Alles paletti

nach Norden durchzustehen. Unangenehm in dem Sinne, dass ihm das Herz in die Hose rutschte, das Essen den Magen hochkletterte und im Hals auf und ab schwappte, kombiniert mit einem grauenhaften Schwindelgefühl. Unangenehm in dem Sinne: »Pozailov, wenn du weiter so fährst, werde ich entweder ohnmächtig, oder ich erwürge dich. Was eben als Erstes kommt.« Er musste mit ansehen, wie der rechte Spiegel in vier Zentimetern Luftlinie von seinem Kopf entfernt an einem großen Transporter, dem Pozailov zu nahe auf die Pelle gerückt war, in Scherben zersplitterte. Unangenehm in dem Sinne,
dass er die Augen schloss und zum ersten Mal in seinem Leben zu Gott betete.
    Kein Zweifel, Colonel Pozailov führte den gelben Nissan zu bis dahin nie gekannten Höhenflügen. Popeye hatte die Tachonadel noch nie so nahe an der obersten Grenze pendeln sehen, über so lange Zeit hinweg. Pozailov hatte seine Ohren versiegelt, fuhr wie mit dem Kopf unter Wasser, und hörte weder Popeye noch das Hupen der anderen Fahrer. Als der rechte Seitenspiegel an dem Transporter zerbarst, drehte er den Kopf zur Seite und sah den bleichen, zähneklappernden Popeye neben sich, der sein Gesicht zwischen den Händen barg. Er sagte ungerührt: »’tschuldigung, Popeye.«
    Die Strecke zwischen dem Geneva- und dem Mille-Lacs-See, an die zweihundert Meilen, schaffte er in einer Stunde und fünfundfünfzig Minuten. Als sie dann schließlich den See erblickten, fragte Pozailov, der endlich verlangsamte, endlich wieder Luft holte, Popeye: »An welchem Parkplatz hat der eine ihren Lastwagen gesehen?«
    Popeye gab erstaunt zurück: »Woher soll ich das wissen?«
    »Hast du nicht gefragt?«
    »Hast du gefragt?«
    Sie hielten an dem ersten Parkplatz, den sie sahen. Ein junges Pärchen lag am See, neben einem Campingzelt. Die Hand des Jungen fuhr hastig aus der Bluse seiner Freundin, als Pozailov schrie: »He da!«
    Bingo.
    Ja, sagte das junge Pärchen. Ja, sie hatten einen blauen Lastwagen gesehen und daneben einen ramponierten alten Datsun oder Toyota.
    »Auch der eine an der Tankstelle hat von einem alten Datsun gesprochen«, sagte Popeye.

    »Haben sie gesagt, wo sie hinwollen?«, fragte Pozailov das Pärchen.
    Der Junge musterte ihn mit verengten Augen von oben bis unten. »Hey, großer Mann, immer schön langsam mit den Verhören, okay? Hören wir uns doch vorher an, wer Sie sind, wen Sie suchen.« Er akzentuierte die Worte betont und gezielt langsam. »Wer sagt Ihnen denn, dass wir überhaupt mit ihnen geredet haben, okay? Vielleicht beruhigen wir uns ein bisschen. Es gefällt mir gar nicht, dass Sie plötzlich so daherkommen und … aua!«
    Bevor er den Satz beenden konnte, stand Pozailov schon über ihn gebeugt und hatte ihm das Knie tief zwischen die Schulterblätter gebohrt. Er drückte das Knie nach unten, während er ihm gleichzeitig beide Arme nach hinten riss. Der Junge röchelte. Dicht vor sich sah er das Auge des Stiers auf Pozailovs Chicago-Bulls-Shirt unter dessen Ledermantel. Seine Freundin fuhr mit der Hand zum Mund und brachte keinen Ton heraus. Ihre Augen waren schreckgeweitet.
    »Chrrr… was soll … das … chchrr…«, gurgelte der Junge und lief rot an.
    Pozailov sagte: »Ja? Du wolltest sagen, wo sie hin sind, oder wolltest du mir erzählen, dass dir etwas an meinem Benehmen nicht gefällt?« Er drückte noch etwas stärker mit seinem Knie und zog die Arme des Jungen eine Spur weiter nach oben. Der Junge fuhr fort zu röcheln. Pozailov näherte seinen Mund dem Ohr des Jungen und sagte: »Kleiner, ich liebe es, Kritik und Lehren erteilt zu kriegen und überhaupt, ein besserer Mensch zu sein. Aber jetzt hab ich’s ein bisschen eilig. Also wiederhol doch bitte noch mal, und zwar deutlich, wo sind sie hin?«
    »Auuu… ich weiß es nicht, wir haben nicht mit ihnen geredet, Entschuldigung, ich …«

    Pozailov ließ los. Nun lächelte er, schob seine Brille auf dem Nasenrücken zurecht und sagte: »Ich freue mich, dass wir zusammenarbeiten. Also wer genau war hier?«
    Der Junge drehte sich um und setzte sich auf. Er sah verängstigt aus. »Es kamen vier Leute an. Zwei junge Männer sind aus dem blauen Lastwagen ausgestiegen, ein Junge und ein Mädchen aus dem Datsun. Sie sind zusammen auf einer Decke gesessen und haben geredet.«
    »Über was haben sie geredet?«
    »Ich weiß es ni…«
    Pozailov vollführte eine knappe Bewegung in seine Richtung, die seinem Gedächtnis auf die Sprünge half. »Na ja, genau genommen hab ich einen Teil von