Alles Sense

meinte der Oberste Hirte.
    »Aber ich habe sie in anderen Flüssen gesehen«, sagte Ridcully. »Dort hat’s regelrecht von ihnen gewimmelt. Es schien mehr Fische zu geben als Wasser, und alle drängelten sich stromaufwärts.«
    »Ach«, brachte der Oberste Hirte skeptisch hervor. »Und warum?«
    »Nun… Es hat was mit der Fortpflanzung zu tun.«
    »Abscheulich.« Der Oberste Hirte schauderte. »Wenn man daran denkt, daß wir Wasser trinken müssen… «
    »So, jetzt befinden wir uns in offenem Gelände«, stellte der Erzkanzler fest. »Hier weichen wir zur Seite aus und…«
    »Ich fürchte, das ist nicht ganz so einfach«, sagte der Dekan für neue Runen.
    Aus allen Richtungen kamen Lawinen aus rasselnden, quietschenden und scheppernden Karren.
    »Sie haben es auf uns abgesehen !« kreischte der Quästor. »Sie haben es auf uns abgesehen !«
    Der Dekan schnappte sich seinen Zauberstab.
    »He, das ist meiner!«
    Der Dekan stieß ihn beiseite und zielte. Die erste magische Entladung raubte einem nahen Karren die Räder.
    »Das ist mein Zauberstab!«
    Die Zauberer standen Rücken an Rücken in einem sich zusammenziehenden Kreis aus Metall.
    »Sie passen nicht in diese Stadt«, brummte der Dozent für neue Runen.
    »Ich weiß, was du meinst«, sagte Ridcully. »Sie sind… fremdartig.«
    »Kennt jemand einen Zauberspruch, der Zauberer fliegen läßt?« fragte der Oberste Hirte.
    Der Dekan legte an, und ein Karren verwandelte sich in Schlacke.
    »He, du benutzt meinen Stab.«
    »Sei still, Quästor«, sagte der Erzkanzler. »Hör mal, Dekan. Es nützt nichts, die Dinger einzeln unter Beschuß zu nehmen. Seid ihr bereit, Jungs? Es geht uns darum, bei den Karren möglichst großen Schaden anzurichten. Denkt daran: wilde, unkontrollierte Entladungen…«
    Die Einkaufswagen kamen näher.
     
    Klick. Klack.
    Frau Flinkwert stapfte durch die nasse, laute Düsternis. Hagelkörner knirschten unter ihren Schuhen. Donner hallte vom Himmel herab.
    »Der Hagel sticht wie mit Nadeln, nicht wahr?« meinte sie.
    ER VERURSACHT EIN ECHO.
    Bill Tür griff nach einer vom Wind fortgewehten Garbe und packte sie auf einen Haufen. Frau Flinkwert hastete an ihm vorbei, der Rücken krumm unter der schweren Last des Kornes. 17 Sie arbeiteten schnell und eilten kreuz und quer übers Feld, um die Ernte in Sicherheit zu bringen, bevor sie den Böen und dem Hagel zum Opfer fielen. Blitze zuckten. Es war kein normales Gewitter, sondern eine Kriegserklärung.
    »Bestimmt regnet’s gleich!« rief Frau Flinkwert. »Wir können das ganze Getreide nicht rechtzeitig zur Scheune bringen! Hol eine Plane! Damit decken wir die Garben zu!«
    Bill Tür nickte und lief durch die stürmische Finsternis zu den Farmgebäuden. Es blitzte jetzt so häufig, daß die Luft zu brutzeln schien. Eine koronaartige Leuchterscheinung glühte über der Hecke.
    Und dann manifestierte sich der Tod.
    Bill sah ihn weiter vorn: eine knochige Gestalt, wie zum Sprung geduckt – ihr Umhang wehte einem Banner des Unheils gleich.
    Eine sonderbare Anspannung erfaßte Bill Tür. Einerseits weckte sie den Wunsch in ihm, die Flucht zu ergreifen, und andererseits ließ sie ihn an Ort und Stelle erstarren. Sie drang in sein Selbst vor und lähmte dort die Gedanken, verschonte nur eine leise innere Stimme, die nun flüsterte: DAS IST ALSO ANGST.
    Der Tod verschwand, als das Gleißen des Blitzes verblaßte. Und erschien einmal mehr, als es wieder vom Firmament herabzuckte.
    Nach einigen Sekunden fügte die leise innere Stimme hinzu: ABER WARUM BEWEGT ER SICH NICHT?
    Bill Tür trat behutsam einen Schritt vor. Die geduckte Gestalt offenbarte keine Reaktion.
    Dann begriff er: Das Ding jenseits der Hecke war tatsächlich eine Gestalt aus Rippen, Oberschenkelbeinen und anderen Knochen, wenn man sie aus einem bestimmten Blickwinkel betrachtete. Doch eine geringfügige Verschiebung der Perspektive genügte, um sie in ein Gebilde aus Schneidarmen, Riemen und Zahnrädern zu verwandeln. Was den wehenden Umhang betraf… Er erwies sich als eine vom Wind losgerissene Plane.
    Der Mäherunddrescher stand hinter der Hecke.
    Bill Tür grinste, als ihm Gedanken durch den Kopf gingen, die für Bill Tür ganz und gar nicht typisch waren.
    Er ging weiter.
     
    Einkaufswagen umzingelten die Zauberer.
    Die letzte magische Entladung schuf eine Lücke, die sofort von anderen Karren geschlossen wurde.
    Ridcully wandte sich seinen Kollegen zu. Ihre Gesichter waren gerötet, die Mäntel zerrissen. Einige schlecht