Anleitung zum Alleinsein

meiner Anfragen eintragen sollte. Ich erkannte sofort, dass mir Angaben zu meinem, sagen wir, Verkehrssündenregister nicht wichtig genug waren, um einen Monat darauf zu warten; erst als ich bei PrivacyGuard ® anrief, um meine Mitgliedschaft zu kündigen, und beinahe inständig gebeten wurde, es nicht zu tun, merkte ich, dass der ganze Sinn dieses «Services» darin bestand, meine Zeit und Energie dafür einzuspannen, die Verluste der Bank One durch Kreditkartenbetrügereien zu reduzieren.
    Selbst Kernfragen, die die rechtliche Seite der Privatsphäre berühren, befassen sich nur selten mit dem tatsächlichen emotionalen Schaden unerwünschter Bloßstellung oder Störung. Ein nationaler Gesetzentwurf zum Schutz genetischer Daten beispielsweise beruht auf dem Gedanken, dass meine DNA mehr über meine Identität und künftige Gesundheit aussagt als anderes medizinisches Datenmaterial. In Wahrheit aber ist die DNA bislang nicht aufschlussreicher als ein Herzgeräusch, das Vorkommen von Diabetes in der Familie oder eine unmäßige Vorliebe für Buffalo-Chicken-Wings. Wie bei allen medizinischen Daten lässt einen die Gefahr, dass genetische Informationen durch Arbeitgeber und Versicherer missbraucht werden, frösteln, doch dasstreift die Kernfrage des Privaten nur am Rand; der vorrangige Schaden besteht in Dingen wie beruflicher Diskriminierung und höheren Versicherungsprämien.
    In ähnlicher Weise dreht sich das Problem der Datensicherheit im Internet vornehmlich um praktische Erwägungen. Was amerikanische Aktivisten «elektronische Privatsphäre» nennen, heißt bei ihren europäischen Kollegen «Datenschutz». Unser Terminus ist aufregend; ihrer ist genau. Für den Fall, dass jemand es darauf anlegt, einem Nummer und Ablaufdatum der Kreditkarte zu entwenden, oder ein fieser Typ die neue Adresse seiner Exfreundin herauskriegen will, braucht man jenen strikten Schutz, den eine Verschlüsselung zu gewährleisten scheint. Telefoniert man dagegen mit einer Freundin oder einem Freund, braucht man nur das
Gefühl
von Privatsphäre.
    Gesellschaftlich beinhaltet das Drama des Datenschutzes ungefähr das: Ein Hacker oder eine Versicherungsgesellschaft oder eine Telefonmarketing-Firma erlangt Zugriff auf eine sensible Datenbank, die Wachhunde des Gemeinwohls schlagen an, und eine neue Firewall wird hochgezogen. So wie die meisten Leute ziemliche Angst vor Krankheitserregern haben, die Virologie aber den Zentren für Seuchenschutz überlassen, interessieren sich die meisten Amerikaner einigermaßen für das, was mit Privatsphäre zu tun hat, überlassen die ernsthafte Überwachungsarbeit jedoch Experten. Unser Problem ist nun, dass diese Wächter eine Sprache der Panikmache sprechen und für sie Privatsphäre nicht einer von vielen konkurrierenden Werten ist, sondern der eine, der alle anderen aussticht.
    Der Schriftsteller Richard Powers erklärte unlängst in einem Kommentar in der
Times
, dass Privatsphäre eine «schwindende Illusion» sei und der Kampf um die Verschlüsselung digitaler Kommunikation sich daher als ebenso «folgenträchtig» erweise wie der Kalte Krieg. Powers definiert «das Private» als «jenen Teil des Lebens, der nicht erfasst wird», und in den digitalen Fußstapfen,die wir jedes Mal hinterlassen, wenn wir etwas anweisen, sieht er das Nahen «jenes Augenblicks, da jeder Tag eines Menschen zum Bloomsday wird, in allen Einzelheiten aufgezeichnet und mit ein paar flinken Tastenanschlägen darstellbar». Natürlich macht die Vorstellung Angst, das Rätsel unserer Identität könnte auf eine endliche Abfolge von Daten reduziert werden. Dass aber Powers Kreditkartenbetrug und abgehörte Handygespräche ernstlich mit einem thermonuklearen Ernstfall vergleichen kann, zeigt in erster Linie, wie ansteckend die Angst vor dem Verlust der Privatsphäre ist. Wo ist es denn «registriert», was Powers oder sonst jemand denkt, sieht, sagt, hofft, plant, träumt und peinlich findet? Ein digitaler
Ulysses
, der aus nichts anderem als einer Liste der Einkäufe seines Helden und anderer Verrichtungen besteht, die sich dokumentieren lassen, beliefe sich auf höchstens vier Seiten: War an Leopold Blooms Tag wirklich nicht mehr passiert?
    Wenn Amerikaner ihre Privatsphäre tatsächlich opfern, so tun sie dies wegen handfester Vorteile in den Bereichen Gesundheit, Sicherheit und Effizienz. Die meisten legalen Eingriffe   – Meldung HI V-Infizierter , Durchleuchtung am Flughafen, Preisgabe der Identität verurteilter