Andromeda

rostrot, strahlend blau, gelb und grün. Auch hier konnte ich nicht sagen, ob es eine Bedeutung hatte, vielleicht Rangunterschiede oder einzelne Verantwortungsbereiche kennzeichnen sollte. Die wandfüllende Apparatur im Hintergrund schien tatsächlich ein Kontrollpult zu sein, doch was für eines! Da gab es keine Skalen, keine Zeiger und Oszillographen. Unter mir völlig unbekannten Schriftzeichen war jeweils ein Leuchtband angeordnet, das in allen Farben des Regenbogens erstrahlte. Aber eine Farbe hob sich jeweils besonders hervor, stach ab durch Helligkeit und Intensität. Das reichte vom düsteren Rot bis hin zum tiefsten Violett. Und da die Leuchtbänder nach oben und unten jeweils noch ein Endchen über die mir sichtbaren Farben hinausreichten, nahm ich an, daß sie, die Tantaliden, ein breiteres Farbspektrum zu sehen in der Lage waren – vom Infrarot also bis hin zum Ultraviolett. Geschöpfe, die Wärmestrahlung zu sehen vermochten! Welch gespenstische Bilder mußten ihre Augen aufzunehmen imstande sein! Ich beobachtete die Leuchtbänder intensiver, und da bemerkte ich dann, daß die jeweils betonten Farbwerte nicht vollkommen stillagen. Da zuckte etwa ein helles Gelb ins fahle Grün hinüber, ein dunkles Blau hellte sich auf, und ein düsteres Rot stieg dem gelben Bereich entgegen. Mir wurde klar, daß diese jeweils besonders stark leuchtenden Farben einen ganz bestimmten Skalenwert in unserem Sinne ersetzten. Die pendelnden Lichtwerte waren gleichzusetzen den hin und her schwingenden Haarnadelzeigern irdischer Meß- und Regelanlagen. Und es gab Hunderte solcher Leuchtbänder. Ich konnte mir kaum denken, daß die dreizehn Tantaliden dort drinnen sie alle gleichzeitig im Auge zu behalten vermochten. Vermutlich war noch eine zusätzliche elektronische Sicherung eingebaut.
    Meine besondere Neugier erregte eine lange Reihe schwarz und unbelebt liegender Bildschirme, die den gesamten unteren Teil des Kontrollpultes einnahmen. Was mochten sie zeigen, wenn sie sich erhellten?
    Es war dann, als ob mir ein guter Geist zu Hilfe kommen wollte. Auf einem der Leuchtbänder geriet ein Helligkeitspunkt in Bewegung. Da selbst ich es sofort bemerkte, erkannte ich, welche Vorteile diese Art der Werteausweisung besaß. Ein ausschlagender Zeiger, noch dazu einer unter Hunderten, konnte nie so ins Auge fallen wie ein solcher sich bewegender Lichtpunkt. Dieser dort jedenfalls hatte bisher im Bereich eines satten Himberrotes gelegen und zuckte nun rasch und rascher in die Höhe, stieg ins Gelb, ins Grün, erreichte Blau und Violett und verschwand dann in der für mich nicht mehr sichtbaren Zone. Gleichzeitig hörte ich fern, sehr fern und wie durch Watte gedämpft das gleiche Sirenengeheul wieder, wie es droben, im AMÖBEN-Saal, schon einmal aufgeklungen war.
    Also mußte sie doch ein Organ für Schallwellen besitzen! Wozu sonst eine Sirene?
    Ich kam nicht mehr dazu, weiter darüber nachzudenken. Fünf, sechs der Tantaliden erhoben sich von ihren Sitzscheiben, gingen hinüber ans Kontrollpult – immer noch ohne Eile –, und dort dann ließen sie alle ihre zwölf Finger über elfenbeinfarbene Vertiefungen, die ich erst jetzt bemerkte, hinspielen, daß es aussah, als bedienten sie sich der Tastatur eines Klaviers. Im selben Moment kam Bewegung in die Monitore. Entladungen zuckten grell blitzend über sie hin, schwangen rasch aus, und die Bilder stabilisierten sich. Es waren räumliche Darstellungen, 3-D-Bilder also, und auf ihnen erblickte ich das, was zu erblicken ich die ganze Zeit gefürchtet und auch erhofft hatte: Hallen über Hallen voller schlafender Tantaliden! Kinder, Greise, Junge und Ältere, und es waren mehr, unendlich viel mehr, als ich auf Tantalus je gesehen hatte. Sie alle ruhten in diesen erhellten Sarkophagen, Tausende und aber Tausende, und vielleicht war dies hier nicht einmal die einzige Überwachungsstation.
    Was machte es mir noch aus, daß jener Leuchtpunkt alsbald wieder in seine alte Lage zurückglitt, daß die Bildschirme erloschen und die Tantaliden ohne jede Erregung zu ihren Plätzen zurückkehrten! Welcher Art auch immer die angezeigte Havarie gewesen sein mochte – etwas Lebenbedrohendes für die Schlafenden dort konnte sie nicht mit sich gebracht haben. Und überhaupt – was ging es mich an? Jetzt und nach diesem Anblick?
    Ich taumelte aufs neue zurück, zutiefst getroffen von dem Geschauten. Sie waren ins Nirwana gegangen! Sie schliefen einfach dem Ende aller Zeiten entgegen, behütet von einer