Ambient 03 - Ambient

unternehmen.«
    Rauch quoll unter der Kühlerhaube hervor, als wir die 34. passierten. Unsere Jäger holten auf; ein Lieferwagen blockierte ihre Annäherung, aber sie waren so nahe, daß ich es für möglich hielt, ihre Gesichter zu erkennen. Ich war mehr als überrascht, wie ich sah, daß einer der Kerle seine Bazooka schußbereit machte.
    »Gib Gas!« rief ich. Avalon brauste davon, durchstieß tollkühn eine Verkehrslücke; der Lieferwagen, der uns rettete, flog auseinander und verspritzte Süßspeisen über den ganzen Block.
    »Sagtest du nicht, sie würden hier nicht auf uns schießen?«
    »Eigentlich dürfen sie es nicht.«
    Avalon überholte ein Taxi und schnitt es. »Culo!« brüllte der Fahrer, als wir vorbeizischten. »Dreckiges Arschloch!« Er gab Gas und rammte mit seinem Taxi unsere Flanke.
    »Verpiß dich!« schrie Avalon zurück und rammte ihn wiederum mit einer ausscherenden Bewegung. Der Rauch aus unserem Motor wurde dunkler und fetter. Die Jungen hinter uns feuerten wieder und schossen das angreifende Taxi ab.
    »Als nächstes werden sie uns kriegen.«
    »Vielleicht nicht«, sagte sie. »Schau hin!« Nach der 37. Straße war die Third Avenue für den Verkehr gesperrt; es schien eine Sprengung anderen Ursprungs gegeben zu haben. Glas knirschte unter den Reifen, und noch immer segelten Splitter in Schauern mit leisem Klingen aus der Höhe herab. Schwarzer Rauch brodelte aus der zerstörten Dachgeschoßwohnung des Conbroco-Gebäudes. Anschläge kamen in Sekundärzonen häufig vor; dieses Ereignis war nicht mehr als ein Schluckauf, und die Straßensperren richteten nicht viel aus.
    »Ich glaube, wir kommen durch.«
    »Ich habe eine Idee«, sagte sie beim Durchbrechen der Polizeisperre. »Ich sah es mal in einem Film.«
    »Welchem Film?«
    »Robert Mitchum spielte darin. Drogenschmuggel, glaube ich. Draußen in Kentucky oder Tennessee.«
    Sie zog das Lenkrad scharf herum und trat gleichzeitig auf die Bremse. Es wäre vielleicht eine gute Idee gewesen, hätten wir einen anderen Wagen gefahren. Mitten auf der Third Avenue drehten wir uns im Kreis; der Plan war, vermutete ich, nach dem Kreiselmanöver in die Gegenrichtung davonzufahren, aber als sie wieder Gas gab, fuhren wir plötzlich im Rückwärtsgang.
    »Halt dich fest!« rief sie und schüttelte den Schalthebel; er wackelte lose, wie unbefestigt. Wir jagten mit dreißig Sachen rückwärts, durchstießen die Barriere am anderen Ende der Absperrung und kamen in weniger dichten Verkehr als zuvor, um schließlich an einer Ladenfront auf der Westseite der Avenue zum Stillstand zu kommen. Die Jungen in dem Redstar sichteten uns und brausten auf uns zu, anscheinend sicher, daß ein Frontalaufprall uns guttun würde.
    »O'Malley«, schrie Avalon, »steig aus!«
    »Die Tür klemmt«, erwiderte ich, während ich sie aufzustoßen suchte. Avalon stieß mich von der anderen Seite. Ich blickte auf. Ein Fun City-Stadtrundfahrtbus, besetzt mit den Teilnehmern an einem Betriebsausflug (irgendwo im Hinterland von einem Arbeitgeber gemietet, um den Angestellten New York zu zeigen und sie Dankbarkeit zu lehren) kam um eine Ecke und blockierte uns, als er hielt, um den Verkehr geradeaus vorbeizulassen. Der Redstar – ein schweres, gepanzertes Fahrzeug – prallte gegen die Breitseite des Busses. Dieser neigte sich langsam zu uns; die Passagiere fragten sich sicherlich, ob dies Teil der Besichtigungsrundfahrt sei.
    »Ich hab's«, sagte ich; ich hatte das Gefühl, mir die Schulter gebrochen zu haben. Die Tür klappte auf; wir fielen hinaus. Der Laden, in den wir gekracht waren, war eine Art Boutique; wir zogen uns hinein und fanden, daß die Tür unversperrt und der Laden geöffnet war. Der Bus fiel auf unser Taxi; ein Angestellter sprang hinzu und drückte einen Knopf, um die Stahlrollos herunterzulassen. Sie waren halb herunten, als die Fahrzeuge hochgingen.
    Wir wurden vom Luftdruck bis zum rückwärtigen Ende des Ladens geschleudert, segelten wie auf einer Rutsche zwischen den Kleiderständern dahin. Die Rolläden wurden eingedrückt, die Ladeneinrichtung fiel durcheinander. In Windeseile verbreitete sich das Feuer durch die vordere Hälfte des Ladens; die Sprinkleranlage besprühte uns mit Wasser, Alarmglocken schrillten. Wir erlitten nichts Schlimmeres als Fleischwunden und kleinere Verbrennungen. Als ich die Augen öffnete, erblickte ich etwas, das ich zuerst für die zerbrochene Gipsbüste einer Schaufensterpuppe hielt. Ein angesengtes Banner mit der Aufschrift I