Am Ende der Ewigkeit

Titel: Am Ende der Ewigkeit Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jeffrey Carver

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entzog. Die H'zzarrelik war mit raffinierten Tracking-Systemen ausgestattet, mit denen die Narseil die Flechette noch lange nach dem Abbrechen der Kommunikation verfolgen konnten. Während die Flechette auf den Außenposten der Piraten zusteuerte, würde sich die H'zzarrelik darauf beschränken zu lauschen – heimlich, wie ein U-Boot auf dem Meeresgrund.
    Unter Deutschs Leitung flog das Piratenschiff durch ausgedehnte graue Wolkenbänke – und gelegentlich prasselten Graupelschauer hernieder. Als sie aus dem Wolkengetümmel auftauchten, stellten sie fest, dass sie sich in der Höhe eines Kleinflugzeugs an einer ausgezackten Meeresküste entlang bewegten. Deutsch saß als Lotse im Bug und fädelte sie an den filigranen Gestaden vorbei. Lose dahintreibende Wolkenfetzen versperrten ihnen mitunter die Sicht. Ohne meine alte Crew kommt mir die Gegend verfremdet vor , gestand er ein. Ich muss mir den Weg ertasten . Wenige Minuten später verkündete er: Ich glaube, die Richtung stimmt. Nun halte ich Ausschau nach einer Aufwärtsströmung.
    Wer sucht, der findet, dachte Legroeder. Bald stiegen sie durch eine Landschaft aus Wolken, die wie Berge geformt waren; die Konturen verflachten und fächerten sich aus, bis das Gebilde einem luftigen Korallenriff glich. Als sie die Wolkenschicht durchstießen, wölbte sich über ihnen ein Firmament, in dem weiße Lichtbänder flatterten. So mochte sich ein Künstler das Himmelreich Gottes vorstellen.
    Dort , sagte Deutsch.
    Wo? Wo befindet sich das Portal?
    Deutsch rang sich ein halbherziges Kichern ab. Es ist getarnt. Sie sehen es erst, wenn wir hindurchfliegen.
    Die tief stehende Sonne erblühte zu einer karmesinroten Scheibe, als Deutsch das Schiff in den Sinkflug steuerte. Der Himmel verfinsterte sich.
    Sind wir immer noch auf dem richtigen Kurs? , fragte Legroeder.
    Absolut. Wir passieren gleich das Portal.
    Plötzlich glühte die Sonne wie ein diffuses, unterirdisches Feuer, das sich drohend vor dem schwarzen Hintergrund abhob. Der jähe Wechsel verschlug Legroeder den Atem, und er schielte zu Palagren hin, der sich unruhig bewegte. Wir sind schon ganz nah , erklärte Deutsch.
    Legroeders Herz begann zu rasen.
    Sie flogen in die Glut hinein, während über und unter ihnen tiefste Nacht herrschte. Legroeder lenkte sich von seinen Ängsten ab, indem er sich vorstellte, er peilte durch eine dickwandige braune Bierflasche in eine hell leuchtende Kerzenflamme. Doch wenn er an die vor ihnen liegenden Gefahren dachte, verwandelte sich das Bild in eine grausige Vision, und er hatte das Gefühl, er starre in den Schlund eines schwelenden Vulkans.
    Gleich sind wir da , meldete Deutsch. Jetzt ist es so weit! Er lenkte das Schiff in eine Zone beinahe undurchdringlicher Finsternis. Palagren murmelte ein paar besorgte Worte, und Legroeder überlegte, ob er einschreiten sollte. Aber was konnte er tun? Mit angehaltenem Atem wartete er im Dunkeln. Lediglich die winzigen leuchtenden Positionsanzeiger an den Rändern des Netzes durchbrachen die Nacht. Aufgepasst! , warnte Deutsch.
    Und dann sah Legroeder es auch: Aus der Düsternis tauchte von neuem der orangerote Glast auf, doch dieses Mal als eine Reihe vertikaler Streifen. Er hatte Mühe, die Perspektive zu deuten – einmal schien es, als ragten schwarze Säulen vor einem ersterbenden Feuer auf, dann wieder erblickte er Pfeiler aus lodernden Flammen, die ein Gewirr aus dunklen Korridoren versperrten. In einem Schwindel erregenden Wechsel veränderte sich das Bild, und er gewahrte abermals in die Höhe stürmende schwarze Säulen, die lange Tunnel flankierten, welche weit in eine wütende Feuersbrunst hineinführten.
    Handelt es sich um echte Durchlässe im Flux? , fragte Palagren leise.
    Ja, erwiderte Deutsch.
    Seltsam , flüsterte Legroeder. Sind diese Formationen natürlichen Ursprungs oder sind sie … künstlich erzeugt? Er hatte schon Navigationsbojen im Flux gesehen, doch niemals so komplizierte Erscheinungen wie diese.
    Ein wenig von beidem , erklärte Deutsch. Natürliche Gegebenheiten wurden mit Strukturen versehen. Bald werden Sie es besser erkennen. Ihr Kommunikations-Operator soll sich zum Senden des Autorisierungs-Codes bereit halten, den ich ihm gab.
    Legroeder leitete die Nachricht an Cantha weiter. Derweil wuchs seine Furcht. Sie näherten sich einem kritischen Punkt, und je nachdem, wie man auf ihre Kontaktaufnahme reagierte, musste Fre'geel im Bruchteil einer Sekunde seine Entscheidung treffen. Würde der Autorisierungs-Code