Am Anfang eines neuen Tages

Erinnern Sie sich daran?“
    Er starrte auf seinen Schoß, als überlege er. „Vor so langer Zeit? Ich glaube …“ Er blickte auf und plötzlich schien er sich zu erinnern. „Ich weiß noch, dass Philip eine Sklavin hatte, die sehr jung war. Erst vierzehn oder fünfzehn. Normalerweise holte die schwarze Hebamme die Babys, aber dieses Mädchen war so jung, dass es bei der Geburt große Probleme hatte.“
    „Hieß das Mädchen Lizzie?“ Eugenia ballte die Hände zu Fäusten, während sie versuchte, sich zusammenzureißen und nicht zu weinen. Der Schmerz hinter ihrem Brustbein war immer noch quälend.
    „Ich weiß es nicht. Ich weiß nur noch, dass ich empört darüber war, dass ein so junges Mädchen ein Kind bekam – wo sie doch selbst noch ein Kind war. Ich stellte Philip zur Rede und sagte zu ihm, er müsse der Sache auf den Grund gehen und den Sklaven bestrafen, der das Mädchen vergewaltigt hatte, ihn loswerden. Ich fragte ihn, wie er so etwas zulassen konnte. Konnten er oder sein Vorarbeiter diese jungen Mädchen nicht beschützen?
    Philip sagte nichts. Als das Baby schließlich auf der Welt war, sah ich, warum. Die Kleine hatte eine sehr helle Haut, viel heller als die ihrer Mutter. Es war offensichtlich, dass ihr Vater ein Weißer war.“ Dr. Hunter schwieg einen Augenblick. „Dann fing die Mutter an, nach Philip zu rufen. Ich sah, wie er ihre Hand hielt und sie tröstete, und ich war empört.“
    Eugenia konnte die Tränen nicht länger zurückhalten. „Gehen Sie jetzt, David. Ich möchte allein sein.“
    „Warten Sie. Das ist noch nicht das Ende der Geschichte, Eugenia. Als ich Philip zur Rede stellte, sagte er: ‚Es ist nicht so, wie Sie denken. Ich bin nicht der Vater – auch wenn Sie das eigentlich gar nichts angeht. Aber ich werde für das Mädchen sorgen und es als Dienstmädchen ins Haus holen. Und für das Baby werde ich auch sorgen.’
    Ich stritt mit ihm. Ich sagte: ‚Wenn das Baby Ihre Tochter ist, können Sie es nicht guten Gewissens als Sklavin aufwachsen lassen.’
    ‚Ich war es nicht’, behauptete er steif und fest.
    ‚Aber wer war es dann? Der Mann, der das getan hat, muss zur Rechenschaft gezogen und bestraft werden. Sie ist noch ein Kind, um Himmels willen. Versprechen Sie mir, dass Sie das in Zukunft nicht mehr zulassen werden!‘
    Philip sagte mir, er habe sich darum gekümmert. Ich weiß nicht, was aus dem Mädchen und dem Kind wurde, Eugenia. Das war das einzige Mal, dass Philip oder ich über die Sache sprachen.“
    Eugenia verspürte überhaupt keine Erleichterung. „Wenn er nicht der Vater war, wer war es dann?“
    „Philip wollte es mir nicht sagen. Ich dachte, vielleicht war es sein weißer Vorarbeiter.“
    „Aber meine Sklavin hat gesagt, ihre Tochter sei eine Weatherly. Holen Sie sie her, David. Ich muss die Wahrheit wissen.“
    „Wollen Sie das wirklich tun? Wem werden Sie glauben – ihr oder Philip? Woher wollen Sie wissen, wer gelogen hat?“
    „Sagen Sie Josephine, sie soll Lizzie finden und herbringen.“
    „Gut. Das mache ich. Aber bitte nehmen Sie eine dieser Tabletten, während Sie warten. Was immer das Dienstmädchen sagt, wird Sie bestimmt aufregen und –“
    „Nein, ich will kein Laudanum. Lassen Sie mich einfach hier liegen und warten.“ Eugenia wusste, dass David recht hatte – sie konnte nicht wissen, wer die Wahrheit sagte. Sie konnte Philip nicht zur Rede stellen, aber sie konnte Lizzie genug Angst einjagen, damit sie die Lüge niemals wiederholte.
    Eine lange Zeit schien zu verstreichen, bevor Josephine mit Lizzie erschien. Das Mädchen zitterte am ganzen Körper und klammerte sich an Josephines Arm, als hätte es schreckliche Angst, sie loszulassen. Ihre Wange war geschwollen von dem Schlag, den Daniel ihr versetzt hatte. „Danke, Josephine. Jetzt lass uns bitte allein.“
    „Das geht nicht, Mutter. Lizzie wollte nur unter der Bedingung mit dir sprechen, dass ich bei ihr bleibe. Sie hat furchtbare Angst. Otis und sie packen ihre Sachen, um White Oak zu verlassen. Ich bin die einzige Person, der sie vertraut.“
    Eugenia atmete frustriert aus und bat David, ihr beim Aufsetzen zu helfen. Eigentlich wollte sie nicht, dass ihre Tochter von der Sache erfuhr, aber ihr blieb nichts anderes übrig. Nur so würde sie die Wahrheit erfahren.
    „Du bist nicht in Schwierigkeiten, Lizzie. Mein Sohn hatte kein Recht, dich zu schlagen. Aber ich habe gehört, was du über deine Tochter Roselle gesagt hast. Dass sie eine Weatherly sei. Ich will die