Amber-Zyklus 09 - Ritter der Schatten: der Titel

spähte durch einen Schleier von Wimpern hinaus und nach oben. Eine kleine verwachsene Gestalt stand vor dem Höhleneingang, und das letzte Leuchten des Feuers erhellte dieses seltsam vertraute Gesicht mit seinem schwachen Schein. In diesen Zügen war etwas von mir selbst und etwas von meinem Vater.
    »Merlin«, sagte das Wesen leise, »wach auf! Du mußt dich an bestimmte Orte begeben, und du mußt einige Dinge erledigen.«
    Ich riß die Augen weit auf und starrte es an. Es entsprach den Beschreibungen... Frakir pochte, und ich brachte sie mit einem Schlag zur Ruhe.
    »Dworkin...?« fragte ich.
    Der Wicht kicherte.
    »Dir ist mein Name also bekannt«, stellte er fest.
    Er schritt von einer Seite des Höhleneingangs zu der anderen, wobei er gelegentlich innehielt und die Hand halbwegs zu mir ausstreckte. Jedesmal zögerte er und zog sie wieder zurück.
    »Was ist los?« fragte ich. »Was gibt es? Warum bist du hier?«
    »Ich bin gekommen, um dich auf die Strecke zurückzuholen, die du verlassen hast.«
    »Was für eine Strecke soll das sein?«
    »Du suchst nach der abhanden gekommenen Dame, die neulich das Muster durchwandelt hat.«
    »Coral? Weißt du, wo sie ist?«
    Er hob die Hand, senkte sie wieder, knirschte mit den Zähnen.
    »Coral? So heißt sie also? Laß mich hinein. Wir müssen über sie reden.«
    »Ich habe den Eindruck, wir haben uns auf die bisherige Weise ganz gut unterhalten.«
    »Hast du keine Achtung für einen Vorfahren?«
    »Doch, schon. Aber ich habe auch einen Bruder, der ständig seine Gestalt verwandelt und danach trachtete, mir den Kopf vom Leib zu trennen und ihn an der Wand seiner Behausung aufzuhängen. Und er ist womöglich in der Lage, das schnellstens in die Tat umzusetzen, wenn man ihm auch nur die geringste Möglichkeit dazu gibt.« Ich richtete mich auf und rieb mir die Augen, während mein Verstand sich vollends wieder einrenkte. »Also, wo ist Coral?«
    »Komm mit. Ich werde dir den Weg zeigen«, sagte er und deutete nach vorn. In diesem Fall durchfuhr seine Hand meinen Schutz, und ihre Umrisse wurden sofort von Feuer nachgezeichnet. Er bemerkte es anscheinend nicht. Seine Augen war ein Paar dunkler Sterne, die mich zu Boden drückten, mich zu ihm zogen. Seine Hände zerschmolzen. Das Fleisch zerlief und tropfte wie Wachs. Darin waren keine Knochen, sondern es wurde vielmehr von einer seltsamen Geometrie bestimmt - als ob jemand flüchtig auf eine dreidimensionale Weise eine Hand entworfen und dann eine fleischartige Umhüllung dafür modelliert hätte. »Nimm meine Hand.«
    Ich merkte, wie ich gegen meinen Willen die Hand hob und sie zu den fingerartigen Biegungen, den Wirbeln der Knöchel ausstreckte. Er kicherte wieder. Ich spürte die Kraft, von der ich gezogen wurde. Ich fragte mich, was wohl geschehen würde, wenn ich diese sonderbare Hand mit einem Spezialgriff umfassen würde.
    Ich rief das Zeichen des Logrus herbei und schickte es vor, um den Händedruck für mich durchzuführen.
    Kann sein, daß dies nicht meine glücklichste Entscheidung war. Ich war vorübergehend geblendet von dem zischenden grellen Blitz, der darauf folgte. Als sich meine Sicht wieder einigermaßen geklärt hatte, stellte ich fest, daß Dworkin nicht mehr da war. Eine rasche Überprüfung zeigte mir, daß mein Abwehrbann wirkte. Ich gebrauchte eine einfache kurze Zauberformel, um das Feuer anzufachen, bemerkte, daß meine Kaffeetasse halb voll war, und wärmte ihren lauwarmen Inhalt mit einer verkürzten Version desselben Vorgangs auf. Dann verhüllte ich mich wieder, setzte mich und nippte am Kaffee. Sosehr ich mich auch bemühte, das Geschehene zu analysieren, es fiel mir einfach keine Erklärung dafür ein.
    Soviel ich wußte, hatte seit Jahren niemand mehr diesen halbverrückten Demiurgen zu Gesicht bekommen, obwohl nach der Erzählung meines Vaters Dworkins Geist weitgehend wiederhergestellt worden war, als Oberon das Muster instand setzte. Wenn es wirklich Jurt gewesen war, der danach trachtete, sich mit List in mein Dasein einzuschleichen und mich fertigzumachen, dann hatte er sich dafür eine sehr abartige Erscheinungsform ausgesucht. Wenn ich es mir recht überlegte, dann war es nicht einmal sicher, ob Jurt überhaupt wußte, wie Dworkin aussah. Ich überlegte, ob es wohl klug wäre, Geistrad herbeizurufen, um eine nichtmenschliche Meinung zu der Sache heranzuziehen. Bevor ich zu einem Schluß kommen konnte, wurden die Sterne jenseits des Höhleneingangs durch eine andere Gestalt verdeckt -