gut. Ich gehe mit euch.«
    »Du mußt doch ganz erledigt sein«, protestierte Kendra.
    Hiram lachte. Natürlich sei er ganz erledigt, aber er habe Hunger. Das Union Hotel gab's nicht mehr, und die meisten andern Hotels und Restaurants waren auch verbrannt. Hiram hoffte, Kendra werde ihm ein Frühstück machen.
    Jetzt trat Pocket ins Zimmer. Kendra lud ihn gleichfalls zum Essen ein. Hiram stand auf. Plötzlich aber wurde er ernst. »Noch eine Minute, Pocket. Mir fällt gerade ein, daß ich Marny etwas erzählen muß. Heute früh hat unsere Brigade Captain Pollock gefunden. Er ist tot.«
    »Ach, Hiram! Sie meinen, er ist verbrannt?«
    »Nein. Er lag in der Nähe seines Hotels. Der Rauch hat ihn erstickt. Irgendwie ist er aus dem Haus gekommen, aber er