Am Ende der Wildnis

Bloedel, der den Baum unter ähnlichen Umständen zu Gesicht bekam, verglich sein plötzliches Aufleuchten mit einer religiösen Erfahrung.
    Aber Hadwin sah etwas anderes, und zwar dasselbe, was viele seiner pragmatischeren Kollegen auch sahen: einen »kranken Baum«. Mehr als die meisten Menschen muss er wohl bestürzt gewesen sein, welcher Kontrast bestand zwischen dem kümmerlichen Hain, in dem das Maskottchen der Stadt wurzelte, und der Forstplantage, die ihn umgab. Für einen Menschen, der die Wälder so gut kannte wie Hadwin, muss das so ungeziemend und lachhaft gewirkt haben wie ein Albinobüffel auf einem Putting Green. Und wo waren all seine gesunden Nachbarn? Auf der Reise nach Süden an Bord der Haida Brave .
    ***** Im Vergleich: Der Ausbruch des Mount St. Helen zerstörte über vierhundert Quadratkilometer Wald.
    ****** Wie der Fleckenkauz nistet dieser seltene, teilweise im Wasser lebende Seevogel vorzugsweise in altbestehenden Wäldern.
    ******* Zwanzig Jahre später, im Zweiten Weltkrieg, erwies sich die britische DH-38 Mosquito, die fast ganz aus Sitka-Fichte, Douglas-Fichte, Birke, Esche und ecua dorianischem Balsa hergestellt war, als das vielseitigste Flugzeug im Arsenal der Alliierten. Unterschiedlich ausgerüstet mit Aufklärungsgerät, Bordkanone oder Maschinengewehren, konnte sie eine sogenannte blockbuster -Bombe mitführen. Nicht nur wies sie die geringste Verlustrate aller alliierten Kriegsflugzeuge auf, sie war auch am einfachsten und billigsten zu reparieren. Der leichtgewichtige Kampfbomber war so schnell, dass die Amerikaner für ihr schnellstes Flugzeug, die P-38 Lightning, die Dauerorder ausgaben, niemals neben ihm zu fliegen. Obwohl von Propellern angetrieben, konnte die Mosquito (unbeladen) eine Höchstgeschwindigkeit von sechshundert Stundenkilometern erreichen und war von so gut wie keinem anderen Flugzeug abzufangen.
    Ungeachtet ihres schlagzeilenfreundlichen Namens war für Howard Hughes’ berühmte Spruce Goose, das größte je gebaute Flugzeug, nur ein kleiner Anteil Sitka-Fichte verwendet worden.
    ******** Die Inuit erlangten das Wahlrecht 1950. »Status Indians« (die offiziell bei der Bundesregierung registriert waren) folgten 1960. Die Metis hingegen hatten schon immer als Staatsbürger gegolten und durften sowohl an Provinzwahlen wie Bundeswahlen teilnehmen, solange sie grundsätzliche Kriterien erfüllten, wie zum Beispiel Grundbesitz.

KAPITEL ACHT
    Der Fall
    Ein Narr sieht nicht denselben Baum, den ein Weiser sieht.
    William Blake, Proverbs of Hell
    N icht lange nach seinem Besuch auf Haida Gwaii mit Cora Gray verließ Hadwin Kamloops für immer. Er fuhr wieder Richtung Norden, allein, und landete schließlich im Yukon Inn in Whitehorse, etwas nördlich der Grenze von British Columbia. Von seiner Quelle in der Nähe des Chilkoot Pass kommend, beginnt hier der Yukon River seinen dreitausend Kilometer langen Bogen durch das große Herz Alaskas und anschließend wieder hinunter in die Beringsee. Hier ist der Winter lang, und er hatte bereits begonnen, als Hadwin ankam. Der war schon immer stolz darauf gewesen, so abgehärtet zu sein, dass er auch bei niedrigsten Wassertemperaturen schwimmen konnte, und im Laufe der Jahre hatte er das in diversen eisigen Flüssen in British Columbia, Alaska, im Yukon und in Russland bewiesen. Während seines Aufenthalts in Whitehorse nahm er hin und wieder ein kurzes Bad im Yukon River. Die Ufer waren jetzt schneebedeckt, und auf dem Fluss begann sich Eis zu bilden. Vom Schwimmen und Trainieren abgesehen, ist nicht klar, was genau Hadwin in Whitehorse wollte, doch er telefonierte regelmäßig mit Cora Gray. Er vermisste ihre Gesellschaft, und Mitte November brachte er sie dazu, ihn zu besuchen, und bezahlte sogar ihr Flugticket.
    An einem Dezembertag sah sie Hadwin dabei zu, wie er bei minus fünfunddreißig Grad in den Yukon stieg. Zu diesem Zeitpunkt war der Fluss nur an einem besonders schnell fließenden Teilstück in der Nähe eines Staudammablaufs nicht gefroren. Hadwin ging über das Eis zu der Stelle, stieg über eine Leiter in den Fluss und blieb fünfzehn Minuten im Wasser. Augenzeugen waren so beunruhigt, dass sie die Mounties riefen, und auch ein Reporter der Yukon News tauchte auf. »Das Wasser dampfte«, erinnerte sich Gray. »Als er herauskam, hingen ihm kleine Eiszapfen an den Augenbrauen und im Haar. Er kam zum Auto zurückgelaufen, wo ich wartete, und sagte: ›Wenn du mir zusiehst, weiß ich, mir kann nichts