Andromeda

unter den Sternen. Ich sehne mich nach Menschen meiner Abstammung, und ohne sie kann ich vielleicht noch neugierig sein auf all das Ungewöhnliche, das sich mir erschließt, doch dies wäre auch schon alles und letztlich ganz ohne Sinn. Ich bliebe dennoch allein, und was nur einer weiß, weiß niemand.“
    Dies endlich schien sie zu berühren, wenn auch nicht ganz so, wie ich es erwartet hätte.
    „Leben ist Erkennen, Wanderer!“ sagte eine dritte Stimme ziemlich streng. „Erkenntnis ist niemals vergebens, auch wenn sie auf einen einzelnen beschränkt bleibt. Es gibt keine andere Aufgabe des Lebens als ebendiese: Erkennen! Du hättest dich dem stellen müssen und dem Weg folgen, den wir dir gewiesen. Doch du hast es wohl nicht sehen können. Es ist sicher auch unsere Schuld. Sei also trotz allem willkommen im Kreise der Wachenden.“
    Ich begann zu ahnen, daß sie all dies todernst meinten. Leben ist Erkennen – gut und schön. Aber Leben war doch trotzdem viel mehr! Leben war Liebe und Freundschaft, war Sonne und Licht! Leben war Tag und Nacht und Hitze und Kälte! War Wind und Sturm und Erde und rauschende Bäche im Frühling! Leben war Freude am Schaffen und Freude am Erreichten! Was sollte das reine Wissen, wenn es keine Früchte trug?
    Ich sagte dann auch so etwas, wurde sogar ein wenig laut dabei, und ich ärgerte mich nur, daß ich ihnen auf solche Weise bereits in der ersten Stunde widersprechen mußte.
    Sie jedoch gingen darüber hinweg, als hätte ich gar nichts geäußert. Doch der Schein trog. Kein Wort war ihnen entgangen, und ich sollte bald begreifen, daß in genau diesem soeben berührten Punkt der grundsätzliche Unterschied all ihrer Auffassungen zu denen der Menschheit lag, aber auch zu denen der OMGAREN, der LAUTLOSEN GOLDENEN.
    „Ich fürchte, Wanderer“, mischte sich nun eine vierte, sehr helle Stimme ein, „du hast immer noch nicht erkannt, in welcher Lage wir hier auf Piros sind. Sieh, unser Geschlecht ist alt und müde und krank. Die genetische Ausstattung einer Rasse ist nichts Unwandelbares. Sie unterliegt der Deformation, der Mutation, der Abnutzung einfach. Seit siebenhundertfünfzigtausend Jahren können unsere Frauen nicht mehr gebären – nichts Lebensfähiges jedenfalls mehr. In dieser Situation hat der RAT DER HUNDERTMAL REPRODUZIERTEN den Beschluß der Hermetik gefaßt, das Gesetz der Schlafenden geschaffen. Dieser Planet war vor dieser Zeit ein blühender Garten. Dann aber haben wir jegliche nur greifbare Energie benötigt, um die ABSCHLUSSFRAGE zu klären. Und es ist wirklich die letzte Frage für uns, die alles entscheidende.“
    Unruhe kam unter den Tantaliden auf. „Schweig doch, Alk-Sol“, hörte ich einen fünften fast flehentlich raunen.
    „Nein“, fuhr der vierte jedoch fort, „er soll nun auch alles wissen – die ganze grausame Wahrheit. Er hat vielleicht sogar ein Recht darauf, soll er doch mit uns leben oder sterben. Die Frage der genetischen Manipulierung, um unserem Volk neue Kraft zu geben, ist doch nur eine zweitrangige. Unsere Medizin hätte das in all den vielen tausend Jahren sicherlich gemeistert. Aber wozu? Vor diesem Problem haben wir gestanden und stehen wir noch. Was an grundsätzlichem Wissen erreichbar war für unser Geschlecht, das haben wir erreicht. Und was nun? Kannst du dir vorstellen, Wanderer, dich in einer Lage zu befinden, in der es nichts mehr zu erkennen gibt? Daß du alles weißt und kennst und für dich selbst keine Existenzberechtigung mehr siehst? In dieser Lage befinden wir uns. Sieh hin!“ Und einer der Tantaliden, der ziemlich weitab stand, wandte sich mit nahezu dramatischer Geste jener vierkantigen Säule zu, auf der in tausendfacher Buchstabenvielfalt die immer gleiche Formel stand: Alpha gleich Omega. „Sieh hin! Darum geht es. Es ist die Gleichung des geschlossenen Weltraums. Seit dem Gesetz der Schlafenden führt der Plasmoid, den du AMÖBE nennst, im GROSSEN ZENTRUM Rechenoperation nach Rechenoperation aus, um diese Gleichung zu zertrümmern. Die Entscheidung steht nahe bevor. Und wenn wir dann schreiben dürfen: Alpha ungleich Omega, dann Wanderer, dürfen wir auch leben, und du mit uns. Wo nicht – nun, das letzte Feuer ist das Feuer des Vergessens.“
    Die Gleichung des geschlossenen Weltraums! Ich stand starr. Doch, genau besehen, hatte ich mit meiner Interpretation als der Gleichung der Unendlichkeit gar nicht so sehr danebengegriffen. Wer sich auf der Innenwand einer Kugelschale bewegt – und es war nur ein