Andromeda

sich zunächst schwach, dann jedoch mit lähmender Wucht bemerkbar. Es waren mindestens 2 g, die sich auf mich wälzten. Mir schien es reichlich sinnlos, solch eine Anlage mit derartigen Betriebsbedingungen zu errichten – doch was sollte ich machen? Vielleicht war der Schacht auch gar nicht für den Transport von Lebewesen gedacht. Vielleicht war es ein Güteraufzug, ein Expreßlift. Ich legte mich jedenfalls flach auf das Kraftfeld, schloß nun doch die Augen und knirschte unter dem Andruck mit den Zähnen.
    Dann war auch das vorüber. Ich erhielt mein normales Gewicht zurück und fand mich sanft, beinahe behutsam auf dem Boden eines verhältnismäßig kleinen Raumes abgesetzt. Doch das erkannte ich erst später. Zunächst kam mir meine Umgebung absolut dunkel vor, weil das weiße, stechende Licht unvermittelt erloschen war. Deshalb galt auch mein erster Blick der Schachtöffnung über mir. Sie gähnte mir tatsächlich vollkommen schwarz entgegen.
    Besorgnis überfiel mich. Das wollte mir gar nicht mehr gefallen. Aber wiederum war ich fürs erste machtlos, daran etwas zu ändern oder auch nur der Sache genauer auf den Grund zu gehen. Und ich hatte auch bald anderes zu tun, sehr viel anderes, als mich noch länger um den Schacht kümmern zu können.
    Da war als erstes die Hitze. Ich will nicht sagen, daß sie absolut unerträglich war, doch auf dreißig bis fünfunddreißig Grad Celsius schätzte ich sie immerhin. Schon nach der ersten Minute begann mir der Schweiß am ganzen Körper in Strömen auszubrechen. Ein wenig wurde das freilich gelindert durch die absolute Trockenheit der Luft auch hier unten. Das zweite war, daß sich meine Augen allmählich an den unvermuteten Helligkeitsabfall gewöhnten. Der milde Glanz meiner Lampe war da, und als ich sie erneut abdunkelte, erkannte ich, daß ich keineswegs im Finstern saß. Ein ganz, ganz schwaches honigfarbenes Licht umfing mich und ließ die Konturen meiner Umgebung erahnen.
    Es war in der Tat ein merkwürdiger Raum, in dem ich da stand. Mein erster Eindruck war, daß ich mich unter Wasser befände, in gläsern schimmernden Gemächern von geheimnisvoller Tiefe. Dann glaubte ich wieder an einen Spiegelsaal. Zuletzt erinnerte mich das Ganze an einen großen Kristall, der mich umschloß wie der Bernstein die Fliege. Das honiggelbe Leuchten kam aus den bis weit hinein durchsichtigen Wänden. Ganz in der Ferne schien es dort wirklich spielend hin und her zu flirren, so daß der Eindruck, allseitig von Glas umgeben zu sein, noch verstärkt wurde.
    Irritiert wandte ich mich hierhin und dorthin, und am Ende lief es abermals nur darauf hinaus, daß ich mir meinen Weg ertasten mußte, wobei mir diesmal allerdings meine AMÖBEN-Lampe die Sache doch ein wenig erleichterte. Einen Fetzen meiner Landekombination legte ich dorthin, wo über mir der Schacht emporführte.
    Das Suchen dauerte nicht sehr lange. Die gläserne Wand bog zur Seite weg, und als ich ihr weiter folgte, fand ich mich in einem kurzen, sehr normal aussehenden Gang. Er wurde durch eine Querwand abgeschlossen, auf der ich mit dem ersten Blick jene drei, mir nun schon recht vertrauten knopfgroßen Vertiefungen fand. Das Licht hier drinnen war heller und von rein gelber Färbung.
    Ich hütete mich vor der unteren Vertiefung, berührte bloß die beiden oberen, und genau wie im AMÖBEN-Saal glitt die Tür langsam und geräuschlos zurück. Was sich darauf meinen Augen darbot, entriß mir einen erstickten Aufschrei. Ich war am Ziel! Ich glaubte es wenigstens.
    Ich stand in einer nicht sonderlich großen Halle, deren gesamter Hintergrund mit einer Einrichtung ausgefüllt war, die mich sofort an ein Kontrollpult erinnerte. Davor jedoch saßen und standen die Tantaliden! Ja, sie selbst! Ein Zweifel war nicht möglich. Sie schliefen auch nicht, waren nicht tot. Ich sah sie Köpfe und Hände bewegen, sich einander zuwenden, wie in lautlosem Gedankenaustausch, und zwei von ihnen schritten sogar auf und ab, mit eigenartiger Gelöstheit der Glieder.
    Ich stürzte vorwärts. Ich schrie, und da prallte ich dann gegen eine unsichtbare, aber undurchdringliche Wand. Es war entweder ein Feld wie droben am Rundbau, oder es war tatsächlich etwas Glasähnliches, jedoch nicht weniger Widerstandsfähiges.
    Der Stoß war so hart gewesen, daß mir der Schädel dröhnte, aber ich achtete dessen nicht und lief verzweifelt die Trennwand auf und ab und rief dabei. Die drinnen aber nahmen keinerlei Notiz von mir.
    Erst wollte ich es nicht