Alles paletti

Brille hereinkam und den braunen Ledermantel ablegte.
    »Lacht nur, lacht ihr nur. Wenigstens sehe ich jetzt etwas. Wenn Popeye jetzt zum Laufen um den See herum verschwindet, kann ich ihn sehen und ihm die Ohren langziehen.« Er warf einen schnellen Blick in den Spiegel.
    Popeye ließ einen Pfiff los. »Eine geile Brille, Pozailov. Aber ist sie nicht ein bisschen klein für dein riesiges Gesicht?«
    »Findest du?«
    »Ich stelle mir vor, dass sie gar keine Brillen in der Größe deines Gesichts produzieren, also ist sie relativ gesehen wohl in Ordnung.«
    Pozailov hatte sie mitten im Frühstück angetroffen. Popeye briet sich, wie üblich, Eier mit Speck, Mordechai aß Granola mit Joghurt. Eine Packung Tropicana-Orangensaft stand geöffnet auf dem Tisch.
    »Na gut, Schluss mit den Scherzen«, sagte Pozailov, und
Popeye verdrehte die Augen zum Himmel. »Wisst ihr, welcher Tag heute ist?«
    »Nein. Welcher?«
    »Ihr wisst, welcher Tag heute ist. Freitag. Was ein Tag vor Samstag heißt. Was der Tag ist, an dem die Automaten fertig sein müssen.«
    »Sie sind fertig.«
    »Red mir nicht dazwischen, Popeye. Wir alle werden echt in Schwierigkeiten stecken, wenn sie nicht fertig werden. Also, von mir aus schlaft und esst ihr jetzt nicht mehr, bis das Ganze fertig ist. Ihr verzieht euch ins Zimmer und lasst es dampfen.«
    »Sie sind fertig.«
    »Ruhe, ich rede gerade. Und jetzt passt auf. Vladimir kommt morgen Nachmittag her. Er will die Maschinen in Betrieb sehen. Daher möchte ich, dass sie schon in der Früh fertig sind, klar?«
    »Sie sind fertig.«
    Pozailov blickte Mordechai durch seine funkelnagelneuen Brillengläser an. Mordechai lächelte.
    »Mordechai, das ist nicht witzig. Wenn Vladimir Berkovich morgen hier ankommt und keine Demonstration sieht, haben wir drei ausgeschissen.«
    »Präsentation oder Demonstration?«, fragte Popeye.
    »Was?«
    »Sorry, Pozailov. Du bist einfach zu komisch mit der Brille. Wir haben die Arbeit an den Automaten beendet. Wirklich. Ohne Witz. Wir haben’s gecheckt. Alles funktioniert perfekt. Alles eingebrannt, programmiert, der Countdown zu Datum und Uhrzeit läuft schon bei beiden.«
    Pozailov starrte Mordechai an. Er wusste nicht, ob er es glauben sollte. »Nimmst du mich auf den Arm?«

    »Nein.«
    Pozailov stand auf und spähte ins Arbeitszimmer, wo die Automaten und die Computer standen. Popeye flüsterte Mordechai zu: »Als ob er sehen könnte, ob sie fertig sind oder nicht.«
    Pozailov kam zurück. »Ihr habt es getan! Ihr habt es wirklich getan!«, sagte er aufgeregt. Er trat zu Mordechai und Popeye und küsste jeden einzeln auf die Stirn.
    »Was hast du denn gedacht? Dass wir spielen? Dass du einfach bloß so einen Doktor der Mathematik hier hast? Wir sind Arbeitstiere«, sagte Popeye und wischte sich über die Stirn.
    »Ihr seid Arbeitstiere«, wiederholte Pozailov, »und ich bin sehr stolz auf euch.«
    Mordechai und Popeye ließen sich zu einer Runde Schach nieder. Pozailov setzte sich zum ersten Mal dazu.
    Mordechai zog die letzte Zigarette aus seiner Packung. Sie spielten schweigend ein paar Minuten, bis sich Pozailov nicht mehr beherrschen konnte. Er kratzte sich am Nacken und fragte wieder: »Seid ihr sicher, dass alles funktioniert?« Mordechai nickte bloß stoisch.
     
    Dutzende Lastzüge in Reihen auf einem Parkplatz, einer neben dem anderen, deren Motoren die ganze Nacht hindurch laufen, damit die Heizung funktioniert, was einen ungeheuren Lärm veranstaltet. An den großen Lastwagen sehen die Parklichter wie eine orangerosa Halskette aus, an den kleinen wie Augen.
    Die Truckstops, die Raststätten der Lkw-Fahrer, sind Lastwagenstädte - Zentren, die eigens für sie geschaffen wurden und Tag und Nacht für sie in Betrieb sind. Der Parkplatz ist
immer voll, donnernd vor Motorenlärm, das Restaurant bietet ein Buffet rund um die Uhr an, die Fernseher über der Bar sind auf den Wetterkanal eingestellt. Im Club kann man sich ausruhen, rauchen, Videofilme ansehen, in den Duschen kann man für fünf Dollar die tagelange Fahrt abspülen, und der Reiseshop erfüllt alle Bedürfnisse der Trucker - von gerösteten Sonnenblumenkernen über Spiegel und Duftbäumchen bis hin zu Karten, Büchern und Souvenirstickern des jeweiligen Staates.
    Als sie das Schild sahen, tief in der eisigen Nacht von Indiana, warf Jonsy einen Blick auf die Karte und sagte: »Chaim kann sich ins Knie ficken. Ich werd mich nicht für ihn umbringen. Wir gehen in diesem Truckstop schlafen, das kann er