Analog 08

daß Ihrem Volk Schaden zugefügt wird. Wenn etwas falsch gemacht worden ist, so wird das wiedergutgemacht, aber Sie müssen uns sagen, was falsch ist, es uns verstehen lassen, damit wir auf das Festland zurückkehren können, um es wiedergutzumachen.“
    „Ja, Mistah B’sando. Ja, Missmooney. Ich werden euch sagen, und dann ihr werden jetzt wissen. Der Mokaltee ist zu eurem Mahl gekommen, und ihr ihn haben nicht erkannt. Er wird unsere Flüsse kochen lassen wie Kessel über dem Feuer. Er sich haben gezeigt, damit ihr erkennen, daß eure Metallinsel im Meer ihn kränken. Und trotzdem eure Art das nicht erkannt.“ Punlaag ging weiter hin und her, und das Licht der Fackeln tanzte in seinen wäßrigen Augen. „Nun werden Krankheit zurückkehren. Kleine Kinder immer sterben zuerst. Dann die Alten, die Verehrten. Und nach vielen Sommern auch die Jungen und die Starken werden spüren seinen Zorn. Ich haben das gesehen, aber ihr haben das nicht erkannt …“
    „Das war nur ein Bild, Punlaag“, sagte Doris mit zitternden Lippen. „Ein Bild des Grotucks …“
    Punlaag blieb stehen und sah sie direkt an. „Ein Bild von Mokaltee, von dem niemand machen können ein Bild. Nein, Mokaltee war in der Hand des Mannes, der es gemacht. Mokaltee war da.“ Er gestikulierte zu dem hölzernen Fisch hinter den Fackelträgern. „So wie Mokaltee jetzt hier sein und uns beobachten.“
    „Nein Punlaag“, sagte ich. „Der Koch … der Mann, der das Bild gemacht hat. Er muß ein Bild von einer Grotuck-Form gesehen haben, die Trelph heißt …“
    Punlaag hob eine zweidaumige Hand, um mich zum Schweigen zu bringen. „Ich widersprechen nicht“, sagte er. „Du wollen nicht glauben.“ Er näherte sein schnurrbärtiges Seehundsgesicht mir und starrte zu mir hoch. „Aber der Mokaltee werden kommen. Die Flüsse werden kochen, wie schon einmal zur Zeit der Alten geschehen. Viele von uns … die meisten von uns … vielleicht alle … werden sterben. Der Grund ist Metallinsel. Das mir verkündet worden.“
    Es lief mir kalt den Rücken herunter. Nachdenken, Mario! Was steckt hinter all dem? „Sagen Sie, Punlaag, ist das wirklich geschehen? Der Trelph … der Mokaltee, der kleine Fisch mit der grünen Markierung an den Kiemen … er ist in Massen in die Flüsse im Inland gekommen … und hat … eine Krankheit gebracht?“
    „Das richtig, Mistah B’sando. Das gewesen vor fast hundert Sommern, aber die Erinnerung daran leben. Wir weinen und beten für verlorene Generation, jedes Jahr seitdem. Die Schriften berichten von zahllosen Mokaltee, die sich in unsere Flüsse ergossen. Die Alten glaubten zunächst, dies Segen, weil die Nahrung reichlich. Aber es war Fluch. Das sie sahen bald. Das Wasser werden heiß. In der Nacht Flüsse leuchten blau. Nur die, die weggegangen sind, um in Wüste fast zu verhungern. Nur die überlebten.“ Er winkte zu den Fackelträgern hinüber, aber meiner Ansicht nach meinte er mit seiner Geste die gesamte Rasse der Wyntaraag. „Wir seien ihre Kinder.“
    Ein Bild begann sich in meinem Kopf zu bilden, war aber noch unter Schichten von Panik begraben. „Ich glaube, ich weiß, was das bedeutet …“
    Doris sah mich mit einer Frage in den Augen an. Sie machte einen fast betäubten Eindruck.
    Punlaag blinzelte – eine seltene Geste –, was vielleicht das gleiche bedeutete, wie wenn ein Mensch den Kopf schüttelte. „Nein, Mistah B’sando, Sie nix verstehen. Niemand von Ihrer Rasse … verstehen. Der Kamacaag-Stamm und der Myraak-Stamm werden Abgesandte zu Pyrrhus-Stamm schicken, in große Häuser …“
    „Sie sind schon da“, sagte Doris. „Sie verhandeln schon den ganzen Tag mit meinem Onkel …“
    „… aber das nix wird ändern“, sprach Punlaag weiter. „Der Mokaltee sein erzürnt. Die Beleidigung sein geschehen. Der Schaden sein schon angerichtet. Die Kamacaag und die Myraak … sie sehen noch Hoffnung, wo keine mehr sein. Der Mokaltee mir haben Wahrheit gesagt. Ein Preis müssen bezahlt werden …“
    „Punlaag“, sagte ich. „Lassen Sie uns jetzt zurück zum Festland gehen. Ich glaube, ich weiß, wie der … Fehler wiedergutgemacht werden kann. Niemand braucht zu sterben. Das kann verhindert werden …“
    Wieder blinzelte Punlaag langsam, und als er seine Augen wieder öffnete, liefen zwei Tränen an seinen Wangen herunter. „Nein, Mistah B’sando. Für uns fangen bald an. Aber für Sie und Missmooney ist jetzt Ende …“ Er machte eine Geste zu den Fackelträgern.
    Ich spürte, wie