Am Abgrund der Zeit (Science-Fiction-Roman) (German Edition)

Anschein eines Betrunkenen. Er schwankte leicht von einer Seite zur anderen und vollführte mit den Händen Bewegungen, als wollte er sich aus etwas befreien, das ihn umklammert hielt.
    Ein schmales Lächeln umspielte die Lippen des Navigators. Die Männer befanden sich in einer Art Jenseits, das niemand begriff. Sie sahen etwas ganz anderes als er, und es schien grauenhaft zu sein, nach ihren Gesichtern zu urteilen.
    Kane Gray erkannte trotz seiner Blindheit jedes Detail. Er wusste sogar, ob jemand die Augen geöffnet oder geschlossen hatte. Hier, im anderen Raumzeit-Kontinuum, wurde für ihn alles überdeutlich.
    Mehr als eine Viertelstunde war inzwischen vergangen. »Herakles« hatte in dieser Zeit bereits zwei Lichtjahre überwunden. In einer weiteren halben Stunde würde der Raumer das fünfdimensionale Gefüge verlassen.
    Auf der flammend blauen Schiene trat eine Veränderung auf. Dort gab es so etwas wie einen »Verteiler«, wie es im Jargon hieß. Ein Kreuzweg von Zeit und Raum mit einer unbekannten Konstante.
    Niemand hatte bisher herausgefunden, ob sich hier Universen voneinander trennten, man wieder in den Normalraum zurückkehren konnte, oder ob diese Verteiler tödlich waren.
    Blitzschnell kam ihm alles entgegen. Es war wie ein Flug durch eine Cyberwelt, die man nur mühsam unter Kontrolle bekam.
    Kurz vor dem Verteiler begann sich alles zu krümmen. Der Raumer bewegte sich auf ein riesiges gitterartiges Netz zu, bestehend aus unendlich vielen Bahnen, die sinnverwirrend in andere Dimensionen führten.
    Kane Gray unterdrückte nur mit Mühe einen Aufschrei, als die blaue Schiene unmittelbar im Nichts endete.
    Einen Sekundenbruchteil war er ratlos. Er »sah« nichts mehr. Gleichzeitig schien sich auch das Schiff nicht mehr zu bewegen. Alles war auf mysteriöse Art zum Stillstand gekommen.
    Während er noch verzweifelt darüber nachdachte, trat eine Veränderung ein, wie er sie noch nie bei einem Hypersprung bemerkt hatte.
    Übergangslos tauchte aus dem Nichts eine rötlich wabernde Wand auf. Ein Schlund befand sich darin, trichterförmig auf eine Röhre zulaufend, in die der Raumer gesaugt wurde.
    Wieder wechselte das Bild vor Grays geistigem Auge.
    Zu seiner Verblüffung befand er sich in einem Sonnensystem, das ihm vertraut und dennoch gänzlich fremd schien, denn die Anordnung der Planeten war einfach unglaublich, und es waren so viele, dass er nicht in der Lage war, sie auch nur annähernd zu zählen.
    Einer neben dem anderen rotierte langsam in der Unendlichkeit. Sie umkreisten einander auf physikalisch unmöglichen Bahnen, die so eng waren, dass sie längst hätten kollidieren müssen.
    Sie waren kleiner als die Erde und alle fast gleich aussehend.
    Als Gray bemerkte, dass es sich um Erdplaneten in tausendfacher Ausführung handelte, wechselte die Szene erneut. Wieder übergangslos und abrupt.
    Die blaue Schiene war wieder da, noch gleißender als vorher, und er hatte alle Mühe, den Raumer auf dem Kurs zu halten, denn jetzt wurde wieder seine ganze Konzentration gefordert.
    Der Schweiß brach ihm aus über das, was er gesehen, aber nicht auch nur annähernd begriffen hatte. Es war alles viel zu schnell gegangen.
    Von jetzt an änderte sich nichts mehr. »Herakles« bewegte sich auf dem unbegreiflichen Etwas weiter durch Zeit und Raum, bis die Automatik den Prozess unterbrach.
    Sechs Lichtjahre hatte der Raumer hinter sich gebracht.
    Eine hyperenergetische Schockwelle trat auf, als das Schiff wieder ins Einstein-Kontinuum zurück glitt.
     
     
    Das Erwachen kam schnell und ohne Übergang. Der Erste Offizier, Holger Leach, sah sich ernüchtert um. Sein Blick kreuzte sich mit dem des Commanders, der sichtlich um Haltung bemüht war und hart die Luft ausstieß.
    »Seltsam«, sagte Leach schwer. »Ich hätte darauf geschworen, dass ich mich eben noch auf einer grünen Wiese befand, irgendwo um Jahre in meine Kindheit zurückversetzt. Es war wie ein Traum.«
    Stafford verzichtete darauf, seine Erlebnisse mitzuteilen, die gänzlich anderer Natur waren. Er räusperte sich leise und sah Gray an, dem dicke Schweißperlen auf der Stirn standen. »Die Koordinaten. Mr. Gray«, sagte er. »Befinden wir uns noch auf dem richtigen Kurs?«
    »Ja, Sir. Die Automatik hat wieder übernommen. Der Sprung erfolgte exakt über eine Distanz von sechs Lichtjahren und vierzig Minuten. Wir liegen genau auf Kurs. Die Eindrücke waren überwältigend, Sir. Es war äußerst schwierig, das Schiff durch die verschiedenen Ebenen zu