Althalus

wollen. Salkan hat das für eine gute Idee gehalten, darum tut er ` s.«
    »Wie genau hast du aufgepasst, als Pekhal hinter Gebhels Gräben durch
    Khnoms Tür kam, Bheid?«, fragte Althalus an diesem Abend.
    »Ich glaube nicht, dass mir viel entgehen konnte. Warum fragt Ihr?«
    »Ist dir irgendetwas Merkwürdiges aufgefallen, bevor er heraus stürmte? «
    Bheid runzelte die Stirn. »Meint Ihr dieses flüchtige Flim mern?«
    »Genau. Ich wollte nur sicher sein, dass ich es mir nicht bloß eingebildet habe. Wie würdest du es beschreiben?«
    »Oh, ich weiß nicht.« Bheid suchte nach einem passenden Vergleich. »Es war fast so, als würde ein winziger Schatten an der Sonne vorbeirasen, nicht wahr?«
    »Das trifft es ziemlich gut.« Althalus nickte. »Ich kann es nicht bestätigen, weil Emmy jetzt nicht mit mir redet, aber es würde mich nicht wundern, wenn es jedes Mal passiert, sobald jemand eine der Türen benutzt.«
    »Es könnte daran liegen, dass das Licht auf den zwei Seiten nicht ganz dasselbe ist, Althalus. Auf der einen oder der anderen ist es vielleicht etwas heller oder dunkler.«
    »Das wäre eine Erklärung. Ich habe jedenfalls den starken Ver dacht, dass es jedes Mal geschieht. Es ist uns nur noch nie zuvor aufgefallen, weil wir immer mitten drin waren. Aber dieses Flim mern ist möglicherweise die einzige Warnung, die wir vor einem Feindangriff bekommen.«
    Sergeant Gebhels Männer verbrachten den größten Teil der Nacht damit, eine feste Mauer vor der Höhlenöffnung zu errichten und sie sowohl zur Ost-wie zur Westseite des Turmes zu verlängern.
    »Sie arbeiten sehr schnell, nicht wahr?«, stellte Gher bewundernd fest.
    »Sie haben auch eine Menge Übung«, erwiderte Althalus.
    »Darum geht es in Kriegen«, grübelte Gher. »Eine Seite baut Mauern oder Barrikaden, und die andere reißt sie nieder.«
    »Das ist Teil der langen und traurigen Menschheitsgeschichte«, warf Bheid düster ein. »Früher oder später versucht jeder sich etwas einfallen zu lassen, das andere von ihm fern hält.«
    »Das hat Emmy schon seit langem heraus, richtig?«, stellte Gher fest. »Niemand gelangt in ihr Haus, wenn sie es nicht will.«
    Bheid nickte bestätigend. »Dieser Abgrund vor ihrer Haustür entmutigt Besucher. Er erfüllt den Zweck eines Burggrabens.«
    »Burggräben sind doch mit Wasser gefüllt, nicht wahr?«, überlegte der Junge. »Könnten wir so was nicht auch machen? Ich mein', Althalus hat doch eine Quelle hinten in der Höhle.«
    Bheid schüttelte den Kopf. »Man brauchte einen Fluss, um einen so großen Graben zu füllen, Gher.«
    »Einen Moment, Bheid.« Althalus hatte eine plötzliche Idee.
    »Es ist eine sehr gute, brauchbare Quelle, Althalus«, sagte Bheid, »aber wohl kaum ein Fluss.«
    »Sie könnte aber einer werden. Ich werde mich mit Khalor darüber unterhalten.«
    »Manchmal seid Ihr genauso schlimm wie Gher, Althalus.«
    »O danke, Bheid.«
    »Es war nicht als Kompliment gemeint, Althalus.«
    »Mag sein, Bheid, aber es hat sich so angehört.«
    »Ein interessanter Einfall, Althalus«, pflichtete Khalor ihm bei. »Aber wie sollen wir das Gebhel beibringen? Fast alle seine Männer arbeiten an der Mauer. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er die Hälfte abziehen wird, damit sie einen Graben ausheben.«
    »Ich glaube nicht, dass ich sehr viel Hilfe brauchen werde, Khalor«, meinte Althalus. »Ich weiß, wie ein Burggraben aussieht.«
    Häuptling Albron starrte ihn ungläubig an. »Ihr wollt ihn ganz allein ausheben?«
    »Ich habe da so meine eigenen Möglichkeiten, Albron«, erinnerte ihn Althalus. »Wenn ich das Wort ›Graben‹ sage, wird unmit telbar vor Gebhels Mauer einer entstehen.«
    »Und wie wollt Ihr ihm das erklären?«
    »Ich hatte eigentlich gar nicht die Absicht, es zu erklären. Wir haben alle viel zu viel Zeit mit dieser oder jener Erklärung vergeu
    det. Ich werde es ganz einfach tun. Ghend und seine Leute bringen mich zur Raserei, darum werde ich ihnen zeigen, wie schlecht das für sie ist.«
    Gher tippelte den Sims entlang auf sie zu. »Ich hab gedenkt, die Bösen täten durch ihre Türen zu uns herkommen.«
    »Ich bin sicher, das werden sie auch«, erwiderte Khalor.
    »Warum lagern sie dann weit da draußen auf dem flachen Land? Ich hab grad ein paar kleine Feuer dort gesehen. Sie sind viele, viele Meilen entfernt.«
    »Bist du sicher?«, fragte Albron.
    »Es ist Nacht, Häuptling Albron, und im Dunkeln kann man Feuer -sogar kleine - von weit her sehen, schon gar, wenn man