Am Ende war die Tat

das wusste er, ließ sich durch nichts betäuben.
    Ivan betrachtete ihn. Aber jetzt wollte Joel nicht mehr. Erwollte nicht mehr betrachtet werden und sah nur noch einen Weg. Er hob sein Banner auf und stürzte aus dem Haus.
    Nachdem The Blade am Edenham Way eingefallen war, traf Dix eine Entscheidung und teilte sie Kendra in einer Art und Weise mit, die weder Widerspruch noch Debatten zuließ: Er werde bei ihr einziehen. Er werde sie nicht allein lassen - nicht in Gesellschaft dreier Kinder, oder vielmehr erst recht nicht in Gesellschaft dieser Kinder -, solange ein Subjekt wie The Blade sie bedrohte. Denn was immer The Blade mit seinem Besuch bei Kendra und den Campbells beabsichtigt hatte: Die Behandlung, die er durch Dix erfahren hatte, konnte seine Entschlossenheit nurmehr gesteigert haben. Und sie solle gar nicht erst damit anfangen, fügte er hinzu, als Kendra Einwände gegen seinen Plan vorbringen wollte, The Blade würde sich Dix als Ziel seiner Rache aussuchen. So lief es nicht bei seinesgleichen. Vielmehr würde er hinter einem der anderen Mitglieder des Haushalts her sein. Dix wollte da sein, wenn es ihn aufzuhalten galt.
    Er erwähnte nicht, dass sein Einzug ihn auch seinem Ziel einen Schritt näher brachte, seiner Beziehung mit Kendra einen dauerhaften Charakter zu verleihen. Er schob vor, aus dem Falcon ausziehen zu wollen, denn mit zwei anderen Bodybuildern in dem kleinen Apartment zu wohnen, barg die Gefahr, immer tiefer in einen Sumpf aus Testosteron zu sinken. Seinen Eltern erklärte er lediglich, dies sei eben, was er tun müsse. Ihnen blieb kaum etwas anderes übrig, als seine Entscheidung zu akzeptieren. Sie hatten durchaus erkannt, dass Kendra keine gewöhnliche Frau war, und das sprach für sie, fanden sie, doch sie hatten ihre eigenen Träume für das Leben ihres Sohnes gehabt, und eine vierzigjährige Frau, die für drei Kinder Sorge tragen musste, kam darin nicht vor. Abgesehen von ein paar anfänglichen behutsamen Warnungen, behielten sie ihre Vorbehalte jedoch für sich.
    Joel und Toby waren glücklich, als Dix einzog. In ihren Augen war er so etwas wie ein Gott. Nicht nur war er wie ein
    Actionheld im Kino aus dem Nichts erschienen, um sie alle zu retten. Er erschien ihnen auch in jeder anderen Hinsicht perfekt: Er sprach mit ihnen, als wären sie gleichberechtigt. Es war nicht zu übersehen, dass er ihre Tante anbetete - was ein echter Pluspunkt war, denn auch ihnen wuchs sie allmählich ans Herz. Und selbst wenn er vielleicht von körperlicher Perfektion im Allgemeinen und seiner eigenen körperlichen Perfektion im Besonderen besessen war, konnten sie mit Leichtigkeit darüber hinwegsehen. Außerdem garantierte er ihre Sicherheit.
    Das einzige Problem war Ness, wie sich bald herausstellte. Sie hatte Dix nicht erkannt, weil sie an jenem Abend, als er sie vor einer folgenschweren Überraschung im Falcon bewahrt hatte, zu betrunken gewesen war. Doch trotz seines Erscheinens im genau richtigen Augenblick, als The Blade sie überfallen hatte, konnte sie Dix einfach keine Sympathie entgegenbringen. Dafür gab es mehrere Gründe, wenngleich sie keinen davon eingestehen wollte.
    Der offensichtlichste war ihre Umquartierung. Seit sie von East Acton hierhergezogen waren, hatte Ness in den Nächten, die sie zu Hause verbracht hatte, das Bett ihrer Tante geteilt. Nach Dix' Ankunft musste sie auf das Sofa im Wohnzimmer ausweichen. Die Tatsache, dass Dix einen Wandschirm baute, um ihr ein Mindestmaß an Privatsphäre zu gewährleisten, änderte nicht das Mindeste an ihrer Empörung. Ihr Groll wuchs vielmehr noch durch den Umstand, dass Dix - der nur acht Jahre älter war als sie und ein atemberaubendes Exemplar an Männlichkeit - nicht das geringste Interesse an ihr zeigte, sondern ganz und gar ihrer Tante verfallen war. In seiner Gegenwart kam sie sich so unwiderstehlich vor wie eine Scheibe kalter Toast, und das führte zum einen dazu, dass sie ihrer Familie gegenüber zunehmend mürrisch und einsilbig wurde, zum anderen zu einer Wiederbelebung ihrer Freundschaft mit Six und Natasha.
    Das war Kendra unbegreiflich. Sie hatte angenommen, dass Ness nach The Blades Überfall eine völlig andere sein werde, die ihr Fehlverhalten bereute und dankbar war, dass sie alle jetzt einen männlichen Beschützer hatten. Ratlos und enttäuscht über die anhaltende Verdrossenheit ihrer Nichte, wies Kendra sie darauf hin, dass Dix' Einzug allein Ness selbst zu verdanken sei: Hätte sie sich nicht mit The Blade