American Gods

kicherte. Einige Minuten fuhren sie schweigend weiter, dann sagte sie: »He, das erinnert mich an meine Lieblingsgöttergeschichte aus dem Grundkurs vergleichende Religionswissenschaft. Wollen Sie sie hören?«
    »Klar«, sagte Shadow.
    »Okay. Sie handelt von Odin. Dem nordischen Gott, Sie wissen schon. Da war also so ein Wikingerkönig auf einem Wikingerschiff – das Ganze spielt zu Zeiten der Wikinger, logisch –, und es herrschte die totale Flaute, also sagt der König, er würde Odin einen seiner Männer opfern, wenn Odin ihnen Wind schickt und sie wieder an Land bringt. Okay. Der Wind zieht auf, und sie können weitersegeln. An Land zurück, losen sie darum, wer denn nun geopfert werden soll – und am Ende trifft es den König selbst. Tja, er ist nicht gerade glücklich darüber, aber sie rechnen sich aus, dass sie ihn ja nur symbolisch hängen könnten, ihm also nichts passiert. Sie nehmen die Innereien eines Kalbs und hängen sie ihm locker um den Hals, und das andere Ende befestigen sie an einem dünnen Zweig. Sie nehmen ein Stück Schilf an Stelle eines Speers und piksen ihn damit und sagen: ›Okay, du wurdest aufgehangen – gehenkt? egal –, du wurdest Odin als Opfer dargebracht.‹«
    Die Straße beschrieb eine Kurve: Nocheinestadt (Einw. 300), Heimat des Landesvizemeisters im Speedskating der U 12 und zweier riesiger Begräbnisinstitute, eines zu jeder Straßenseite. Wie viele Bestattungsunternehmen man wohl braucht, fragte sich Shadow, bei einer Einwohnerzahl von dreihundert …?
    »Okay. Sobald sie also Odins Namen ausgesprochen haben, verwandelt sich das Schilfrohr in einen Speer und bohrt sich dem Typen in die Seite, die Kalbsgedärme werden zu einem dicken Strick, der Zweig wird zum dicken Ast, der Baum schießt hoch, der Boden schwindet dem König unter den Füßen und er hängt da mit einer Stichwunde, und sein Gesicht wird ganz schwarz. Ende der Geschichte. Die Weißen haben ein paar echt abgefuckte Götter, Mister Shadow.«
    »Ja«, sagte Shadow. »Bist du denn nicht weiß?«
    »Ich bin eine Cherokee«, sagte sie.
    »Vollblut?«
    »Nein. Nur ein paar Liter. Meine Mutter war weiß. Mein Vater war aber ein echter Reservatsindianer. Er ist hierher gekommen, hat irgendwann meine Mutter geheiratet und mich gezeugt. Nachdem sie sich getrennt haben, hat er sich dann wieder nach Oklahoma abgesetzt.«
    »Zurück ins Reservat?«
    »Nein. Er hat sich Geld geliehen und ein Restaurant namens Taco Bill’s eröffnet, natürlich von Taco Bell geklaut. Er kommt ganz gut damit zurecht. Mich mag er nicht. Er meint, ich wär ja nur ein Mischling.«
    »Traurige Geschichte.«
    »Er ist ein Wichser. Ich bin aber stolz auf mein indianisches Blut. Es hilft auch, günstigere Studiengebühren zu bekommen. Verdammt, eines Tages wird es mir wahrscheinlich sogar bei der Jobsuche nützen, falls ich meine Bronzearbeiten nicht an den Mann bringen kann.«
    »Na, siehste wohl«, sagte Shadow.
    Er hielt in El Paso, Illinois (Einw. 2500), wo er Sam vor einem heruntergekommenen Haus am Rande der Stadt absetzte. Ein großes, von Draht umgebenes Modell eines mit Glitzerlichtern bedeckten Rentieres stand im Vorgarten. »Wollen Sie nicht kurz mit reinkommen?«, fragte sie ihn. »Meine Tante macht Ihnen bestimmt einen Kaffee.«
    »Nein danke«, sagte er. »Ich muss weiter.«
    Sie lächelte ihm zu, was sie, zum ersten Mal überhaupt, verletzlich wirken ließ, und tätschelte ihn kurz am Arm. »Sie sind echt von der Rolle, Mister. Aber cool.«
    »Tja, so ist der Mensch eben«, sagte Shadow. »Danke für die Gesellschaft.«
    »Kein Thema«, sagte sie. »Wenn Ihnen auf dem Weg nach Cairo irgendwelche Götter begegnen, denken Sie bitte daran, sie von mir zu grüßen.« Sie stieg aus dem Auto und ging zur Haustür. Sie drückte auf einen Klingelknopf und stand harrend vor der Tür, ohne sich umzublicken. Shadow wartete, bis die Tür geöffnet wurde und sie sicher und heil im Haus war, bevor er aufs Gaspedal trat und zum Highway zurückfuhr. Bald kam er durch Normal, dann durch Bloomington und durch Lawndale.
    Um elf Uhr abends begann Shadow zu zittern. Gerade hatte er Middletown erreicht. Er beschloss, dass es höchste Zeit war, ein bisschen zu schlafen oder jedenfalls nicht mehr zu fahren, hielt bei einem Night’s Inn, bezahlte fünfunddreißig Dollar bar im Voraus für sein Zimmer im Erdgeschoss und ging dort schnurstracks ins Bad. Eine traurige Kakerlake lag mitten im gefliesten Raum auf dem Rücken. Shadow nahm ein Handtuch und