American Gods

Hündchen. Er wollte etwas. Er hat den Raum ausgefüllt.« Sie hielt inne, sah ihn an und legte den Kopf etwas schräg. »Tut mir Leid. Habe ich dich verletzt?«
    Weil er sich nicht sicher sein konnte, dass seine Stimme ihn nicht verriet, schüttelte er einfach den Kopf.
    »Gut«, sagte sie. »Das ist gut so.«
    Sie näherten sich dem Rastplatz, wo er den Wagen abgestellt hatte. Shadow hatte das Gefühl, er müsse etwas sagen: Ich liebe dich oder Bitte, geh nicht oder Es tut mir Leid . Worte halt, die man verwendete, um eine Unterhaltung zu flicken, die unversehens in dunkle Gefilde abgedriftet war. Stattdessen sagte er: »Ich bin nicht tot.«
    »Vielleicht nicht«, sagte sie. »Aber bist du dir sicher, dass du lebst?«
    »Sieh mich an«, sagte er.
    »Das ist keine Antwort«, sagte seine tote Frau. »Wenn du lebst, dann weißt du, dass du lebst.«
    »Und was jetzt?«, sagte er.
    »Tja«, sagte sie, »ich habe dich gesehen. Jetzt gehe ich wieder nach Süden.«
    »Zurück nach Texas?«
    »Irgendwohin, wo es warm ist. Ist mir ganz egal.«
    »Ich muss hier warten«, sagte Shadow. »Bis mein Boss mich braucht.«
    »Das ist kein Leben«, sagte Laura. Sie seufzte, aber dann lächelte sie, das gleiche Lächeln, das ihm seit jeher das Herz zerrissen hatte, gleichgültig, wie oft er es sah. Wenn sie ihn anlächelte, war es immer wie das erste Mal, jedesmal von neuem.
    Er machte Anstalten, den Arm um sie zu legen, aber sie schüttelte nur den Kopf und entzog sich ihm. Sie setzte sich auf die Kante eines schneebedeckten Picknicktisches und sah zu, wie er wegfuhr.

zwischenspiel
     
     
    Der Krieg hatte begonnen, und niemand sah es. Der Sturm kam immer näher, und niemand merkte es.
    Ein herabstürzender Eisenträger sorgte dafür, dass eine Straße in Manhattan für zwei Tage gesperrt werden musste. Der Träger tötete zwei Passanten, einen arabischen Taxifahrer und dessen Fahrgast.
    Ein Fernfahrer aus Denver wurde in seinem Haus tot aufgefunden. Das Mordwerkzeug, ein Zimmermannshammer mit Gummigriff, lag neben dem Opfer auf dem Fußboden. Das Gesicht war unversehrt, der Hinterkopf jedoch vollständig zerstört, und auf dem Spiegel im Bad standen, mit braunem Lippenstift aufgemalt, mehrere Wörter in einem fremden Alphabet.
    In einer Postsortierstelle in Phoenix, Arizona, rastete ein Mann aus und erschoss Terry »den Troll« Evensen, einen krankhaft fettleibigen, unbeholfenen Mann, der allein in einem Wohnanhänger lebte. Es wurde noch auf mehrere weitere Personen geschossen, aber nur Evensen kam zu Tode. Der Mann, der die Schüsse abfeuerte – zunächst wurde vermutet, dass es sich um einen verärgerten Postangestellten gehandelt habe –, wurde nicht gefasst und konnte nie identifiziert werden.
    »Ehrlich gesagt«, sagte der Vorgesetzte von Terry »dem Troll« Evensen in den Fünf-Uhr-Nachrichten, »wir hatten immer gedacht, wenn hier jemand mal ausrasten sollte, dann würde es der Troll sein. Hat ganz gut gearbeitet, war aber ein verrückter Typ. Das heißt, man steckt nicht drin, oder?«
    In späteren Ausgaben der Nachrichten an jenem Abend war dieses Interview geschnitten worden.
    In Montana wurde eine Gemeinschaft von neun Einsiedlern tot aufgefunden. Reporter stellten Spekulationen an, wonach es sich um einen Massenselbstmord handelte, doch bald darauf wurde als Todesursache eine Kohlenmonoxidvergiftung durch einen alten, defekten Brennofen angegeben.
    Eine Krypta auf einem Friedhof in Key West wurde verschandelt.
    In Idaho kollidierte ein Amtrak-Personenzug mit einem UPS-Laster und tötete dessen Fahrer. Keiner der Fahrgäste wurde ernsthaft verletzt.
    Es war in dieser Phase immer noch ein kalter Krieg, ein Scheinkrieg, der weder gewonnen noch verloren werden konnte.
    Der Wind bewegte die Zweige des Baumes. Funken sprühten aus dem Feuer. Der Sturm zog auf.
     
    Die Königin von Saba, Halbdämon von väterlicher Seite her, wie man sich erzählte, Hexe, weise Frau und Königin, die Saba regierte, als Saba das reichste Land war, das je existiert hat, als seine Gewürze und Edelsteine und Dufthölzer per Boot und Kamelrücken in alle Welt geliefert wurden, eine Königin, die noch zu Lebzeiten angebetet wurde, als lebende Göttin verehrt von den weisesten Königen, sie also steht um zwei Uhr morgens auf dem Gehsteig am Sunset Boulevard und starrt ausdruckslos auf den Verkehr, wie eine schlampige Plastikbraut auf einem Hochzeitskuchen in Schwarz und Neon. Sie steht da, als ob ihr der Bürgersteig gehört und auch die Nacht,