Alter Adel rostet nicht

letzten Röcheln einer verendenden Ente verglich. Jetzt hätte ich der Zwillingsbruder dieser Ente sein können, denn ich war genauso konsterniert. Einen Augenblick stand ich nur da und quakte schwach vor mich hin, aber dann riß ich mich mit großer Willensanstrengung zusammen und strich die Vogelnummer. Ich warf Jeeves einen Blick zu. Er warf mir einen Blick zu. Ich sagte kein Wort, aber mein Blick sprach Bände, und dank seiner außerordentlichen Sensibilität gelang es Jeeves, meine Gedanken vollständig zu erraten.
    »Danke, Jeeves.«
    Ich nahm das Brandyglas, das er mir gereicht hatte, und inhalierte ein größeres Quantum V.S.O.P. Als das Schwindelgefühl abgeklungen war, richtete ich meine Augen auf Tante Dahlia aus, die sich im Sessel entspannte.
    Sowohl im Drones Club als auch anderwärts ist man sich ziemlich einig darin, daß Bertram Wooster sich im Umgang mit dem andern Geschlecht stets ausgesuchter Höflichkeit befleißigt. Man nennt ihn deshalb auch einen perfekten Kavalier. Zwar habe ich mal im Alter von drei Jahren, als ich noch ein junger Heißsporn war, meinem Kindermädchen mit dem Nachttopf auf den Dutt gehauen, aber das war nur eine einmalige Entgleisung. Seither habe ich nie wieder die Hand gegen eine Frau erhoben, obwohl kaum ein Mann so sehr unter den Damen hat leiden müssen wie ich. Man kann sich deshalb vorstellen, wie mir in diesem Augenblick zumute gewesen sein muß, wenn ich sage, daß nicht viel gefehlt hätte, und ich hätte einer ehrwürdigen Tante einen Elefanten aus Pappmaché an den Kopf geschmissen – das einzige noch auf dem Kaminsims greifbare Objekt, das die Stürme in Totleigh Towers bisher unbeschadet überstanden hatte.
    Während ich noch mit mir kämpfte, ob ich es tun sollte, gab sie sich putzmunter und fidel. Nachdem sich ihre Atemfrequenz wieder normalisiert hatte, schwadronierte sie mit einer sorglosen Unbefangenheit daher, gegen die sich alles in mir empörte.
    »So ein rasantes Tempo«, sagte sie gerade, »habe ich nicht mehr vorgelegt, seit ich zuletzt mit dem Jagdclub von Berkshire geritten bin. Und auf der ganzen Strecke kein einziges Hindernis. Das nenne ich grundsoliden englischen Sport! Aber die Sache war knapp, Bertie. Ich habe schon den heißen Atem des Bobbys im Nacken gespürt. Wenn nicht im letzten Moment ein Kaplan von wer weiß woher aufgetaucht wäre und mir Beistand geleistet hätte, dann wäre ich geschnappt worden. Ich kann nur sagen, hoch lebe der Klerus! Tüchtige Männer sind das. Aber was zum Kuckuck haben eigentlich Polizisten hier im Haus zu suchen? Mir hat niemand etwas von Polizisten gesagt.«
    »Das war Wachtmeister Oates, der unermüdliche Gesetzeshüter von Totleigh-in-the-Wold«, antwortete ich, wobei ich sehr an mich halten mußte, um nicht aufzuheulen wie ein Schloßgespenst und an die Decke zu fahren. »Sir Watkyn hat ihn in dem Silberkabinett postiert, damit er über seine Besitztümer wacht. Eigentlich hatte er dort auf mich gelauert.«
    »Ich hin nur froh, daß er dich nicht geschnappt hat. Du wärst mit der Situation bestimmt nicht fertig geworden, mein armes Lämmchen. Vermutlich hättest du kopflos dagestanden wie ein ausgestopfter Hüttenuhu und dich widerstandslos hopsnehmen lassen. Sogar ich war ein paar Sekunden wie gelähmt, als dieser Mensch auf einmal durch die Terrassentür hereinkam. Aber vergessen wir’s. Ende gut, alles gut.«
    Ich schüttelte mein sorgenbeladenes Haupt.
    »Du irrst, du armes, irregeleitetes Geschöpf. Das war nicht das Ende, sondern erst der Anfang. Papa Bassett ist dabei, seine Netze auszuwerfen.«
    »Soll er doch.«
    »Und wenn er mit dem Wachtmeister herkommt und dieses Zimmer durchsucht?«
    »Das würde er doch nie wagen.«
    »Das würde er und das wird er. Erstens glauben beide, daß sich der Oatessche Helm hier befindet. Und zweitens ist dieser Dorfsheriff der Meinung, ich sei derjenige gewesen, den er verfolgt hat. Ich habe das von Jeeves, und der wiederum hat es direkt von Oates erfahren, als er dessen klaffende Wunden versorgte.«
    Nun verging ihr die Putzmunterkeit, und das hatte ich auch erwartet. Eben hatte sie noch gestrahlt. Jetzt strahlte sie nimmer. Bei näherem Hinsehen stellte ich fest, daß die angeborne Farbe der Entschließung von des Gedankens Blässe angekränkelt war.
    »Hm … Das ist aber zu dumm!«
    »In der Tat!«
    »Wenn sie das Sahnekännchen hier finden, wird es nicht ganz leicht sein, dafür eine Erklärung zu geben.«
    Sie erhob sich und zerquetschte geistesabwesend