Als es noch Menschen gab - Roman - Meisterwerke der Science Fiction

er da, müde, mit hängenden Armen und starrte Jenkins an.
    Seine Lippen bewegten sich im blassen Gesicht. »Du … du …«
    »Ich bin Jenkins«, sagte Jenkins. »Das ist mein neuer Körper.«
    »Hier war etwas«, sagte Peter.
    »Ein Kobler«, erwiderte Jenkins. »Joshua hat mir erzählt, dass einer zu uns durchgebrochen ist.«
    »Er hat Lupus umgebracht«, sagte Peter.
    Jenkins nickte. »Ja, er hat Lupus umgebracht und noch viele andere. Er war das Wesen, das die Morde verübt hat.«
    »Und ich habe es umgebracht«, flüsterte Peter. »Ich habe es umgebracht … oder fortgetrieben …«
    »Du hast es vertrieben«, sagte Jenkins. »Du warst stärker. Es hat sich vor dir gefürchtet. Es ist vor Angst in seine eigene Welt zurückgeflüchtet.«
    »Ich hätte es gewiss umgebracht«, rühmte sich Peter, »aber die Sehne riss …«
    »Beim nächsten Mal musst du eine stärkere Sehne nehmen«, sagte Jenkins leise. »Ich zeige dir, wie man das macht. Und eine Stahlspitze für deinen Pfeil …«
    »Für meinen was?«
    »Für deinen Pfeil. Der Wurfstock ist ein Pfeil. Stock und Sehne, mit dem du ihn wirfst, nennt man Bogen. Das Ganze heißt Pfeil und Bogen.«
    Peter ließ den Kopf hängen. »Man hat das also schon früher erfunden. Ich bin nicht der Erste?«
    Jenkins schüttelte den Kopf. »Nein, du warst nicht der Erste.« Er legte Peter die Hand auf die Schulter. »Komm mit mir nach Hause, Peter.«
    »Nein. Ich bleibe bis zum Morgen hier bei Lupus. Dann rufe ich seine Freunde zusammen, und wir werden ihn begraben.« Peter hob den Kopf, um Jenkins anzusehen. »Lupus war mein Freund, mein bester Freund, Jenkins.«
    »Ja, das sehe ich wohl«, sagte Jenkins. »Sehen wir uns dann später?«
    »O ja«, sagte Peter. »Ich komme zum Picknick. Zum Webster-Picknick. Das ist in einer Woche.«
    »Allerdings«, sagte Jenkins langsam, während er nachdachte. »Dann sehen wir uns also dort.«
    Er drehte sich um und ging langsam den Hügel hin auf.
    Peter setzte sich neben den toten Wolf und wartete auf die Morgendämmerung. Ein paarmal hob er die Hand, um sich die Augen zu wischen.
    Sie saßen im Halbkreis vor Jenkins und hörten ihm zu.
    »Ihr müsst aufpassen«, sagte der Roboter. »Das ist ungeheuer wichtig. Ihr müsst aufpassen und euch richtig anstrengen und dafür sorgen, dass ihr nichts verliert – eure Esskörbe, die Bogen und Pfeile und alles andere.«
    Eines der Mädchen kicherte. »Ist das ein neues Spiel, Jenkins?«
    »Ja«, sagte Jenkins, »so kann man es nennen. Das trifft es ziemlich gut. Ein neues Spiel. Ein sehr aufregendes.«
    Jemand sagte: »Jenkins denkt sich für das Webster-Picknick immer ein neues Spiel aus.«
    »Und jetzt«, erklärte Jenkins, »konzentriert euch bitte. Ihr müsst mich ansehen und herauszufinden versuchen, was ich denke …«
    »Ein Ratespiel!«, kreischte ein Mädchen. »Ich mag Ratespiele.«
    Jenkins zwang seinen Mund zu einem Lächeln. »Du hast Recht«, sagte er, »genau das ist es – ein Rate spiel. Passt also gut auf und schaut mich an.«
    »Ich will die Bogen und Pfeile ausprobieren«, sagte einer der Männer. »Wenn das vorbei ist, dürfen wir, nicht wahr, Jenkins?«
    »Ja«, sagte Jenkins geduldig. »Wenn das vorbei ist, könnt ihr sie ausprobieren.«
    Er schloss die Augen und ließ sein Gehirn nach jedem Einzelnen hinausgreifen, zählte sie einzeln ab, spürte ihre freudige Erwartung, fühlte die kleinen tastenden Gedankenfinger, die sein Gehirn berührten.
    Stärker, dachte Jenkins. Stärker! Stärker!
    Ein Beben ging durch seinen Verstand, aber er wischte es fort. Nicht Hypnose, auch nicht Telepathie, einfach das Beste, das er zustande brachte. Ein Zusammenrücken – ein Treffen der Gedanken – und alles war ein Spiel.
    Langsam und vorsichtig holte er das tief in sich verschlossene Symbol hervor – die Worte . Geschickt ließ er sie in sein Gehirn gleiten, eins nach dem anderen, wie man mit einem Kind spricht, versuchte, den genauen Tonfall zu lehren, die Bewegung der Zunge.
    Er ließ sie dort für einen Augenblick liegen, spürte, wie die anderen sie ergriffen, dann dachte er sie laut – dachte sie, wie der Kobler sie gedacht hatte.
    Und nichts geschah.
    Überhaupt nichts. Kein Zucken in seinem Gehirn. Kein Gefühl des Fallens, kein Schwindel, keine Empfindung.
    Es war misslungen. Er hatte es nicht geschafft. Das Spiel war vorbei.
    Er öffnete die Augen, und die Landschaft war wie vorher. Die Sonne schien immer noch, und der Himmel war blau.
    Er saß starr und stumm und fühlte,