Analog 07

Licht aus den Lampen der Retter. Thomas Orley schien es, als habe er im ersten Blitzen ein halbes Dutzend kleiner Gestalten, die sich um den Erdling und die Calafianerin niederkauerten, gesehen. Aber bis er und sein Begleiter sich durch das Unterholz geschoben hatten, um bessere Sicht zu haben, waren die Tiere – oder was auch immer – verschwunden.
    Seine anfängliche Sorge, daß es Aasfresser gewesen waren, verschwand, als er sah, daß Toshio sich bewegte. Aber er ließ weiterhin seine rechte Hand am Kolben des Nadlers und hielt die Lampe hoch, damit Hans Suess darunter hindurchschreiten konnte. Sorgfältig musterte er die Lichtung, nahm die Gerüche und die Geräusche der lebendigen Oberfläche des Metallwalls auf und prägte sich Einzelheiten ein.
    „Sind sie okay?“ fragte er nach ein paar Sekunden.
    „Pst, alles in Ordnung, Toshio. Ich bin es nur, Hans“, hörte er den Ingenieur murmeln. Der Kamerad klang geradezu mütterlich. „Ja, Mr. Orley. Sie sind beide wach, aber kaum in der richtigen Verfassung für ein Gespräch.“
    Thomas Orley nahm noch einmal die Lichtung in sich auf, dann setzte er die Lampe neben Suess ab. „Diese Blitze dürften alles überstrahlen. Ich werde die Roboter rufen, damit wir die beiden so schnell wie möglich hier rausschaffen können.“
    Er drückte einen Knopf an seinem Helmkranz und pfiff schnell in perfektem Trinar. Die Botschaft dauerte drei Sekunden. Es wurde behauptet, daß Thomas Orley Ur-Delphinisch sprechen konnte, wenn auch bisher noch kein Mensch Zeuge einer solchen Demonstration gewesen war.
    „Sie werden in drei Minuten hier sein. Sie müssen ihre Spuren verwischen.“ Er hockte sich zu Toshio, der sich jetzt aufgerichtet hatte, während Suess sich zu Hikahi gesellt hatte.
    „Hallo, Mr. Orley“, sagte der junge Mann zu ihm. „Es tut mir leid, daß wir Sie von Ihrer Arbeit weggeholt haben.“
    „Ich wollte mich ohnehin hier umsehen. Eine gute Ausrede für den Kapitän, um mich hierherzuschicken. Nachdem wir euch zurück zum Schiff gebracht haben, werden Hans, Tishit und ich uns nach dem Schiff umschauen, das abgestürzt ist, bevor die anderen Leichenfledderer ankommen. Meinen Sie, daß Sie uns jetzt zu Ssattatta und K’Hith führen können? Wir wollen mit der Säuberung dieser Insel fertig sein, bevor der Sturm vorüber ist.“
    Toshio nickte. „Ja, Sir. Ich bin sicherlich in der Lage, noch so lange herumzustolpern. Ich nehme nicht an, daß irgend jemand Hist-t gefunden hat …?“
    „Nein. Wir sind darüber besorgt – aber lange nicht so, wie wir es waren, als Krookida zurückkam. Keepiru hat uns größtenteils unterrichtet. Dieser Flosser hält sehr viel von Ihnen, wissen Sie. Sie haben hier wirklich etwas geleistet.“
    Toshio wandte sich ab, als ob er sich schämte, dieses Lob zu erhalten. Orley blickte ihn merkwürdig an.
    Er hatte sich bisher nicht allzu viele Gedanken über den AO gemacht. Während der ersten Hälfte ihrer Reise erschien ihm der junge Mann hell im Kopf, aber auch ein bißchen verantwortungslos. Später, nachdem sie die herrenlose Flotte entdeckt hatten, begann er, mürrisch zu werden, als ihre Chancen, jemals wieder nach Hause zu kommen, abnahmen.
    Jetzt zeigte er dieses neue Verhalten. Es war noch zu früh, um die langfristigen Auswirkungen voraussehen zu können, aber offenbar stellte es einen Wendepunkt für Toshio dar.
    Vom Strand drangen Summtöne. Bald schritten zwei spinnenähnliche Roboter ins Blickfeld. Jeder wurde von einem in einer Naßzelle liegenden und durch eine Rüstung geschützten Delphin gesteuert.
    Toshio seufzte ein wenig ärgerlich, als Orley ihm aufhalf. Dann bückte sich der ältere Mann, um einen Gegenstand vom Boden aufzuheben. Er wog ihn in der linken Hand.
    „Ein Kratzeisen, oder? Aus Splittern von metallischen Fischknochen, die an einem Holzgriff befestigt wurden …“
    „Ich vermute es.“
    „Haben sie schon eine ausgebildete Sprache?“
    „Nein, Sir. Sicher, Ansätze dazu. Es scheint, daß sie unterstützt werden müssen. Genau auf dem Niveau der Jäger und Sammler. Hikahi nimmt an, daß sie seit einer halben Million Jahren auf diesem Niveau sind.“
    Orley nickte. Diese Rasse schien reif zu sein, auf den ersten Blick jedenfalls. Eine unterentwickelte Rasse, gerade auf dem richtigen Niveau für die Emporhebung. Es war ein Wunder, daß sie sich noch kein galaktischer Patron als Schutzbefohlene und für eine Ewigkeit der Knechtschaft geschnappt hatte.
    Jetzt hatten die Menschen und Flosser der