Am Ende der Ewigkeit

stattfand …
    »Sämtliche Ziele erfassen«, befahl Fre'geel Agamem und der Kampftruppe.
    Legroeder hielt den Atem an.
    »Bereithalten, die Ziele zu zerstören«, fuhr Fre'geel gelassen fort, derweil die Piraten sich dem Schiff näherten. » Feuer! «
    Über den Schirm flackerte ein gleißendes Licht. Die Flanken der H'zzarrelik flammten auf, als die verborgenen Neutraser abgefeuert wurden. Die Strahlen schossen so schnell durch den Raum, dass das Auge ihnen nicht zu folgen vermochte, doch der Bug des Piratenschiffs schien zu explodieren, und Ketten kleinerer Detonationen züngelten wie Blitze die Entertaue entlang. Verkohlte Brocken, die einstmals Piraten in Raumanzügen waren, wirbelten durch den Flux wie verstreute Pfefferkörner.
    Ehe jemand triumphieren konnte, erwiderte das Kaperschiff den Beschuss. Das Deck erbebte unter Legroeders Füßen, als die erste Salve einschlug, doch als er die Balance wiedergefunden und sich einen Halt verschafft hatte, waren Agamem und seine Leute bereits dabei, die feindlichen Batterien zu vernichten.
    Die H'zzarrelik gierte im Griff des Piratennetzes. Das Schiff war beschädigt – wie schwer, konnte Legroeder nicht einmal erahnen – und Ho'Sung brüllte Befehle zur Schadensbegrenzung. Aber wie stand es um das feindliche Schiff und dessen Rigger? Legroeder vermochte es nicht zu sagen. Dies war ein gefährlicher Augenblick: Die Narseil hatten die Buggeschütze und einige laterale Waffen der Flechette eliminiert. Doch der Kampf fing gerade erst an; vermutlich hatte der Captain gerade beschlossen, das Narseiller Schiff nicht zu kapern, sondern es zu zerstören. Die H'zzarrelik befand sich vorübergehend im Vorteil, da sie das Überraschungsmoment genutzt hatte. Vielleicht konnten sie das Piratenschiff sogar gänzlich vernichten, wenn sie es wollten – doch dann liefen sie Gefahr, bei der Attacke selbst getötet zu werden. Für den Einsatz von Torpedos befanden sich die Schiffe zu dicht nebeneinander. Und es war nicht Sinn ihrer Mission, Selbstmord zu begehen.
    Ho'Sung und Fre'geel schnauzten Kommandos. Tief im Bauch des Schiffs bereiteten sich Narseiller Kämpfer auf einen Gegenangriff vor. Die H'zzarrelik musste nur so lange manövrierfähig bleiben, bis sie unterwegs zum Feind waren …
    »Manövertriebwerke! Steuerbord achteraus!«, rief Ho'Sung.
    Ein lautes Ächzen pflanzte sich durch den Rumpf fort, und auf dem Monitor – der nun teilweise dunkel blieb – sah Legroeder, dass die H'zzarrelik von dem Kaperer wegschwojte und sich in eine geschütztere Bug-zu-Bug-Position lavierte. Doch kaum hatte das Manöver begonnen, da gellte auch schon der Ruf »Torpedos im Flux!« Drei Lichtblitze schossen aus dem Piratenschiff. Drei Geschosse sausten in den Raum, zogen eine Schleife und kehrten in Richtung der H'zzarrelik zurück.
    »Sie sind wahnsinnig!«, zischte Palagren. »Sie bringen uns und sich selbst um!«
    Agamem hatte die Verteidigungssysteme bereits aktiviert. Eine Neutrasergarbe brachte einen Torpedo während des Flugs zum Explodieren, ein zweiter trudelte aus der Bahn. Der dritte steuerte ungehindert auf die H'zzarrelik zu, bis deren Flanke erzitterte und selbst einen Torpedo ausspie. Die beiden Projektile prallten ungefähr einen Kilometer von dem Narseiller Kreuzer zusammen, unweit des feindlichen Rigger-Netzes, und explodierten in einem Flammenvorhang.
    Eine Explosion im Flux war nicht mit einer Entladung im Normalraum zu vergleichen. Die freigesetzte Energie breitete sich aus wie eine Qualle und hüllte beide Schiffe in einer feurigen Blase ein. Ein geringer Teil der zerstörerischen Kraft trieb hinaus in den Flux, doch die meiste Energie konzentrierte sich nach innen und sammelte sich in den Rigger-Netzen. Das Netz der H'zzarrelik war eingeholt, aber das des Piratenschiffs hatte sich voll entfaltet, und nun fackelte es ab wie eine Wunderkerze. Kurz darauf verdunkelte es sich und löste seinen Griff um das Schiff der Narseil.
    »Energie auf die Manövrier-Triebwerke!«, befahl Ho'Sung. »Rigger, zurück auf eure Stationen!«
    Der Narseiller Captain flitzte über die Brücke und erteilte seiner Crew Anweisungen. Legroeder und die anderen Rigger kletterten in ihre Stationen.
    Der durch die Detonation freigesetzte Vorhang aus Feuer traf das Schiff nicht direkt, doch die Turbulenzen im Flux machten der H'zzarrelik schwer zu schaffen. Das Schiff bäumte sich auf und krängte, der gesamte Rumpf begann entsetzlich zu vibrieren. Legroeder war gerade dabei, sich in seine