Alles Sense

dem Dach.
    Es gab kalten Hammelbraten zum Mittagessen. Hammelbraten und Potzblitz-Soße paßten wunderbar zueinander, was sie an jenem Abend bewiesen hatten, als Ridcullys Onkel starb: Sie blieben auch während eines fünf Kilometer weiten Flugs zusammen.
    Mustrum band sich die Serviette um den Hals, rieb sich die Hände und griff nach dem Gewürzständer.
    Das Ding wich fort.
    Er versuchte erneut, danach zu greifen. Wieder rutschte der Ständer zur Seite.
    Ridcully seufzte.
    »Na schön«, sagte er. »Keine Magie bei den Mahlzeiten. Ihr kennt die Regeln. Wer spielt hier den Narren?«
    Die anderen Zauberer starrten ihn an.
    »Ich ich ich glaube nicht, daß wir ›Narren‹ spielen können«, sagte der Quästor, dessen Selbst gelegentlich über den Zaun des Wahnsinns spähte. »Ich ich ich glaube, wir haben einige Spielfiguren verloren…«
    Er sah sich um, kicherte und versuchte, das Hammelfleisch auf seinem Teller mit dem Löffel zu schneiden. Die anderen Zauberer hielten es derzeit nicht für ratsam, ihm ein Messer zu geben.
    Der Gewürzständer stieg auf, drehte sich langsam um die eigene Achse – und explodierte.
    Essig und Potzblitz-Soße spritzten auf die verblüfften Magier herab.
    »Wahrscheinlich liegt’s an der Soße«, spekulierte der Dekan. »Sie hat schon öfter zu seltsamen Zwischenfällen geführt.«
    Etwas fiel ihm auf den Kopf und landete in seinem Teller: eine schwarze, eiserne Schraube, fast zehn Zentimeter lang.
    Eine andere traf den Schädel des Quästors.
    Nach einigen Sekunden sauste eine dritte herab und bohrte sich mit der Spitze in den Tisch, direkt neben der Hand des Erzkanzlers.
    Die Zauberer sahen nach oben.
    Abends wurde der Große Saal von einem gewaltigen Kronleuchter erhellt, obgleich diese Bezeichnung vielleicht falsche Vorstellung weckt. Den Platz von glitzerndem Glas nahm in diesem Fall dunkles, talgverkrustetes Gußeisen ein, dessen Masse vollkommen zu Recht auf ein enormes Gewicht hinwies. Die Vorrichtung an der Decke konnte tausend Kerzen aufnehmen. Und sie hing genau über dem Tisch.
    Eine weitere Schraube klackte auf den Boden.
    Der Erzkanzler räusperte sich.
    »Ich glaube, wir sollten besser aufstehen und…«
    Der Kronleuchter fiel.
    Teile des Tisches und Geschirrsplitter wurden an die Wand geschmettert. Tödliche, kopfgroße Talgbrocken sausten durch die Fenster. Eine Kerze raste mit anomaler Geschwindigkeit aus den Trümmern und bohrte sich mehrere Zentimeter tief in die Tür.
    Der Erzkanzler kroch aus den Resten seines Stuhls.
    »Quästor!« rief er.
    Man zog den Quästor aus dem Kamin.
    »Äh, ja, Erzkanzler?« erwiderte er mit zitternder Stimme.
    »Was hat das zu bedeuten ?«
    Ridcullys Hut löste sich von seinem Kopf.
    Im Grunde genommen handelte es sich um einen normalen Zaubererhut: hoch, spitz, eine breite, nach unten geneigte Krempe. Aber beim Modell des Erzkanzlers gab es einige Erweiterungen, die seinem Lebensstil entsprachen: Als Angelköder bestimmte künstliche Fliegen klebte daran, und hinter dem Hutband steckte eine kleine Armbrust – falls Ridcully beim Jogging etwas entdeckte, auf das es zu schießen lohnte. Außerdem hatte er festgestellt, daß sich die lange Hutspitze bestens dafür eignete, eine kleine Flasche von Bentincks Sehr Altem Besonderen Brandy aufzunehmen. Mustrum Ridcully hing sehr an seinem Hut.
    Und nun verlor er ihn.
    Die mehrfach modifizierte Kopfbedeckung flog langsam umher, und es gluckerte leise.
    Der Erzkanzler sprang auf. »Das geht zu weit!« donnerte er. »Meine Güte, das Zeug kostet neun Dollar fünfzig die Flasche!« Er hechtete nach dem Hut, verfehlte ihn – und schwebte etwa einen halben Meter über dem Boden.
    Der Quästor hob nervös die Hand.
    »Liegt’s vielleicht an Holzwürmern?« fragte er.
    »Wenn das nicht aufhört…«, grollte Ridcully, »wenn das nicht sofort aufhört, werde ich verdammt sauer!«
    Er fiel zu Boden, und im gleichen Augenblick schwang die große Tür auf. Ein Universitätsbediensteter hastete herein, gefolgt von mehreren Soldaten der Palastwache des Patriziers.
    Ihr Anführer, ein Hauptmann, musterte den Erzkanzler von Kopf bis Fuß, und zwar mit dem Gesichtsausdruck eines Mannes, für den das Wort »Zivilist« ähnlich ausgesprochen wird wie »Mistkäfer«.
    »Bist du hier der Obermacker?« fragte er.
    Mustrum Ridcully rückte seinen Mantel zurecht und versuchte, den Bart glattzustreichen.
    »Ich bin der Erzkanzler dieser Universität«, stellte er sich vor.
    Der Hauptmann sah sich neugierig im