American Gods

Dann stirbt man.«
    Shadow dachte nach. »Äh, Jacquel?«
    »Ja.«
    »Glauben Sie an die Seele?« Es war nicht ganz die Frage, die er hatte stellen wollen, und es überraschte ihn selbst, sie aus seinem Munde zu hören. Er hatte sich weniger direkt ausdrücken wollen, aber offenbar war ihm nichts weniger Direktes eingefallen.
    »Kommt drauf an. Zu meiner Zeit war alles genau eingerichtet. Wenn du tot warst, musstest du antreten und über deine guten und bösen Taten Rechenschaft ablegen, und wenn die bösen Taten schwerer wogen als eine Feder, dann haben wir deine Seele und dein Herz an Ammit verfüttert, die Verschlingerin der Seelen.«
    »Die muss dann ja eine Menge Leute gefressen haben.«
    »Nicht so viele, wie man annehmen sollte. Es war eine wirklich schwere Feder. Spezialanfertigung. Man musste schon verdammt böse gewesen sein, um mehr auf die Waage zu bringen als dieses Teil. Halten Sie hier, da an der Tankstelle. Wir müssen ein bisschen nachtanken.«
    Die Straßen waren ruhig, so ruhig, wie sie es nur waren, wenn der erste Schnee fiel. »Es wird eine weiße Weihnacht geben«, sagte Shadow, während er das Benzin einlaufen ließ.
    »Jau. Scheiße. Dieser Junge war ein verdammtes Glückskind.«
    »Jesus?«
    »Mehr Glück als Verstand. Der konnte in die Jauchegrube fallen und hat trotzdem nach Rosen geduftet. Mensch, das ist noch nicht mal sein richtiger Geburtstag, wussten Sie das? Er hat ihn von Mithras geklaut. Sind Sie Mithras mal über den Weg gelaufen? Rote Mütze. Netter Junge.«
    »Nein, ich glaube nicht.«
    »Tja … Ich habe Mithras auch noch nie in dieser Gegend gesehen. Er war ein Militärbalg. Vielleicht ist er zurück in den Nahen Osten und lässt es dort langsam angehen, aber ich schätze, er ist inzwischen ganz weg. So was kommt vor. Eben noch muss jeder Soldat im Blut deines Opferstieres baden, und im nächsten Moment erinnert sich schon keiner mehr an deinen Geburtstag.«
    Wusch machten die Scheibenwischer, schoben den Schnee zur Seite und häuften die Flocken zu spiralförmigen, klaren Eisklumpen zusammen.
    Die Ampel vor ihnen sprang plötzlich von Gelb auf Rot um, und Shadow stieg auf die Bremse. Der Leichenwagen schlitterte und schlingerte über die leere Straße, bevor er zum Stehen kam.
    Die Ampel wechselte wieder auf Grün. Shadow beschleunigte den Leichenwagen auf knapp zwanzig Stundenkilometer, was angesichts der glatten Straßen ausreichend zu sein schien. Der Wagen war völlig zufrieden damit, im zweiten Gang dahingondeln zu dürfen: Vermutlich war er an diese Geschwindigkeit, mit der sich der Verkehr sehr gut aufhalten ließ, gewöhnt.
    »So ist es gut«, sagte Jacquel. »Ja, also, Jesus kommt hierzulande ganz gut zurecht. Ich hab aber mal jemanden gesprochen, der hat gemeint, er hätte ihn in Afghanistan am Straßenrand stehen und den Daumen raushalten sehen, aber kein Auto hätte angehalten, um ihn mitzunehmen. Verstehen Sie? Es kommt alles drauf an, wo man ist.«
    »Ich glaube, dass da ein echter Sturm aufzieht«, sagte Shadow. Er sprach vom Wetter.
    Als Jacquel nach einer ganzen Weile zu einer Antwort ansetzte, sprach er ganz und gar nicht vom Wetter. »Sehen Sie mich und Ibis an«, sagte er. »In ein paar Jahren werden wir nicht mehr im Geschäft sein. Wir haben Geld für die mageren Jahre beiseite gelegt, aber die mageren Jahre dauern jetzt schon ziemlich lange an, und jedes Jahr werden sie noch ein bisschen magerer. Horus ist verrückt geworden, richtig reif für die Klapsmühle, verbringt seine ganze Zeit als Falke und ernährt sich von überfahrenen Tieren. Ich mein, was für ein Leben ist das denn? Bastet haben Sie ja gesehen. Aber uns geht es noch vergleichsweise gut. Wir haben wenigstens noch ein bisschen Glauben, der uns am Laufen hält. Die meisten von den Trotteln da draußen haben ja praktisch nicht mal das. Es ist wie im Bestattungsgeschäft – die Großen kaufen dich eines Tages auf, ob es dir gefällt oder nicht, weil sie halt größer und leistungsfähiger sind, und weil sie funktionieren. Kämpfen ändert daran keinen Furz, weil wir diese spezielle Schlacht nämlich schon verloren haben, als wir in dieses grüne Land gekommen sind, vor hundert Jahren oder tausend oder zehntausend. Wir kamen hier an, und Amerika hat sich einfach nicht dafür interessiert, dass wir da waren. Wir werden aufgekauft, oder wir bleiben am Ball, oder wir machen uns auf die Socken. Ja, in der Tat. Sie haben Recht. Der Sturm zieht auf.«
    Shadow bog in die Straße, in der, mit einer