Ambient 04 - Terraplane

kniete nieder und lehnte Oktobrjana behutsam an einen Pfosten. »Kann nicht sein, Luther!«
    Vor uns führte eine Schotterstraße mit vier schmalen, leeren Fahrspuren vorbei. Der Pfosten, an den Oktobrjana schlief, war einer von vielen kurzen Holzpfosten, die erdwärts getrieben waren und anstelle von Leitplanken durch drei Stahlkabel miteinander verbunden waren. In Straßenmitte trennte eine hüfthohe Betonbarriere die Fahrtrichtungen. Zwei Reihen hölzerner Masten von verschiedener Höhe begleiteten die Straße. An den kürzeren Masten waren am oberen Ende rechtwinklig lange Metallrohre befestigt, an denen Kugelleuchten von geringer Wattstärke hingen. An den höheren Masten waren jeweils zwei rostige Kreuzträger angebracht; sie waren mit zwei Reihen kleiner Glasisolatoren besetzt, die Dutzende von gespannten Drähten trugen. Von ihnen ging das Summen einer Million Käfer beim Abendgebet aus. Nicht weit von uns war ein Hinweisschild an einem Pfosten. Die Aufschrift sagte: ROUTE 3 – Weehawken 7 Meilen. New York 9 Meilen. Die Route 3, die wir kannten, bestand aus zweiundzwanzig Fahrspuren niemals endenden Verkehrs. Ein anderes, kleineres Schild trug ein unerklärtes Symbol: einen orangefarbenen Revolver und einen Stein, beides schwarz umrissen, mit einem Richtungspfeil darunter. Jenseits der Straße erstreckte sich das Sumpfgebiet weiter in Dunkelheit. Am Straßenrand gegenüber stand, nach Osten orientiert, eine hohe Anschlagtafel mit einem offensichtlich frisch angeklebten Plakat. Im Vordergrund war ein unbestimmt bekanntes, historisch nicht einzuordnendes Gesicht; im Hintergrund war das Weiße Haus im Strahlenkranz, als wäre es in Brand geraten. JEDER MANN EIN KÖNIG, lautete die Botschaft.
    »Kausalität verbietet es«, sagte ich in einem Versuch, zu überzeugen statt aufzuklären. »Es ist ganz unmöglich.«
    »Aber wahr«, sagte Jake. Als ich das Empire State Building abermals beäugte, nachdem die Blockade des gesunden Menschenverstandes sich inzwischen abgenützt hatte, sah ich sogleich den Unterschied. Der Fernsehturm auf der Spitze fehlte; das Gebäude stand da wie eine Injektionsspritze ohne Nadel. Bei genauerer Betrachtung der Stadtsilhouette fiel mir das Fehlen mancher Erheblichkeit auf: die Trade Towers, Battery Spire, Battery Park, Coliseum, Citytower, Lincoln Park – alle verschwunden. »Wir haben Anschluß verloren, Luther.«
    Im Westen fingerten zwei dünne weiße Scheinwerferkegel die Straße entlang. Als der Wagen näher kam, trat ich zum Straßenrand, um mit erhobenem Daumen das Anhaltersignal zu geben; die Hände der Furchtsamkeit hielten meinen Arm unten, und ich faßte den Entschluß, die Einheimischen zunächst aus der Nähe zu betrachten, bevor es zu unmittelbarem Kontakt käme. Der Wagen fuhr vorbei, sein Fahrer musterte uns mit einem mißtrauischen Blick. Wir lagerten direkt unter einer der trüben Straßenbeleuchtungen; als das Fahrzeug einen Augenblick von der Lampe beschienen wurde, fiel mir zuerst auf, wie eigentümlich es war, etwas so Altes neu und zugleich gebraucht anzutreffen. Der Wagen ähnelte einem kolossalem Kartoffelkäfer mit aufgeblähtem Bauch, schmalem Vorderteil, großen runden Augen; seine Farbe zeigte sich kurz als ein schmutziges, stumpfes Gelb. In unseren Tagen ein Museumsstück von Seltenheitswert; hier sah es aus, als hätte es allzu lange im Regen gestanden. Seine Heckleuchten flogen davon, nach New York.
    »Wink dem nächsten, Luther«, sagte Jake, der sich neben Oktobrjana niedergesetzt und die Hosenbeine über die Knie gerollt hatte, um Blutegel von den Beinen zu pflücken. »Sie braucht schnelle Verarztung.«
    »Die brauchen wir alle«, sagte ich. »Wir müssen dies richtig spielen.«
    »Richtig für wen?«
    »Für uns. Und sie. Wenn wir sind, wo wir zu sein scheinen, ist Umsicht in Wort und Tat erforderlich.«
    »Zu welchem Zweck?« Er zog einen letzten schwarzen Streifen von seiner Haut. »Sicherlich werden wir in ihren Augen wie Schnee auf Eis sein.«
    »Unbewiesen«, sagte ich. »Unser Aussehen und Reden mag in dieser Umgebung seltsam wirken, vielleicht in unvorhergesehener Weise. Wir wollen nicht ohne Verfahren ins Irrenhaus gesteckt werden. Wir könnten auf die Leute hier wie der Wunschtraum eines Psychiaters wirken, ohne es zu wissen.«
    »Empfehlungen, dann?«
    »Nicht auffallen. Nicht reagieren wie gelernt. Keine Überraschung zeigen, wenn ihr Benehmen, oder ihre Werkzeuge, oder ihre Bräuche uns ungewöhnlich vorkommen. Höflichkeit ohne