Altar der Ewigkeit: Thriller (German Edition)

›Magic-Bullet-Theorie‹ der Warren Kommission gelesen. Sie müssen sich halb totgelacht haben.«
    Popow lachte sich selbst jetzt noch halb tot darüber. » Magic Bullet, in der Tat. Aber was sich als noch magischer erwies, war das Geheimdokument, das mir Miles Taylor gegeben hatte. Erst später, lange nach dem großen Mord, fand ich heraus, dass es eine Fälschung war. Eine außerordentlich gut gemachte Fälschung, aber dennoch alles erlogen. Miles und einige Angehörige der Kennedy-Regierung hatten auf eine Eskalation der Kämpfe in Vietnam gedrängt, wegen der Millionen, die mit Rüstungsaufträgen zu verdienen waren, aber Kennedy stellte sich quer. Vizepräsident Johnson hingegen schien der Idee durchaus zugänglich zu sein. Miles muss zu dem Schluss gelangt sein, dass sie am einfachsten an diese Rüstungsaufträge kamen, wenn sie dafür sorgten, dass aus dem Vizepräsidenten der Präsident wurde.«
    Popow lachte wieder und schüttelte den Kopf. » Miles, dieser teuflische Schweinehund– er hat mich die Dreckarbeit für sich machen lassen. Ich hatte Miles Taylor gemacht, ihn geformt, und deshalb hielt ich ihn für mein Geschöpf und glaubte, ihn zu besitzen. Das war arrogant von mir, ich weiß, und in meiner Arroganz habe ich sein falsches Dokument ohne Wenn und Aber geschluckt.«
    » Sie hielten sich für so schlau«, sagte Zoe und überraschte alle, weil sie so lange still gewesen war. » Und doch lagen Sie in allem falsch. Das Dokument war eine Fälschung, aber das Amulett ebenfalls, denn das echte, das mit dem Knochenaltar– das hat sich Katja zurückgeholt. Sie tragen es jetzt um den Hals. Das Amulett, das Marilyn Monroe an jenem Tag Bobby Kennedy gegeben hat, war mit Eau de Toilette gefüllt, selbst wenn sein Bruder also davon getrunken hätte, hätte er nie den Verstand verloren und den roten Knopf gedrückt.«
    Popow zog die Augenbrauen hoch und sah Ry an. » Stimmt das?«
    » Ja, Popow, es stimmt«, sagte Ry. » So wie es aussieht, wurden Sie von vorn bis hinten zum Narren gehalten, wie man es auch dreht und wendet.«
    Der Russe dachte einen Moment darüber nach, dann warf er den Kopf aufrichtig erheitert in den Nacken. » Was für ein Witz, nicht wahr?… Jetzt muss ich aber wirklich gehen. Ein schönes Leben noch, wie ihr Amerikaner sagt.«
    Ry wartete, bis sich Popow außer Hörweite entfernt hatte, dann zog er Zoe an sich und flüsterte ihr ins Ohr, als wollte er sie trösten: » Erinnerst du dich an die Abflussreinigerbombe in Paris?«
    Zoe nickte.
    Er drückte sie leicht. » Geradewegs zur Tür raus, Baby, und dreh dich nicht um.«
    Zoe nickte wieder.
    Vadim musste plötzlich bemerkt haben, dass die Zigarette, die ihm an der Unterlippe klebte, nicht brannte, denn er klopfte schon wieder die Taschen seines Jogginganzugs ab, diesmal auf der Suche nach dem Feuerzeug. Popow war fast bei dem Wohnwagen, beinahe auf gleicher Höhe mit den Picknicktischen und ihrem tödlichen Gebräu.
    Aber plötzlich blieb er stehen und drehte sich um.
    » Sie finden es so schrecklich«, sagte er, » was ich getan habe, um in den Besitz des Knochenaltars zu kommen und so das Leben meines Enkels zu retten. Aber Katja selbst hätte mich verstanden. Wussten Sie, Zoe, meine Liebe, dass Ihre Mutter Anna Larina mit vier Jahren Leukämie bekam? Man gab ihr nur noch Wochen zu leben, aber ein Jahr später lebte sie nicht nur immer noch, sondern war so gesund wie nur irgendein Kind in ihrem Alter. Und bei allen Tests, die sie mit ihr durchführten, fand sich keine Spur von Krebs mehr. Die Ärzte hatten keine Erklärung dafür. Sie nannten es eine Wunderheilung.«
    Zoe schüttelte den Kopf. » Ich weiß nicht… Was wollen Sie damit sagen?«
    Nicolai Popows Lächeln war voller Gehässigkeit. » Nur, dass ich dachte, das Amt der Hüterin würde immer von der Mutter an die Tochter weitergegeben. Aber Katja hat Anna Larina übersprungen und es Ihnen vermacht. Fragen Sie sich selbst, warum sie das getan hat, Zoe. Fragen Sie sich, warum Ihre Mutter mit vier Jahren nicht gestorben ist, wie sie es eigentlich hätte tun müssen.«
    Diesmal ging Popow tatsächlich weiter. Ry sah, wie er einen Schritt machte und noch einen, entschlossene Schritte, Auftrag erfüllt, und er wartete, bis der Mann direkt neben dem Wohnwagen und den Picknicktischen mit den Einmachgläsern voll kochendem Meth war.
    Er wartete noch eine Sekunde, dann brüllte er: » Jetzt!«
    Zoe rannte, so schnell sie konnte, zur Tür, während Ry das Feuerzeug aus seiner